Линия на стекле
Шрифт:
Двое суток поисков в намеченном районе не дали никаких результатов. Дважды на поисковые группы нападали лесные разбойники, так, по крайней мере, это выглядело. В ходе скоротечных, но жестоких стычек захватить ни одного пленного не удалось. Вест, потерял покой: поступала масса противоречивых сообщений требующих немедленной проверки, а это поглощало уйму времени, которого у них с каждым часом становилось все меньше и меньше. Он не сдавался, упрямо анализировал, часто противоречивую информацию и к утру третьего дня все же нашел некую закономерность в действии лесных разбойников. Очень помогла информация, поступающая с датчиков, позволившая ему до предела сузить район поисков. Вест обратился за помощью к Слоуну, и, тот выслушав его соображения, выделил вертолет, оснащенный специальной аппаратурой, и это, наконец-то принесло успех…
Вечером того же дня Вест предложил на рассмотрение план действий, и, получив одобрение, немедленно приступил к его реализации.
Дельтаплан Вей бесшумно завершил контрольный круг в безлунной ночи вокруг цели и пошел на снижение. Наступил самый ответственный момент операции, – приземление и сбор штурмовой группы. Именно из опасения попасть под удар энергетических «шаров», а такое, зная решительность и имеющийся у князя богатый опыт их использования, могло случиться, они в качестве транспорта выбрали дельтапланы.
Плотный ночной воздух приятно холодил лицо и уверенно поддерживал полет легкого крыла; при очередном развороте дельтаплан едва не столкнулся с какой-то большой птицей, успевшей с тревожным криком увернуться в последнее мгновение. К счастью ветра в этот предутренний час не было, и управлять полетом было несложно.
Прибор ночного видения позволял наблюдать все, что происходит на земле в это время, и пока ничего подозрительного Вей не заметила. Она выбрала крохотную полянку на самом краю заросшего лесом скального массива, взметнувшегося на сотню метров над равниной, и плавно спланировала. Едва ноги коснулись поверхности, она освободилась от системы подвески, и, выхватив парализатор, упала на холодный каменистый грунт. Прислушалась, – тишину ничто не нарушало, поднявшись, она быстро осмотрела окрестности. Не обнаружив ничего подозрительного, сняла с пояса мощный фонарь, поставила красный светофильтр, включила и положила в центр площадки. Тихо проговорила, глядя в темное небо:
– Внимание! Посадку разрешаю! Приземляться согласно номерам! Доложить готовность! – выслушала доклады пилотов, и, схватив легкую крылатую машину, оттащила ее в краю поляны, освобождая место посадки. Через минуту приземлился первый десантник, за ним, с небольшим интервалом, десантировалась вся группа, – всего восемь прекрасно подготовленных бойцов.
Они быстро спрятали дельтапланы в зарослях, и группа с предельной осторожностью направилась к краю скального массива. Оказавшись у пропасти, Вей достала прибор, – щелкнула кнопкой, стрелка на шкале ушла вправо, достигнув своего предельного положения. Они были у цели. Под ними находилась большая пустота. Вей, придирчиво оглядела своих товарищей, осталась довольной, приказала:
– Действуем строго по плану! О любых отклонениях докладывать немедленно мне! Ищем Вирта, он должен быть тут! Грай, Ред, приступайте!
Грай нашел узкую щель в скальном монолите, несколькими движениями, почти бесшумно, ввернул крюк, проверил надежность и пристегнув карабин с привязанной основной веревкой, повернулся к Вей:
– Первая к спуску готова!
Вей, довольно кивнула, Грай проделал все очень быстро, как на тренировке. Посмотрела на небо, – отсюда, с высоты, далеко на востоке, уже можно было заметить светлеющую полоску на темном небосводе: предвестника наступающего утра. Тем временем второй десантник навесил еще одну веревку. Доложил о готовности. Группа разделилась на две четверки, и каждая заняла место у своего спуска, ожидая приказа.
– Слоун, мы высадились, и готовы к проведению операции! – проговорила Вей в микрофон, и тотчас услышала голос ученого: – Вертолеты вышли в заданную точку, и ожидают твоего приказа! – связь была очень плохой, плотность помех нарастала с каждой секундой.
