Лира и Кошмар
Шрифт:
У противоположной входу стены залы, раскинув свои каменные длани в жутком объятии, стояла громадная статуя Триединой, облаченная в роскошные ниспадающие одежды. Три ее лица – чистосердечная девочка, молодая женщина и умудренная опытом старуха – молчаливо таращились в пустоту с замершими на устах широченными улыбками. Элеонора поежилась, однако взяла себя в руки и сделала шаг навстречу каменной громаде. Потом еще один. И еще. Это был первый раз, когда она явилась сюда одна, без наставника, и ее сердце ударялось о грудную клетку с безумной силой.
Зала была чем-то сакральным, страшным, необъяснимым. Являясь истинным пристанищем для праведника,
«Все будет хорошо, – сказала она себе, пытаясь казаться убедительной. – Триединая не может быть врагом. Она ведь на нашей стороне, помнишь? Она послала тебя сюда, чтобы спасти человечество от Масок».
Девушка остановилась у пустого алтаря, посмотрела на каменную миску, в которой по-прежнему лежал черный волос Адриана. Кажется, он приходил сюда совсем недавно, чтобы поговорить с богиней, но та не приняла его подношение, и бедняга ушел ни с чем. Часто ли ночной эльф являлся сюда, пытаясь связаться с умершими родственниками и друзьями? Часто ли кликал жену и маленькую дочь, умерших в хаосе и огне? Девушка поджала губы, но все же не поддалась минутному порыву. Она медленно вынула прядь из миски, отложила ее на алтарь и взяла с его темной поверхности старинные ржавые ножницы.
Раз! – и синяя прядка упала в миску с тихим шелестом. Несколько теней заколыхались за спиною девушки, тяжеленная дверь с громким стуком захлопнулась за спиною. Раздался странный щелчок. Она заперта здесь? Богиня пребывает в дурном расположении духа?
– О Триединая, – зашептала Элеонора, и голос ее дрожал. – Та, что, являясь единственной истинной матерью, породила и воспитала нас… Явись мне в этот тяжкий час, ответь, что…
Громкий шум. Сильный ветер. Каменная миска слетела с алтаря, черная прядь волос Адриана улетела куда-то в темноту. Пространство начало искажаться, тени рук Триединой, отделившись от статуи, заплясали по каменным стенам – а затем стало холодно и черно. Факелы погасли один за другим, и девушка осталась в абсолютной пустоте, огромной, одинокой и ужасающей. Чье-то дыхание раздалось неподалеку. Гулкое, страшное, нечеловеческое.
– Триединая? – тихо просила Элеонора, вскакивая на ноги и пятясь назад.
– Ну… Можно и так сказать.
Холодный ветер сбил ее с ног, у потолка возникла шаровая молния неестественного синего цвета и понеслась прямо на свою жертву. Перекатившись, Элеонора вскочила на ноги и направила прану к кончикам своих пальцев; энергия сорвалась с них, невидимая, но мощная, и, соприкоснувшись со странной молнией, разодрала ее на мелкие искорки. Темнота снова стала абсолютом.
– А ты неплоха, победительница, – сказал неприятный женский голос. – У тебя и впрямь хорошая реакция.
– Кто ты? Как ты здесь оказалась?
– Что, прикрываться именем вашей богини мне уже нельзя? Где я выдала себя, а, простая смертная?
– Не поясничай.
– А ты не указывай мне, заморыш. Я пришла сюда, чтобы проверить твою силу – а заодно и понять, достойной ли противнице проиграл мой бывший господин.
– Твой бывший господин?
– Формально, да. Я была его телохранительницей, пока мальчишка обучался самостоятельно стоять за себя. Потом мы вроде как стали друзьями, но, видит Черная Материя, длилось это удовольствие недолго.
– Ты пришла, чтобы спасти его из заточения?
Короткая тишина. Резкая вспышка золотой молнии и у потолка, ослепляющая и жуткая, затем – громкий раскат грома, заставивший Элеонору подпрыгнуть на месте.
– Нет, малолетняя ты идиотка. Я пришла его убить.
– Убить? Но почему?!
– А тебе-то какое дело?
Ветер ринулся прочь из залы, распахнул дверь, завихрился вокруг Элеоноры, мешая ей сдвинуться с места. Высокий женский силуэт – широкие плечи, сильные руки, мощные икры – окутанный грозовыми тучами, ринулся прочь, невесомый, словно страшный сон, ускользающий с рассветом. Элеонора мастерски владела собственной праной, однако даже представить не могла, что при желании ее можно преобразовывать в искаженные явления природы.
Она сконцентрировалась на своих стопах, прилипших к полу, заставила энергию прилить к ногам и побежала вперед так быстро, как только способен человек – ее пятки почти не касались пола. Темнота, молнии, атакующие со всех сторон, странные вспышки и оглушающий гром – все это слилось в единую какофонию, жуткую и отвратительную, однако девушка не сдавалась. Она должна была проникнуть в пыточную раньше, чем это сделает соперница.
«Я не могу позволить ей убить того парнишку. Просто не могу!»
Вот только в чем была причина такой заботы? Разве он не был ее врагом, рожденным, чтобы уничтожить солнечных эльфов, а следом за ними, возможно, и все человечество? Девушка вспомнила его легкую ухмылку, черные губы, длинные белые волосы. Худой и жилистый, быстрый и изящный, он напоминал начищенный клинок. Никогда прежде Элеоноре не доводилось встречаться с созданиями столь гипнотически привлекательными.
Она ворвалась в пыточную на несколько секунд позже, чем ее соперница, и сразу бросилась в атаку. Мысли смешались в голове, мир вокруг казался таким неестественным, каким-то иллюзорным. Кошмар по-прежнему лежал на своем месте, обездвиженный. Его глаза были закрыты, грудь медленно вздымалась и опускалась. Черные губы, слегка приоткрытые, так и манили, будто упрашивая прижаться к ним пылким поцелуем.
Элеонора чувствовала себя полной идиоткой. Круглой дурой. Невозможной и невыносимой девицей, которая рушит все, за что берется. Лишенной разума, логики, чувства собственного достоинства особой, готовой отдать свою жизнь за красавчика, которого должна была уничтожить.
«Думаешь, Триединая гордится тобой сейчас? Думаешь, что поступаешь правильно?»
К несчастью, сейчас это имело малое значение. Девушка уворачивалась от ударов здоровячки и наносила свои, невидимые, но меткие. Всматриваясь в ее единственный глаз, горевший неподдельной злобой, девушка читала там неутешительную судьбу.
«Женщина умрет сегодня. От тяжелой раны, которую негодяйке нанесу лично я».
Гром. Молнии. Боевой клич. Краем глаза Элеонора увидела, как Кошмар начинает слабо шевелиться, а затем устало приподнимает веки.
– Гроза… – зашептал он одними губами, а затем, набрав в легкие побольше воздуха, хрипло закричал, преодолевая невыносимую усталость. – ГРОЗА!
Женщина вздрогнула. Посмотрела на своего подопечного. Отвлеклась всего на секунду – но и этого было достаточно. Сконцентрировав прану на кончиках пальцев, девушка ринулась к своей сопернице и прижалась подушечками к шее, пуская под кожу отравленную энергию, наполненную негативным мыслеобразом. Гроза дернулась, силясь вырваться из парализующей хватки, однако Элеонора свела брови к переносице и сконцентрировалась на идее, которую настойчиво вплетала в незримые нити праны.