Лиса в бегах
Шрифт:
– Простота хуже воровства, – проворчала Тани и тут же улыбнулась, – готово ли мясо, дорогой?
Кот подался к костру, туда, где у кромки в отложенных углях лежали свертки из свежих листьев. В каждом из них таился нежный ломоть мяса. Поторопившись, я успела подставить под лакомство доску, которую затем передала волку. Тот забрал угощение, мазнув пальцами по моим. Я отдернула руку, и гость довольно улыбнулся, словно ждал именно такой реакции.
Мясо оказалось сочным, в меру просоленным и густо пахнущим зеленью
– Ты не ела весь день? – уточнила Тани, наблюдая за моей трапезой. – В повозке ведь были сухари и ягоды.
– Мне не хотелось, – отмахнулась я.
– Может, ты из-за голода такая нервная? – язвительно заметил Рил.
– Ты явно не женат, – фыркнула я. – Иначе знал бы, что нельзя такое говорить девушке.
– Почему?
– Может укусить.
Кошка прыснула, а Тим откашлялся, скрывая улыбку.
– Волки так себя не ведут, – хмыкнул О-лог.
– И не лают, – иронично приподняв брови, я посмотрела на капитана.
– И кошки так себя не ведут, – неожиданно выдал он. – Ты точно одна из них?
Внезапно Тани побледнела и тут же отвернулась, чтобы скрыть свою реакцию.
– Мурчать на заказ не стану, – я пожала плечами. – Я люблю царапаться.
Глава 15
Гораздо позже, когда небо окончательно почернело, а из-за верхушек деревьев выбралась луна, откуда-то издали раздался долгий волчий вой.
Я поежилась от этого тоскливого звука и неожиданно Рил положил на мое плечо горячую ладонь.
– Не выходите за пределы поляны. Проследите за младшей, – приказал он безапелляционным тоном. – Не суйся никуда, – мужчина сильнее сжал руку, привлекая внимание.
Тани подскочила на ноги и принялась наскоро собирать опустевшую посуду.
Рил поднялся, отряхнул одежду и коротко попрощался. Не успела я оглянуться, как мужчина скрылся в густой темноте, оставив лишь тонкий аромат мха.
– Когда он только успевает помыться, – изумилась я.
– Что? – отрывисто уточнил Тим, помогая жене убрать пледы и складную мебель.
– Все же этот О-Лог явно привык за собой следить. Пахнет он неплохо.
– Небесные лисы, – зашипела Тани и отвесила мне шлепок по пятой точке. – Разве можно говорить такое просто так? Думать надо.
– О чем ты? – возмутилась я, помогая свернуть шаль, сброшенную ранее с плеч. – Что такого я сказала?
– Справитесь сами? – обеспокоенно спросила Тим. – Мне нужно помочь подогнать лошадей и выставить повозки с товаром по периметру.
– Иди, – кивнула Тани и мягко тронула ладонь. – Возвращайся когда сможешь.
А потом женщина повернулась ко мне и велела поторапливаться. Мы наскоро занесли все к повозке. Кошка сунула мне тонкий пучок травы.
– Разотри в ладонях и проведи ими по волосам и телу.
Очень хотелось спросить зачем, но что-то в облике подруги подсказывало, что делать этого не следует. Однако, она сама поняла, что меня снедает любопытство и снизошла до пояснения:
– Надо отбить аромат самки. К лагерю идут дикие перевертыши.
– Кто это? – я не спешила выполнять указание.
– Те, кого изгоняют из общины, со временем теряют первую ипостась.
– Почему?
– Их не принимают в обществе. Старосты наших городов и деревень могут лишить отступника собственного запаха. Мы не чуем в них братьев и сестер.
– А во мне? – неожиданно выпалила я. – Ты чуешь…
– Откуда ты такая взялась, глупенькая? – с тоской протянула женщина. – Не пахни ты зверем, мы бы не пустили тебя в повозку. В пути никто не подбирает посторонних… – она запнулась и спрятала глаза.
– Я посторонняя, – сказала твердо. – Почему вы меня подобрали?
– Обсудим это позже, – женщина ухватила меня за руку и потянула к повозке.
Я вырвала ладонь из ее цепких пальцев и шагнула назад.
Волчий вой раздался куда ближе, чем раньше. Я содрогнулась от близости хищников, но все равно продолжила пятиться, все еще держа пучок травы.
– Зачем вы это сделали?
– Не дури, звери близко. Они порвут тебя.
– И какое тебе до этого дело?
Оглянувшись, я поняла, что на поляне больше никого не осталось. Все забрались в свои повозки и плотно закрыли двери. Чуть поодаль мужчины согнали лошадей и торопливо раскладывали костры по кругу.
– Не делай глупостей.
– Начинай говорить. У нас мало времени, – потребовала я, почти теряя присутствие духа.
Пусть все выглядело глупо, но чутье подсказывало – мне нужно знать правду. И добыть я ее могу лишь так. Не собирались коты посвящать меня в свою тайну. А она была, в этом я не сомневалась. Во всех мирах торговцы были ушлыми. Никогда не поверю, что эти двое стали бы брать лишний рот во время поездки, а тем более давать фамилию. И попытки заступиться перед капитаном выглядели слишком жертвенно. Зачем им это?
Наверно на моем лице отразилась решимость идти до конца. Потому как Тани выдохнула и подняла ладони.
– Расскажу…
– Пообещай, – потребовала я.
Кошка вскинулась и в ее глазах полыхнула ярость.
– Не смей просить с меня клятву, – прорычала она.
– Я уйду прямо сейчас.
– Тебя убьют.
– Тебя это не касается.
С этими словами я подхватила юбку и направилась к лесу. Я не была до конца уверена, что сделаю, оказавшись между деревьями. Возможно, попытаюсь забраться повыше и буду надеяться, что у диких оборотней нет способности последовать за мной по стволу.