– Хорошо, Слоун! Мы пока их не слышим!
– А мы и слышим, и наблюдаем вас, Вей! – ответил голос Элли с невидимых для них машин. С вертолетами связь была значительно устойчивее.
– Начинаем спуск! – Вей подошла к краю, заглянула в пропасть, пристегнулась к веревке. Не торопясь, надела кожаные перчатки, посмотрела на командира второй четверки, взмахнула рукой: – Пошел!
Вей шла, едва касаясь скальной стенки, опасаясь свалить хоть крохотный камешек, и насторожить охрану пещерной крепости. В метрах пяти левее также бесшумно спускался Грай. Выступающую крохотную площадку перед входом в пещеру она увидела, опустившись метров на сорок, и в этот момент на ней появился охранник. Он возник из темноты входа в пещеру неожиданно и совершенно бесшумно. Вей замерла, успев подать знак товарищу, тот понял, остановил спуск. Затаив дыхание, они следили за действиями охранника, а он подошел к краю нависающей над лесным морем площадки, сонно потянулся, рассеянно посмотрел по сторонам, и, завершив обход, скрылся в темноте узкого хода. Десантница, медленно пошла вниз, но, не дойдя метра три до площадки, опять остановилась. С минуту вслушивалась, надеясь услышать шаги охранника, но того, очевидно, свалил сон. Она ослабила зажим спускного устройства, и ноги тихо коснулись камня площадки, рядом опустился Грай. Не говоря ни слова, они достали баллоны усыпляющего газа и осторожно приблизились к входу в замок. Охранника увидели лишь благодаря приборам ночного видения; сидя на корточках, он мирно дремал, опершись на ножны короткого меча. К удивлению десантников, охранник оказался один. Вей тщательно проверила биолокатором все доступное ей пространство пещеры, но больше никого не обнаружила. Вероятно, гарнизон крепости, учитывая ее расположение, исключал появление незваных гостей и безмятежно отдыхал.
Догоревший факел, закрепленный в нише стены, чадил едким дымом. Далеко впереди стены туннеля отсвечивали на повороте отраженным слабым светом и пятнами теней, там кто-то бодрствовал. Вей скользнула в темноту, разрядила в охранника парализатор, подошедший напарник быстро связал руки и ноги потерявшего сознание человека. Вей, тем временем проверила направление тока воздуха, и тут ее ждало разочарование, – он шел из глубины пещеры. Вариант операции с применением газа отпадал.
– Грай, – прошептала она подошедшему десантнику, – придется штурмовать!
– Придется, – согласился десантник, с сожалением пряча баллон с газом.
– Я вызываю всю группу, Грай! Ты держи под контролем туннели и следи за перемещением обитателей!
Вей вернулась на площадку подала сигнал и помогла спуститься остальным.
Через минуту восьмерка десантников приготовилась к штурму.
– Газовое воздействие невозможно, поэтому действуем по варианту «В»! – изменила Вей план операции, и ощутила, как напряглись ее товарищи. Вариант «В» предусматривал принятие самых решительных и жестких мер, вплоть до физического уничтожения противника. С таким вариантом проведения операций никто из них еще не встречался.
Группа двигалась короткими перебежками, замирая на несколько секунд, прислушиваясь к звукам и проверяя темноту биолокатором. За поворотом туннель был хорошо освещен, что осложняло подход, к тому же дальнейший путь преграждали массивные ворота, охраняемые двумя воинами, но в отличие от встреченного стража при входе, эти несли службу, как полагается – бодрствовали. Короткое, но тщательное наблюдение показало, что с той стороны ворот охраны в пределах досягаемости приборов не было. Сраженные парализующими разрядами стражи безмолвно осели на каменный пол, громко загремев железом. К ним метнулись десантники, мгновенно связали и, обыскав, оттащили в темноту. Ключей от ворот при них не оказалось, и Граю пришлось пустить в дело резак. Тем временем один из десантников обработал мощные петли ворот аэрозольным составом, теперь они должны открыться без скрипа. Грай проделал отверстие в воротах, просунул руку, и с трудом отодвинул мощный засов. Навалился на створку, она немного приоткрылась, и в образовавшуюся щель группа проникла в скальную крепость.