Логово сатаны
Шрифт:
Внезапно стал моросить холодный дождь. Издалека летел тоскующий крик журавля: «Кырруз! Кырруз!..» Еще через минуту Ыхласу показалось, что в кабину кто-то вошел, ибо прозвучал сигнал робота. «Ты, Сергей?..» — мысленно окликнул он. Губы и язык не послушались его.
Все эти мучения оказались благом: Ыхлас неожиданно пришел в сознание. И ему вспомнилось все. Кадрами скоростной съемки промчались последние секунды на орбите... Космолет врезался в туман, который мерцал удивительными красками. Казалось, что с планеты его освещают юпитерами с цветными стеклами. Что-то гулко трахнулось о корпус космолета. Ыхлас открыл, наконец глаза. По-прежнему находился он в «Пулково». Перед ним возвышался рефрактор. Потом Ыхлас понял, что
— Эй, Сергей, где ты? Отзовись же, чертяка.
Из груди штурмана вышел только слабенький стон. Зато тело как бы «отпустило».
Ыхлас ожил, с трудом встал на ноги, хотя это движение стоило ему огромных усилий. Медленно-медленно одолел он несколько ступенек наблюдательной площадки, спустился в зал «Пулково».
В ближнем углу валялся бортовой журнал с раскрытыми страницами. Рядом с ним — авторучка и фломастеры.
Ыхлас опустился на колени и пополз в угол, подобрал находку. Еще какой-то фотоснимок лежал в двух шагах справа. На снимке Ыхлас узнал двух молодых парней, сидевших в обнимку, и у него дрогнуло сердце. Потому что на фотоснимке красовались фигуры пропавших без вести Федора и Тахира!
«Как попала к нам их фотография?.. Ребята никогда не были в нашем космолете. Ибо улетели раньше, чем мы», — шептал Ыхлас, глядя на улыбающиеся лица друзей.
Так и не поняв загадки, он стал осматривать обсерваторию. Из иллюминаторов правого борта — их было два — лился разный по цвету луч: из одного — белый, из другого — алый, почти багровый. В зале поэтому царил пугающий сумрак.
Ыхлас попытался снять повязки. Боли почти не было, во всем теле ощущалась легкость. Штурману хотелось двигаться, и желание все усиливалось. «Гм, что бы это значило?» Тут он вспомнил, что минутой раньше, еще в полусознательном состоянии, принял таблетку-стимулятор. Препарат использовался в кризисных случаях и требовал непрерывных движений.
— Э, Сергей? Хватит претворятся! Где ты, выходи!
Голос Ыхласа прозвучал громко — и многократно отдался эхом от стен зала. Никто не отозвался на оклик.
Наконец Ыхлас добрался до иллюминатора, и все стало понятно: космолет обстреляли какие-то существа, владеющие мощным оружием. Вследствие этого поврежденный отсек «Пулково» автоматически отделился от корабля и рухнул на плакетку.
Вдруг табло на двери в рубку замигало красными буквами. «О!.. Значит, после катастрофы в зал обсерватории никто не входил, — радостно подумал Ыхлас. — Тогда кто усердно помогает мне?! Вероятно, инопланетянин, «космит», как их называют...»
Ыхласа охватила тоска. Родная Земля никогда не узнает, куда исчезли «Циолковский» и их космолет. Во-первых, потому, что он Ыхлас, беспомощен и заточен в изолированном отсеке «Пулково». Сергей, возможно, погиб!.. И я умру — либо от голода, либо от удушья. Скоро запасы кислорода в отсеке кончатся. Надо любой ценой выбраться отсюда. «Ну, а дальше?! — хихикнул некто в глубине сознания. — Допустим, выберешься. А пригодна ли для человека среда обитания в этом мире? Есть ли кислородно-азотная атмосфера, белковая пища — и не всякая, а земного состава: аминокислоты, углерод и те-пе? Грубо говоря, что ты здесь будешь кусать?..».
