Лиловый (Ii)

авторов Коллектив

– - Н-нет, -- брякнул Леарза. Девушка тоже вскочила и стояла рядом с толстяком-профессором, у нее были длинные светлые волосы и выразительные глаза под изящными бровями.

– - Заходи, заходи, -- благодушно предложил Квинн.
– - А это Эннис.

Девушка кивнула.

– - Леарза, -- сам представился ей китаб, чувствуя себя нелепо.
– - О-очень приятно.

– - Ну раз уж Эннис здесь, я думаю, будет прекрасно, если она кое-что расскажет тебе о том, чем занимается, -- сказал профессор Квинн; он единственный будто не замечал неловкости, возникшей в кабинете. Со спокойным

видом отошел в сторонку, опустился в кресло за своим письменным столом.
– - Эннис, говори, пожалуйста, помедленнее, Леарза еще не до конца освоился с нашим языком.

Девушка, явно нервничая, села было на стол, потом спохватилась и резко выпрямилась; Леарза покосился на профессора и устроился на кушетке, где он подолгу сиживал и раньше, слушая лекции своего учителя. Эннис прокашлялась и выразительно посмотрела на Квинна; тот подмигнул ей.

– - Конечно, у вас ведь тоже были... люди, которые лечили других людей, -- неловко сказала она. Леарза кивнул.

– - Я знаю это слово на вашем языке, -- ответил он.
– - Врач.

– - Д-да, врачи. Я недавно закончила учиться на врача, -- пискнула Эннис.
– - Н-ну, я... не знаю, как это у вас было... принято, но могу рассказать, чем я занимаюсь... и буду заниматься.

– - Я думал, у вас все это делают машины.

Эннис снова покосилась на Квинна, потом неуверенно произнесла:

– - Если ты об этом, то... ну, профессия врача пользуется популярностью у младших...

– - Я имею в виду, совсем... машины, -- возразил Леарза.
– - Ну... неговорящие.

– - Нет, нет, что ты! Конечно, мы используем машины, без них трудно поставить правильный диагноз, и на операциях без них не обойтись... но...
– - она нервно рассмеялась.
– - У моей профессии есть небольшая особенность. Ты должен понять. Если человека...

правильно

настроить на выздоровление, то он выздоровеет быстрее. Поэтому важно общение.

– - Никогда бы не подумал, -- с каменным лицом произнес Леарза и посмотрел на профессора Квинна.
– - Разве ваш народ не утратил способности к...

– - Слово "душа" давно вышло из обихода в Кеттерле, -- спокойно пояснил тот, -- и наши ученые объясняют

психологические

процессы, -- то, что ты привык называть душой, -- с

физиологической

точки зрения. Тем не менее сами процессы никуда не делись. Положим, они слабее выражены, чем у твоего народа, и, уж конечно, не вызывают... катаклизмов.

– - Когда человек радуется, -- Эннис всплеснула руками, -- в его мозгу выделяется... особое вещество, которое хорошо влияет на организм. И наоборот... я понятно объясняю?

– - Вполне, -- буркнул Леарза.
– - А безумие ты тоже лечишь?

– - Я, ну...
– - удивилась будто она.
– - У меня своя...

специализация

. Но у нас есть врачи, которые этим занимаются. Только в Кеттерле... нечасто люди сходят с ума.

– - Надо думать. ...А сколько лет у вас обычно живут люди?

– - До ста пятидесяти лет, -- ответила Эннис.
– - В среднем. Некоторые

уходят из жизни раньше. Младшие живут иногда дольше, самый старый на свете андроид прожил почти четыреста...

– - Долго, -- протянул китаб. Профессор Квинн будто усмехнулся в бороду. Он сидел за своим столом позади Эннис, а она стояла, по-детски как-то сложив руки, и Леарзе вдруг пришло в голову, что эти двое, должно быть, родственники: что-то было смутно общее в их глазах, даже манере держать себя, какое-то одинаковое благодушие, хотя Эннис заметно волновалась, будто школьница на уроке.

Может, она -- дочь профессора?..

...Точно, и волосы у них были совершенно одинакового цвета. Леарза наконец улыбнулся себе под нос.

Он как-то раньше и не задумывался о том, что у бородатого профессора может быть своя семья и дети.

Эннис еще немного сбивчиво рассказывала о том, что она делает как врач, наконец смущенно покосилась на часы и сообщила, что ей пора идти; профессор легко отпустил ее. Девушка ушла, и Леарза остался с Квинном наедине.

– - Она ваша дочь, профессор?
– - спросил китаб.

– - Внучка, вообще-то, -- добродушно возразил Квинн.
– - Немногим старше тебя, юноша. Могу предположить, ты гадаешь, сколько мне лет?.. Сто семнадцать, не утруждай себя. Эннис -- дитя моей младшей дочери. Ну что же, а теперь, пожалуй, стоит поговорить о том, как ты провел эти дни, Леарза. Понравилось ли тебе у Морвейнов?

Леарза, немного обескураженный, кивнул.

– - Дан Улад совсем не такой, как Ритир, -- признался он.
– - Там все куда понятней и ближе. Наверное, я именно так и представлял себе... будущее, -- Леарза криво улыбнулся.
– - Еще когда и знать не знал о том, что...

Он осекся. Профессор Квинн молчал; только чтобы разрушить эту странноватую тишину, Леарза резковато спросил его:

– - А что это за Лекс?

– - О, Бел упомянул при тебе Лекса?
– - хмыкнул профессор.
– - Что ж, давно пора наконец объяснить тебе это, юноша. Для начала только скажи мне, что ты сам думаешь по этому поводу; насколько мне известно, у племен не было единого лидера, если не считать Эльгазена в самом начале их бытия. Их государственность распадалась точно так же, как и... хм, впрочем, это неважно. Я знаю, что во главе каждого селения оседлых племен стояли старейшины: небольшая группа наиболее уважаемых людей. То же самое и с кочевниками, их вели мудрейшие члены племени. Но когда перед лицом племен встала опасная угроза, старейшинам в Ангуре пришлось встать во главе всего и организовывать оборону. Как ты полагаешь, что могло бы из этого выйти, если б вы одолели темного бога?

Леарза сердито нахмурился.

– - Я понимаю, к чему вы клоните, профессор, -- наконец пробормотал он.
– - Когда нет единого лидера, врагу проще захватить нас врасплох. Так Лекс -- это ваш... старейшина?

– - Не совсем, -- мягко возразил Квинн.
– - Лекс -- это грань между властью и безвластием, юноша. Лекс никому не приказывает, но ведает всем. Лекс дает

советы

, которые обычно исполняются.

Холодная догадка пришла на ум китаба.