Логово сатаны
Шрифт:
1.
Космолет дальнего поиска с командиром Сергеем Воронцовым на шестые сутки достиг зоны Юпитера. Экипаж корабля состоял из сорока членов, из них — тридцать восемь киборгов и два человека: сам командир и его штурман Ыхлас.
Сергей закрыл последнюю страницу книги, положил на столик и обратился к Ыхласу:
— Можно ли верить твоим расчетам? Действительно ли сегодня мы должны войти на орбиту искомой Зеленой точки?
Ыхлас усмехнулся:
— Тебе хочется поболтать со
Командир мягко хлопнул его по плечу:
— Ну-ну, брат-космонавт! Не надо обижаться. Или разучился шутки понимать?
— Да не о том я! — с досадой воскликнул Ыхлас. — Невероятно, но вчера я видел матода. Это правда, не ухмыляйся. Хотя не отрицаю: спросонья мне могло и померещиться. И все-таки опасность со стороны методов не сброшена со счетов. Вполне допустимо, что я видел именно ЕГО. Вспомни о пропавшем «Циолковском»!
— Экипаж «Циолковского» не мог погибнуть, — сказал Сергей.
— Почему ты так уверен?
— Потому, что Тахир Гараханов и Федор Игнатьев разнесли бы методов в пух и прах. У них же новейшие средства обороны.
Будь Ыхлас повнимательней, он мог бы уловить в глазах Сергея лукавство. И понял бы: друг подтрунивает. Однако штурман не заметил ничего и сердито сдвинул книжку на край столика.
— Чего ты злишься? — спросил недовольно Сергей.
— Не считай меня за глупца! Я действительно говорю о реальной встрече с методом. А ты заладил: «Галлюцинация, сонный бред». Кроме того, ты не веришь моим подсчетам, — говорил Ыхлас.
— Остановись! Не будь злюкой, — укорил Сергей. — И не надо преувеличивать.
Тут он умолк, сраженный внезапной догадкой, и воскликнул:
— Эврика!..
— Что, новое открытие? — съязвил Ыхлас. — Ладно, валяй дальше.
Растягивая слова, Сергей продекламировал:
— Если на друга станешь обижаться, на своем посту тебе не удержаться.
Ыхлас чуть усмехнулся:
— Не слишком удачные вирши. Нескладно, господин поэт.
— Разве?! Тогда укажи конкретные просчеты.
— Я не критик. Но о смысле «афоризма» скажу. Зачем смещать с должности? Хочешь остаться в одиночестве?
Сергей развел руками, как бы признавая поражение. Ыхлас отмяк и, пытаясь скрыть от друга улыбку, указал на левый иллюминатор.
— Вот, Сергей, обоснование моих расчетов. Посмотри в «окно» и увидишь в небе блескучее, как алмаз, пятно. Это Ио — шестой спутник Юпитера. Недалеко от него — собрат Каллисто. Наш корабль оставил за кормой Ганимед и Европу. Прочие же спутники нам не видны. Они находятся за громадной «спиной» Юпитера. Его, как выражаются философы, наша мини-планета блуждает недалеко от него. Так утверждает непогрешимый компьютер, а также расчеты самого Воронцова!.. Впрочем, стоит ли говорить об этом? Ты очень силен в космонавигации и прекрасно умеешь подсчитывать.
— А ты думал, что не могу? — добродушно парировал Сергей. Потом встал и пошел к выходу из рубки управления.
— Куда ты?..
— К рефратору. Хочу посмотреть, что творится в пространстве. Или ты боишься остаться один? Стой, я придумал еще... — Сергей остановился, поднял указательный палец: — Эврика! С зайцем серым дружить нельзя, гони его прочь от себя.
— Да иди ты! — махнул рукой Ыхлас. — Вот посмотрим, что запоешь при встрече с методом. Не вздумай тогда звать на помощь серого зайца.
2.
Вчера, на десятые сутки полета, они проснулись часов в семь «утра», которое в космополете является чисто условным понятием. Как и другие названия частей суток.
Сергей начал, как всегда, с утренней гимнастики. Штурман лежал в постели, захватив пальцами рук длинные волосы на затылке, и лениво разглядывал звезды, остро сиявшие за иллюминатором.
— Раз не хочешь делать зарядку, ступай к пульту, — промолвил Сергей. — Временно заменишь киборга! Пусть бедняга отдохнет. Он дежурит уже пятнадцатый час. Твой сон оберегает!; А пока ты вернешься, я успею приготовить хороший завтрак.
Ыхлас судорожно зевнул, потянулся и встал.
До рубки управления неблизко: она находилась в передней полусфере космолета. Прийти к ней можно тремя тоннелями. По коридору, ведущему к ангару ракетоплана, до него всего сто метров. По тоннелю мимо обсерватории «Пулково» — около двухсот. Ыхлас выбрал последнее. Войдя в рубку, он переключил киборга на заправку энергией, а космолет — на автоматический режим... Хотел было идти в комнату отдыха, но задержался, чтобы сверить часы с цезневым хронометром, впаянным в панель пульта.
Сверив часы, он решил заглянуть в «Пулково». Нажал кнопку автомата, открывающую проход из рубки в тоннель обсерватории. И тут увидел, что дверь незаперта!.. Он перевел взгляд на, шкалу автозамка. Шкала замка подтвердила: дверь открыта больше часа назад. Сейчас ее просто прикрыли, не защелкнув на замок. «Неужели Сергей приходил, пока я спал! Или сигнал компьютера? Нет, исключено. Иначе киборг объявил бы тревогу». Ыхлас позвонил по видеотелефону:
— Слушай, Сергей, ты не заходил в рубку примерно час назад?
— Не-ет... А что случилось?
— Да ничего-о... Все в порядке, все на месте. Просто дверь на «Пулково» из рубки приоткрыта.
Сергей так и взвился:
— Да ну-у! Странно... Сегодня я не был там. В последний раз ты заходил в «Пулково». Еще сказал: «Хочу понаблюдать за спутниками Сатурна».
— Вообще-то, ты прав, это было, — промямлил Ыхлас.
— Поскорей приходи и выпей свой чай, пока не остыл.
— Что ж, ладно. Только чуть задержусь на пульте, минут на пять, — сказал Ыхлас.