Лиса и Каменный Зверь
Шрифт:
" - Тебе было больно, Ли?
– Немножко, Дан. Но все уже прошло, не переживай..."
И тех, шелковистых каштановых кудрях, в которых запутались зеленые травинки и робкий ночной свет... И тех...
Сейчас же, стиснутая сильными тёмными руками, она кусала ноющие от грубых поцелуев губы, чтоб не разреветься и тряслась всем телом. То ли от боли, то ли от злости...
– Ты трясёшься, Лиина... Всё ещё холодно?
– Нет!
– рявкнула неожиданно даже для самой себя, забыв добрые наставления тетки о покорности и подчинении.
– Ясно. С ним было лучше, чем со мной, верно?
Она промолчала, замерев. Поняла, что хватила лишку.
– Я сделаю тебе хорошо, хочешь? Хочешь или нет?
Она не хотела. Ничего не хотела.
– Ответь.
Девушка прикрыла глаза.
– Делайте, что хотите.
– прошептала одними губами - Я потерплю, раз надо.
Усмехнувшись ей в волосы, отпустил. Убрал пальцы. Пожалел?
Да нет... Просто ту, которая должна продлить Род, надо беречь! Очень беречь. Вот и вся жалость.
_____________________________________________________
* Сэтр, сэтра - господин, госпожа. Обращение, употребляемое применительно к Высшим Кланам.
* Хораты - проводники душ умерших. Сопровождают души, идущие по Тёмной Пустыне в Хорай (пекло)
Глава 1
Глава 1
Когда первый снег, лёгкий и блестящий, похожий на пыль разбитого в мелкую крошку стекла покрыл тронутую молодым морозом землю, Лиине Тарниер исполнилось двадцать три года.
День рождения был отпразднован скромно, без той помпы, которая обыкновенно сопровождала дни рождения тетки и двух её дочерей - сводных сестёр Лиины. Тётка Эрдана собственно и не была теткой девушки, просто вторая и последняя жена отца. Вторая после смерти матери, которую Ли даже и не помнила - её не стало очень рано, женщина покинула мир живых, когда дочери исполнилось три года. Вэйнар, отец Лиины и Глава Клана Тарниеров вскоре женился вновь - на вдове с двумя дочерьми, рослыми, синеглазыми, русокудрыми красавицами - близнецами.
Отношения между старыми и новыми членами семьи сложились вполне доброжелательные. Эрдана хорошо и ровно заботилась как о своих родных детях, так и о падчерице - девочке со странной внешностью, нехарактерной для уроженцев этой части Арнера.
В основном, в облике представителей Северных Кланов преобладали рослые, светловолосые особи с мягкими чертами лица и сильно развитой магией воды.
Лиина же была другой. Рослая - да. На голову выше остальных женщин, зеленоглазая, с пышными волнистыми волосами цвета старой меди. Кроме того, подрастая, девочка явила миру и Клану вспыльчивый, неуравновешенный характер и слабую, какую - то остаточную магию огня. Возможно, родись Ли где - нибудь на юге Арнера, она бы не выбивалась из толпы, но здесь, на холодных, круглый год промерзших скалистых берегах земли Тарниер... Лиина была как красный цветок на снегу - может, и красиво. Но неуместно и недолговечно. Кроме того, смуглый цвет кожи - совсем плохо, признак капли крови простолюдинов, каким то образом попавшей в безупречный поток крови Высшего Клана Тарниеров.
Тётка Эрдана была хорошей женой и лояльно настроенной личностью, но подрастая, рыжая девочка стала доставлять проблемы побегами из дома, драками с соседскими детьми и участием в сомнительных предприятиях вроде прыжков со скал в холодное море. Её наказывали, конечно.
– Израстется!
– успокаивала отца Эрдана - А не израстется, так выйдет замуж, муж обуздает. Не рви себе душу, Вэйнар!
Эрдане, женщине доброй и мягкой, просто очень жалко было сироту. Поэтому часто, подозвав вздрагивающую после крепкого отцовского кнута девочку к себе, гладила по голове. Жалея, украдкой от других членов семьи, совала угощение - коричный пряник или кусок хлеба, смазанный маслом и щедро присыпанный крупным сахаром.
Мысли о замужестве дочери посещали Вэйнара часто. Но, будучи мужчиной рассудительным и трезвомыслящим, он не питал радужных надежд - вереницы парней, желающих получить в жены "Пустоголовую Ли", не наблюдалось. И Глава не винил их в этом, прекрасно понимая - кому охота связываться с хоратом в юбке? Шли годы, а так никто и не решился. Старшая дочь Эрданы, Сола уже давно вышла замуж, моментально порадовав Клан рождением пары крепких мальчишек - погодок, на подходе уже была и младшая дочь, Тьера, а Ли... Все прыгала со скал и носилась по полям, и не хотела взрослеть.
Но все это можно было простить, если бы...
...не тот вечер, не тот соблазн и не та ночь. Не тот парнишка из Низших* - с мягкими каштановыми кудрями, падающими на плечи. С мягкими ладонями, пахнущими шоколадом. Карими, блестящими глазами, напоминающими вишни в крепком вине. Поджарый, загорелый под нездешним теплом, весёлый и ласковый. Бродячий торговец из тех, кто болтается по Арнеру в одиночку, пробираясь тайком на суда и повозки. Весь мир - дом, небо - крыша, а прожить можно, приторговывая оружием и краденным товаром.
...Лесные обходчики поймали их с поличным, прямо в лесу, на сырой траве - расхристанных, смятых и возбужденных. Полуголых, растрёпанных, покрытых ночной росой, приволокли к Вэйнару.
– Моя дочь...
– только и произнёс тот, роняя голову на руки.
Но, быстро придя в себя, дал приказание отвести Лиину в сарай для порки, а горе - любовничка казнить ранним утром, пока же закрыть в одной из камер каменного дома, служащего одновременно складом и тюрьмой.
Дан сбежал ночью.
Только так никто и не понял, как удалось мальчишке, слабому и безоружному, покинуть каменный дом и пройти мимо стражников? Никакой магией Низшие не обладают, поэтому заподозрили кого - то из своих. Только не Лиину, нет. У порченой дочки Главы оказалось железное алиби - в ночь побега лежала она в лёжку после жестокой порки, в повязках, бреду и слезах по утерянному, ускользнувшему от неё будущему.
Все тайное становится явным. И через девять месяцев жена одного из стражников порадовала Клан хорошенькой дочкой с шоколадными глазами и волосами цвета крепкого кофе... Странное какое - то совпадение. Говорили об этом много и Лиина, слыша те разговоры и пересуды, сдвинув брови и скрепя сердце, притихла. Так затихает море перед сильной бурей.