Лодка за краем мира
Шрифт:
Баллистер какое-то время оценивающе глядел на свою собеседницу. В палате повисла напряженная тишина, лишь кардиограф мерно отщелкивал удары сердца.
– Вы умны и смелы. Мне нужны такие люди. Вам придется многим рисковать, но результат стоит того. Чего Вы хотите для себя?
Вопрос явно не застал ее врасплох, она откинулась на спинку стула и неторопливо проговорила:
– Быть специальным посланником Ордена – работа почетная, но не очень благодарная и весьма грязная. Я бы согласилась на место первого заместителя Великого Магистра с правом управления недвижимостью ордена в Калифорнии, Испании и Италии. Разумеется, если мы вместе переживем эту партию.
– Не так уж и мало. Впрочем, работа не будет простой и потребует достойной награды. Вы получите то, что желаете после моей, точнее, после нашей, победы.
– Благодарю Вас, Великий Магистр, – она встала и прижала ладонь к груди в жесте почтения.
– Не нужно формальностей. Вам необходимо вернуть Северный Ключ в мое распоряжение. И сделать это быстро и тихо. Думаю, Вам не стоит пояснять, что никто из Совета не должен узнать об этом задании?
– Я это понимаю Магистр. Но есть небольшая сложность – мой напарник. Формально я подчиняюсь ему, и скрыть от него мои действия… Если бы он на какое-то время…
– Как его имя?
– Его зовут Освальд, брат Освальд, – повторила она, опустив глаза.
– Я позабочусь об этом. Ему дадут срочное задание на несколько дней. Вам должно хватить этого срока.
– Спасибо, Великий Магистр, работа с Вами приносит мне наслаждение, – Анджела опять поклонилась. – Прежде, чем я уйду, Вы позволите задать мне один вопрос?
– Спрашивайте, сестра, – не удостоив ее взглядом, ответил он.
– Зачем Вы взяли Северный Ключ из Храма Времени? – от волнения она стала теребить сережку в ухе, – Этот проступок, по уставу Ордена, карается смертью… И почему Китай, Тибет?
– Любознательность, не переходящая грань любопытства, хорошая черта, – он повернул голову к ней, – Северный Ключ стал нестабилен. Об этом мало кто знает, но Хранители сообщали о нескольких спонтанных энергопробоях с искажением пространственно-временного континуума. Архивариус Ордена по моей просьбе нашел старинный манускрипт, в котором сообщалось, что несколько столетий назад в дальнем тибетском монастыре монахи восстановили баланс Ключа. Поэтому я поехал туда втайне от всех, они бы все равно не дали бы разрешение на это. Это все, что Вы хотели спросить?
– Да, Великий Магистр, – она встала и склонила голову, – Я могу идти?
– Идите, сестра…
Цюрих, Швейцария
Дожди, наконец, отступили. Сырая непогода, встретившая его по прилете, сменилась ясными солнечными теплыми днями, которые швейцарцы называют "фён" – южный ветер оставляет всю влагу по ту сторону Альп, в Италии и Тичино, а на севере царит ясная, светлая и сухая погода.
Почему-то на швейцарский организм она действует угнетающе, но Макс коренным швейцарцем не был, так что мог только радоваться произошедшей перемене. Съехав с шоссе, он катил по петляющим сельским дорогам Обвальдена, на которых постоянно приходилось то разгоняться, то притормаживать на очередном крутом повороте или знаке ограничений скорости. Дорога забиралась все круче в гору, пока впереди не мелькнул указатель на Мельбах. Притормозив, Макс свернул в край косматых елей, покрывавших густой зарослью крутой склон, из которого то здесь, то там выступали серые с рыжими и белыми прослойками массивы скал.
С Кристофом, который уже три дня дневал и ночевал в Мельбахе, он договорился встретиться поутру, в половине десятого. Тот позвонил ему вчера после заката и без обиняков заявил:
– Привет, Макс, слышал, ты только из Пекина, – его голос был бодр и полон ребяческого, восторженного задора.
– Да, моя контора выиграла тендер на поставку трансформаторов, теперь осваиваю китайский, – Макс усмехнулся.
Он знал Кристофа долгие годы, в первый раз они встретились еще во время его учебы в Берне. В те далекие времена Кристоф защищал докторскую по истории средних веков, и они проводили немало вечеров в спорах об инквизиции, королях и крестьянских восстаниях. Спустя три года Кристоф получил кафедру в Женеве, и жизнь растащила их по разным окраинам маленький Швейцарии.
– Новые раскопки в Обвальдене, очень многообещающие. Немного неожиданно, тут был оползень, старая церковь… Мы нашли прорву всего интересного…, – он начал что-то рассказывать, но на другом конце провода кто-то тонкоголосый выкрикнул его имя.
– Извини, Макс, меня зовут, приехала новая группа добровольцев. Их нужно проинструктировать. Если хочешь, приезжай завтра сюда, в Мельбах. Я был бы рад увидеть тебя. Расскажешь о своих приключениях в Азии, заодно поможешь нам немножко, – торопясь быстрее закончить, затараторил он.
– Да ты хитрец, Кристоф. Тебе нужны волонтеры или я?
– Мне нужен волонтер в твоем лице. Так на тебя можно рассчитывать?
– Ладно, уговорил, профессор. У меня как раз есть пара дней, и я тебя не видел полтысячи лет.
Кристоф засмеялся:
– Полтысячи?! Это вряд ли. Тогда до завтра?
Макс остановил машину на крохотной гравийной парковке у опушки леса, сразу за съездом с дороги. Размял уставшие от долгой неподвижности ноги, радуясь небольшой прогулке по заросшему соснами и пахнущему хвойной смолой лесу.
После долгих дождей лес пропитался влагой, ботинки продавливая слой отсыревшего дерна, оставляя маленькие лужицы воды на грунтовой тропинке. Где-то в глубине сосен чирикали наперебой какие-то пичуги, постукивал, рассекая сухостой, красноголовый дятел.
– Ты-таки добрался в эту глушь! Это хорошо, ты мне нужен, – Кристоф, как часто у него бывало, вырос из под земли, прямо перед носом Макса, – Кстати, я рад тебя видеть, – он стянул измазанные глиной перчатки и сунул ему ладонь.
– И я…, – Макс пожал протянутую руку.