Линкоры Британской империи. Часть 8. Последние властелины морей
Шрифт:
7 На самом деле, работы на этих кораблях были остановлены в конце сентября 1939 года, разобраны на металл они были в ноябре 1941 года (Прим.перев.).
Глава 117 Вторая мировая война
В 1936 году политика коллективной безопасности, которая проводилась через Лигу Наций, сменилась периодом подготовки к близкой войне. Но вооруженным силам Британии был нанесен существенный ущерб, в особенности это коснулось авиации и военно-морско-го флота. Наша тяжелая индустрия переживала не лучшие времена, хотя это была та отрасль промышленности, от которой зависело наше выживание. Ранее руководители Адмиралтейства,
В это время нацисты в Германии усиливались, проводя политику перевооружения, которая стала национальным лекарством от безработицы. Эти мероприятия проводились в условиях полной секретности и сопровождались декларациями о мире и отсутствии агрессивных намерений, что находило благоприятный отклику наших лидеров-пацифистов, которые верили, что это и есть истинный курс Германии. Предупреждения У.Черчилля не были услышаны.
В это же время фашизм набрал силу в Италии. Бенито Муссолини мечтал о создании великой империи и вскоре начал войну против Абиссинии, члена Лиги наций. Это вызвало реакцию Британской империи и Франции, которые приняли решение совместно противостоять агрессии.
Итальянцы всегда строили прекрасные корабли, правда, сражались они гораздо хуже, чем строили и у моряков нашего, хотя и сильно сократившегося, флота не было никаких иллюзий по поводу качества новой угрозы.
Но вместо активных действий подписали пакт Хора-Лаваля и ввели весьма робкие санкции, которые не прекратили поставки нефти в Италию. Диктаторам стало ясно, что они могут делать все, что угодно. Кроме того, усилились изоляционистские тенденции в Соединенных Штатах Америки.
Амбиции Гитлера привели его от вторжения в Судетскую область, к аннексии Австрии и Чехословакии, затем последовали угрозы в сторону Польши. Как великая держава, мы должны были испытать чувство национального унижения от этих беспрецедентных поступков. Ожидания тех, кто верил в Лигу Наций, оказались подорванными. Введенный в заблуждение электорат осознал реальную ситуацию, но было уже слишком поздно. Передышка, полученная после переговоров между Гитлером и Чемберленом в Мюнхене и Бертесгатене, позволила выделить целый год на полномасштабную подготовку к неизбежной войне, поводом к которой стали агрессивные намерения по отношению к Польше.
Причиной Первой Мировой войны стало соперничество в морских вооружениях с Германией и вторжение в Бельгию. Первопричиной Второй Мировой войны стала политика разоружения и стремление к миру через международное давление, основанная на слабости и неуверенности в своих силах. Военный и торговый флоты Британии вступили в войну с осознанием, что они являются одним из столпов, поддерживающих Империю, что без продовольствия и топлива ни армия, ни авиация существовать не могут. Все долгие пять лет «Битвы за Атлантику» сражение шло не прекращаясь, подводные лодки стали весьма грозным противником. Линейный корабль более не являлся «королем» флота, но он продолжал оставаться важной фигурой в команде и лучше всего подходил для участия в комбинированной операции против аналогичного вражеского корабля.
В новых реалиях не могло идти и речи о сражениях линкор против линкора в кильватерной колонне. Вместо кораблей, спроектированных для действия на небольших расстояниях Северного моря (как это было в Первую мировую войну), новые германские боевые корабли предназначались для действий против нашей торговли. Их командиры имели строжайший приказ не вступать в бой с нашими линейными кораблями: несмотря на мощное вооружение, они должны были уходить, используя скорость. «Шарнхорст» в Атлантике стал большей опасностью, чем пять линейных крейсеров Хиппера, использующих тактику «бей и беги» во время рейдов в Северном море. Для того, чтобы нейтрализовать «Бисмарк», пришлось задействовать все возможные линейные корабли, линейные крейсера и авианосцы, перекрывая все пути отхода, заставляя немцев принять бой.
В ходе войны реальный потенциал линейного корабля сокращался. Соединенные Штаты восстановили почти все линкоры, пострадавшие в Перл-Харборе, построили целый ряд новых кораблей, но они никогда не вступили в бой с линкорами японского флота[1]. Отныне происходили сражения между флотами, исход которых решали с обеих сторон самолеты палубной авиации. По завершении войны почти все линейные корабли были выведены в резерв, а затем сданы на слом.
31 августа 1939 года «Адмирал граф Шпее» занял позицию в районе ожидания. Через три дня за ним последовал «Дойчланд». Эти корабли имели при себе суда снабжения. Между 19 и 26 августа в море вышли 17 подводных лодок, водоизмещением по 500—700 т, и 22 прибрежные подводные лодки из 56 находившихся в составе флота. В октябре была принята программа строительства 30 подводных лодок в месяц, всего в состав флота должны были войти 850 подводных лодок. Правда, окончательно эту программу утвердили только в июле 1940 года. В соответствии с ней в месяц предполагалось передавать флоту 25 подводных лодок.
3 сентября 1939 года была обнародована Декларация о блокаде Германии и в этот же день Британия вступила в войну. Корабли Флота Метрополии вышли в море, самолеты и подводные лодки заняли районы патрулирования. В середине октября в состав флота вступил первый вспомогательный крейсер и вскоре начала функционировать досмотровая база в Киркуоле. Эти события стали погребальным колокольным звоном по германским торговым судам, которые пытались прорвать блокаду.
В вопросе о базировании флота история предыдущей войны повторилась — оборона Ска-па-Флоу практически отсутствовала. До 1938 года представители всех трех видов вооруженных сил считали, что флот будет базироваться на Розайт, как это было в конце Первой мировой войны. Но в 1939 году Адмиралтейство признало, что Розайт находится слишком далеко на юге, чтобы помешать германским рейдерам прорваться в Атлантику, а это являлось основной задачей Флота Метрополии. Кроме того, длинные фарватеры подходов к Розайту могли быть легко заминированы. С другой стороны, Скапа-Флоу находилась на 150 миль ближе к точке перехвата между Шетлендскими островами и южным побережьем Норвегии, а в проливе Пентланд-Фёрт течения являлись слишком сильными для минных постановок.
Правительство ничего не предприняло для усиления обороны Скапа-Флоу, так как для этого пришлось бы ослабить противовоздушную оборону Эдинбурга и Глазго, а также провести большой объем работ для подготовки базы к обороне, что требовало привлечения большого количества материалов и рабочей силы, которых везде, к несчастью, не хватало. Кроме этого, был еще один дополнительный фактор: усиление обороны базы «может вызвать тревогу у населения (простого народа)» и неприязнь со стороны Гитлера. Поэтому до начала войны практически ничего сделать не удалось. После начала войны на берегу установили несколько орудий для защиты цистерн с топливом, а на аэродроме разместили эскадрилью истребителей флотской авиации. Одна линия сетей поперек всех трех главных выходов из базы и не очень удачное затопление судов в восточном проходе составляли всю противолодочную оборону базы. Еще одно судно, предназначенное для затопления на фарватере, прибыло в Скапа-Флоу на следующий день после торпедирования «Ройял Оук».