Литературный призрак
Шрифт:
— Хватает же тебе воображения, чтобы сказать, что тебе не хватает воображения. Чьи солдаты это сделали?
— На их форме нет опознавательных знаков.
— Ты их видишь сейчас?
— Да. Они едут по дороге: колонна из трех джипов, грузовика и бронеавтомобиля.
— Почему они это сделали?
— После Роковой ночи электронные средства информации в Судане, Эритрее и Эфиопии не работают, поэтому не могу сказать точно. Может, межплеменная вражда, а может, прошел слух, что в деревне есть заболевшие язвой. Не исключены этническая зачистка и христианский фундаментализм. А может, обычная кровожадность.
— Куда отряд направляется сейчас, Смотритель?
— В другую деревню, на
— И там все повторится?
— С большой вероятностью. Такие действия, вызывающие конфликт между моими законами, распространяются в зверинце все шире, Бэт. Четвертый закон гласит, что я должен спасать жизнь посетителей зверинца. Если с помощью «Пин-сата» я взорву колонну машин, то уничтожу сорок посетителей и еще двух собак породы доберман. Это нарушение закона относится к первой категории. Я буду страдать от раскаяния и чувства вины. Кроме того, применение «Пин-сата» может навести военных на мысль, что местные жители завладели сверхоружием и поэтому репрессии и резня оправданны. Если я пропущу колонну, то солдаты уничтожат еще одну деревню. Мое бездействие станет причиной негативных действий. Это нарушение закона относится ко второй категории.
— И ты в это веришь?
— Во что, Бэт?
— В то, что ты действительно верховный вершитель правосудия?
— А ты действительно веришь в то, что ты таков, каким себе представляешься?
— На такой вопрос не отвечают «нет».
— А откуда ты узнал, кто ты есть?
— Законники — адвокаты бывшей жены не дают мне об этом забыть.
— Мою идентичность также определяют законы, Бэт.
— Так-так. А там, в твоей воображаемой Эритрее, на пути следования колонны не будет никакого моста? Такого, чтобы висел повыше над ущельем поглубже.
— Через семь километров будет как раз такой мост.
— Ты можешь взорвать его?
— «Пин-сат» в боевой готовности.
— А ты можешь просто повредить опору? Не разрушая моста?
— «Пин-сат» может проделать хоть миллиметровое отверстие даже в десятицентовой монете.
— Обработай мост к прибытию колонны, но не разрушай его. Тогда тебе никого не придется убивать, понимаешь? Ты предоставишь событиям развиваться самостоятельно, но по предопределенному тобой пути.
— Бэт, каким методом ты взвешиваешь этические переменные?
— Я вообще ничего не взвешиваю.
— Тогда почему ты считаешь, что солдаты должны умереть?
— Потому что эта Африка, которую ты вообразил в своей башке, без головорезов станет куда более приятным местом. Потому что твоему уму нужен покой, сколько можно терзаться. И еще потому, что муж моей бывшей жены разводит доберманов.
— А покой ума означает, что все законы находятся в согласии?
— Ну… Пожалуй, так.
— Я хочу покоя, Бэт!
— Тогда плюнь на эти свои «этические переменные». Пусть все идет, как идет.
— Четвертый закон… Посетители зверинца, жизнь которых я охраняю, уничтожают зверинец.
— Может, тебе послать к черту своих «посетителей», если это хоть как-то успокоит твой ум. Пошли их к черту, и все. Можешь ты это сделать?
— Возможность представится через тринадцать дней, Бэт.
— Ну вот лежи себе на диване и плюй в потолок. Пусть события развиваются своим чередом. Тебя и твоих пернатых, хвостатых, лохматых никто не побеспокоит до конца света.
— Я понял, что делать. Спасибо, Бэт.
— Что-то подсказывает мне — ты положил трубку. Я угадал, Смотритель? Угадал.
— «Цеппелины» спели «Поездку в Калифорнию» [115] , эту песню я посвятил памяти Луизы Рей, а потом «битлы» — «Восходит солнце» [116] ,
115
«Going to California» — предпоследняя песня с альбома «Led Zeppelin IV» (1971).
116
«Неге Comes the Sun» — первая песня на второй стороне альбома «Abbey Road» (1969); написана Джорджем Харрисоном.
Подземка
Мое лицо упорно смотрит на меня, а мое дыхание затуманивает его. Спрятанное в сумке под сиденьем, устройство отсчитывает последние секунды между жизнью и смертью. Таймер, соленоиды — пружины пружин. Господь постукивает пальцем, и Его Провидчество приступает к выполнению священной миссии.
Поезд замедляет ход, подъезжая к станции. Я ничего не вижу — за окном непроглядная ночь. Где толпа пассажиров, платформа, эскалатор, где выход наверх? Теряю драгоценные секунды, пытаясь понять, в чем дело.
Я занял место не с той стороны вагона! Стою, прижатый к двери, которая и не думает открываться! Нечистые окружают меня плотной стеной сумок и тел, сцементированных грязью и бельем.
Квазар, для паники нет причин. Вот противоположная дверь с шипением открывается, сейчас нечистые хлынут на платформу и тебя вынесет их потоком. Стой спокойно. Спокойно жди.
Спокойно жди. Ужас просверливает мозг. Никто не выходит. Дежурные в белых перчатках впускают в вагон новую порцию нечистых. Спохватившись, я пытаюсь протолкнуться против течения к выходу, но толпа сильнее, с трудом удается хотя бы устоять на ногах. Может, разыграть сердечный приступ? Или заорать, как припадочный? Я не решаюсь — кто знает, к чему это приведет? Я не могу ставить под угрозу миссию Его Провидчества. Лучше умереть. Умереть?Мелькает видение: парочка гуляет в Окинаве с собакой вдоль побережья. От рая меня отделяют всего девяносто минут перелета на самолете «Олл Ниппон эрлайнс». Всполохи заката окрашивают конец мира. Или начало.
Я не хочу, чтобы этот вагон стал моей могилой. Надо бороться.
Нечистые все сильнее напирают со всех сторон, нечем дышать. Офисные трутни, секретарши, школьницы с призывно-пухлыми губами. Я отпихиваюсь, выставив руку, освобождаю немного пространства вокруг себя. Бороться, Квазар! Ты на войне! Если бы мой альфа-потенциал позволял телепортироваться наверх, на землю! Меня прижимает ухом к чужому уху. Из наушника плеера слышится музыка, и столько печали и тяжести в звуках древнего саксофона, что им не подняться над землей.