Текло время. Вдруг Ыхлас почувствовал, что кто-то следит за ним через боковой иллюминатор. В багряном свете, падающем на полусферическую стенку обсерватории, мелькнула размытая тень, тут же исчезла. Острый слух штурмана уловил даже шорох шагов. «Что это? Самовнушение или галлюцинация? Попробуй, проверь...» — думал Ыхлас.
Используя остатки стремянки, он с трудом добрался до иллюминатора. Приклеился лбом к стеклу, пытаясь разглядеть что-нибудь. Конечно, никого не увидел. Зато был вознагражден зрелищем цветущей местности. Причудлив был вид деревьев: кроны, похожие на шапки-кубанки; зеленовато-фиолетовая листва; вместо ветвей — упругие плети, не то канделябры. В целом каждое дерево казалось гигантским тельпеком. Хотя отдаленно напоминало и плакучую иву. Корни далеко протягивались по грунту сине-зеленой окраски и казались огромными водяными змеями.
Ыхлас поднял взгляд к небесам планетки. Невысоко над горизонтом висело светило. «Вероятно, спутник? — подумал он. — Да, та самая Ледовая Луна, которую видели, подлетая к этой ми-ни-планетке». Он скосил глаза налево и увидел озеро, на противоположном берегу которого зеленели высокие холмы.
Падая на зеркало воды, лучи Ледовой рождали красивую светлую дорожку. Волшебное зрелище! Мелкие озерные волны шевелились, как живые; они изгибались, трепетали, словно исполинские белые удавы.
Ыхлас почувствовал сильную усталость от обилия впечатлений — и медленно спустился вниз. Немного отдохнул, собрался с мыслями. И понял, что нет у него времени на отдых. Пустой желудок властно требовал пищи. «Нельзя действовать по принципу: «Выноси вещи, когда дом сгорел». Чтобы выжить тут, надо подумать побольше и работать. Ищи выход, пока не найдется? Прежде всего, откроется ли дверь отсека? Если не откроется, можно считать себя покойником... Допустим, я выбрался из «Пулково». Что найду снаружи? Есть ли кислород, съедобная пища? Так иди! Смотри и осязай».
Он привел отсек в относительный порядок. В дальнем углу отсека увидел кресло. На его подлокотнике стояла белая тарелка! Не тарелка поразила штурмана, а то, что лежало на ней: пищевые таблетки и тубы. «Опять подкинули загадку! — мысленно вскрикнул Ыхлас.— Значит, кто-то заходит сюда. Вернее, заходил после аварии. Тот самый, кто перевязывал меня, давал лекарство, Сергей?.. Нет. Уже ясно, что он не в корабле. Так кто же?»
Ыхлас пожал плечами и взял несколько таблеток. Медленно проглотил пищу, запил соком из туба. Проблема голода решена...
Он вздрогнул, заметив тень, мелькнувшую за стеклом иллюминатора. Снова услышал легкие шаги. Не раздумывая ни секунды, бросился к иллюминатору. За толстой «плакучей ивой» угадывались контуры фигуры. Огромные круглые ветви растения слабо шевелились, а рядом стоящие деревья были неподвижны. Ясно, что в ветвях «плакучей ивы» кто-то прятался. «Так ничего не выяснишь и не добьешся. Пора выходить наружу, — приказал себе Ыхлас. — Надо исследовать флору и фауну. Пока есть силы».
Надевать гермоскафандр он не стал. Какая разница — умереть от удушья сразу или медленно агонизировать в отсеке, где кончается кислород? «Кто не рискует, то и не выигрывает! Раз бурлит органическая жизнь, похожая на земную, есть надежда»...
Ыхлас подошел к столику, раскрыл вахтенный журнал и записал в нем все, что случилось с космолетом и экипажем.
Выходная дверь «Пулково» оказалась запертой кодом. Этот факт укрепил Ыхласа во мнении, что именно Сергей приходил, а не «космит». Он набрал на диске замка цифру «2080» и дверь бесшумно ушла в паз.
С бьющимся сердцем Ыхлас ступил на «землю» планеты. Почва была похожа на упругий толстый ковер с густым ворсом. От нее исходил приятный запах. Воздух был свеж и чист, как после весеннего дождя.