Лис Улисс и потерянный город
Шрифт:
Швейцар в замешательстве посторонился.
– Благодарю. – Марио нырнул в проем двери. А волки важно прошествовали мимо швейцара, отдав ему честь.
Компания спустилась по крутым ступенькам и оказалась в подпольном казино…
Огромное подвальное помещение было заставлено игральными столами – карточными, шахматными, в рулетку, а также для игр в «эрудит», в буриме, в монополию, в метрополию и в крестикинолию.
Казино было набито битком. Всевозможные тигры (а присутствовали здесь исключительно тигры)
На вошедших кидали удивленные взгляды. Марио вгляделся в публику и тоже удивился – некоторые морды показались ему знакомыми.
– Странно, – сказал он. – Это же работники мэрии! Что они здесь делают?
Ответить взялся Антонио.
– Как что? Предаются пороку, разумеется! В подобных заведениях обычно и собирается всякий сброд: чиновники, политики, государственные мужи… В общем, отбросы общества.
– Насколько мне известно, отбросы общества – это вовсе не они, – заметил Марио.
Антонио изобразил наивность.
– Неужели я что-то путаю?
В свою очередь Джанкарло философски изрек:
– Смотря о каком обществе речь.
Если бы суслик Георгий мог слышать этот разговор, ему бы многое нашлось что сказать.
– Думаю, перед тем, как выходить на преступные круги, надо выпить, – заявил Антонио.
Троица приблизилась к бару, над стойкой которого торчал молодой худющий тигр с надменным выражением морды.
– Послушайте, милейший… – начал Антонио, но бармен его перебил, сухо бросив:
– Псовых не обслуживаем.
Волк и ухом не повел.
– Да? Что ж, тогда псовые обслужат себя сами. Джанкарло, что будешь пить?
– Мне, пожалуйста, двойной тройной со льдом, – ответил Джанкарло.
Антонио протянул лапу и взял со стойки бутылку.
– Эй-эй, что за дела! – возмутился бармен, но, наткнувшись на грозный взгляд волка, умолк и нервно сглотнул. Глаза Антонио могли бы сойти за аллегорию опасности, – если какому-нибудь художнику понадобилась бы подобная аллегория.
– Держи, дорогой, – Антонио протянул Джанкарло стакан, полный двойного тройного со льдом.
– Спасибо, – сказал Джанкарло. – Сколько с меня?
– Сколько? – спросил Антонио бармена.
– Три монеты, – глухо ответил тот.
– Три монеты, – сказал другу Антонио.
Джанкарло кивнул и полез в карман.
– У меня десять.
Антонио удовлетворенно кивнул.
– Ничего. Дадим сдачи. – Он невозмутимо открыл кассу, достал семь монет и отдал Джанкарло. Десятку при этом положил в карман.
Бармен вновь решил проявить героизм.
– Я вызову охрану, – неуверенно предупредил он.
– Вперед! – усмехнулся Антонио. – Нальем и охране.
– Я позову хозяина! – уже смелее заявил бармен. Этот аргумент показался ему весомей предыдущего.
Антонио рассмеялся и ответил на наречии жителей Ботфортского полуострова, откуда они с Джанкарло были родом:
– Нэ тутто былло!
– Чего? – растерялся бармен, не знавший ни одного иностранного языка.
Но Антонио не удостоил его ответом, а повернулся к шпиону.
– Марио, что тебе налить?
Коала не принадлежал к семейству псовых. Но он не ожидал, что местные жители разбираются в подобных тонкостях, и вообще был настроен поддержать волков перед лицом видовой нетерпимости, или, по-научному, видизма.
– «Кровавую Мэри», – ответил шпион. – Хотя нет, «Слезливую Анну». А лучше «Сопливую Пегги».
– Что здесь происходит? – раздалось вдруг за их спинами.
Марио и волки обернулись и увидели немолодого полноватого тигра в строгом черном костюме. Рядом стояли еще двое – молодые, подтянутые, с цепкими взглядами, всем своим обликом вызывавшие ассоциации с такими словами, как «спецназ», «штурмовики» и «частная охранная фирма».
– Господин Анибал! – обрадовался бармен. – Как вы вовремя! Эти псовые хулиганят, пьют и не платят!
– Протестую! – возмутился Джанкарло. – Я за свою выпивку заплатил!
– Он заплатил, – подтвердили Марио и Антонио.
– Что значит заплатил? – взвизгнул бармен. – Что это за «заплатил», если не мне, а вот ему? – он обвиняюще указал на Антонио.
– А кому же еще? – удивился волк. – Мой друг заплатил тому, кто его обслужил. А это был я!
– Это был он, – подтвердили Марио и Джанкарло.
Тигр нахмурился и спросил бармена тоном, обещающим неприятности:
– Как это понимать?
Увидев, что он стремительно теряет то, что еще мгновение назад принимал за поддержку, бармен растерялся и сник.
– Я… Просто… Ну… Они же псовые… Не обслуживаем же ведь, ну…
Господин Анибал укоризненно покачал головой.
– Как тебе не стыдно! – произнес он с такой убедительностью, что стыдно стало всем вокруг. – Что о нас подумают наши гости! Они решат, что мы все здесь упертые видисты и ксенофобы. Верно? – спросил он гостей.
– Абсолютно, – кивнул Марио. – Именно так мы и решили. А что? Не должны были?
– Вы на него не обижайтесь, – вместо ответа попросил Анибал. – Молодой, горячий. Юношеский максимализм, знаете ли.
– А! – просиял Марио и сказал волкам: – Ребята, все в порядке! Это не видизм, оказывается, а юношеский максимализм!
– Ну слава богу! – с облегчением вздохнул Антонио. – А я уже подумал невесть что!
– Мы были несправедливы к юноше, – сокрушался Джанкарло. – Мораль. Никогда не судите зверя по его словам, поступкам и мыслям. А то можно принять максимализм за юношеский видизм.