Локальный конфликт
Шрифт:
Все внимательно наблюдали за тем, что делает «чистильщик».
— Я думал, что твой пес — на подножном корму. Не знал, что таскаешь с собой для него еду. Тяжело это. Лишний груз, — сказал Луцкий.
— Это я на подножном корму могу, а песик должен хорошо питаться, чтобы нюх у него не пропал, — «чистильщик» сжал пальцы, придавил ими камешки, один из них остался между указательным и большим пальцами. Он поднес камешек к губам, — очень они питательные, типа арахиса соленого. Пива бы еще, — с этими словами он отправил камешек в рот, захрустел им так же громко, как
Собака посмотрела на хозяина и стала работать челюстями быстрее, словно испугалась, что «чистильщик» съест все камешки и ей больше ничего не достанется. «Чистильщик» улыбнулся, положил оставшиеся в его руке камешки на пол, добавил к ним еще пару горстей из пакета.
— Кто-нибудь хочет попробовать? — он обвел взглядом егерей.
— Не-е-е-е, — протянули они.
До этого времени егеря с интересом смотрели на «чистильщика», но только он предложил им разделить собачий ужин, как они принялись вскрывать банки с тушенкой.
— Я приверженец традиционной кухни. Экспериментирую редко, — сказал Голубев.
— Зря, — сказал «чистильщик», — много теряешь. Ну, вам виднее, — он закрыл пакет, убрал его в рюкзак, улыбнулся хитро, — Мне тоже тушенка нравится больше.
— На, — Голубев протянул «чистильщику» только что открытую банку. Из нее аппетитно пахло, — говяжья.
— Спасибо, у меня своя есть.
Тушенка была вязкой, вкус ее потерялся, прилип к стенкам жестянки, казалось, что жуешь кусок резины, который от времени уже и резиной перестал пахнуть, весь сгнил и только из-за этого зубы могли его рвать и пережевывать. Тушенка проваливалась в желудок тяжелыми кусками, на губах таял жир, покрывая их равномерной прозрачной пленкой, противной, как нефть. Она приклеивалась к губам. Язык не мог ее слизнуть. В таком виде тушенка вполне могла служить доказательством расхожей легенды, будто на нее пошло мясо из стратегических запасов Советского Союза, провалявшееся на складах в холодильниках не один десяток лет. Коровки паслись на полях родины во времена поклонения кукурузе и Карибского кризиса. Западные репортеры оценили бы эту банку на вес золота. Есть ее содержимое, конечно, не стали бы, а отдали бы на исследования.
— Тоска, — протянул Голубев, — я испытываю острый информационный голод. Телевизор не работает. Радио — тоже. Каменный век. Похоже, просто голод он уже заглушил, но сидеть без дела было выше его сил. В школе его постоянно выгоняли из класса за то, что не мог сидеть смирно и внимательно слушать учителя, постоянно вертелся, сбивал преподавателя с мысли и мешал своим одноклассникам.
— Могу рацию дать послушать, — сказал Луцкий.
— Что там? Егеев все вещает?
— Нет. В радиоэфире — тишина.
— Что же ты мне предлагаешь ее слушать?
— Чтобы ты угомонился.
— Вот что, Голубев, — сказал Кондратьев, — я чувствую, что ты совсем не устал. Отправляйся дежурить. Сменишься через два часа. Смотри — не усни.
— Я ночная птица. Сова.
— Дятел ты, а не сова, но уговорил, с утра дам тебе отоспаться.
Вернулись курильщики, в дверях столкнулись с Голубевым,
От такого ужина удовольствия мало. Но пару недель назад было похуже. Стояли такие морозы, от которых тушенка превращалась в банке в лед, ее приходилось откалывать по кусочкам, перекатывать их во рту языком, пока они не оттают.
— Пойду поищу чайник. Хоть чай согреем. Газ-то здесь есть? — сказал Топорков.
— Хоть они и злостные неплательщики, но от газовой трубы их вроде не отключали. Только от электроэнергии. Да и то лишь вчера. Ха… Мне кажется, я видел чайник в коридоре, — предположил Кудимов.
— Нет. Я точно помню, что он на полке, здесь в комнате. Посвети мне лучше, а то я тут все в темноте перебью, — не согласился Топорков.
— Может, это другой чайник?
— Какая разница?
— Точно, никакой.
Тонкий луч света заскользил по стене. Он натыкался на тарелки, чашки, сковородки и, наконец, среди посуды, отыскал чайник, замер на нем, как луч прожектора, который нашел цель и теперь не выпустит ее, даже если она попытается скрыться.
Вставать с места было лень.
— Вот он, — в голосе Кудимова было столько радости, точно он на клад наткнулся.
— Вижу. Воды нет. Придется на улицу идти. Снег собирать, — сказал Топорков. Он уже не приходил в восторг от своей идеи насчет чая.
— Нужно было Голубева позвать. Не подумали, — посоветовал Луцкий.
— Теперь он при деле. На посту, — бросил Кудимов.
Топорков тем временем стал, принюхиваясь, вертеть ручки у газовой плиты, подносить зажженную спичку к конфоркам, проверяя, из какой пойдет газ. Когда одна из конфорок подала признаки жизни и вокруг нее заплясали слабенькие, синеватые, как недокормленный цыпленок, тщедушные огоньки, он издал радостный крик.
— Смотри, не подорви нас. Осторожнее с газом, — заорал Луцкий.
— Черт, надо было тушенку здесь разогревать. Повкуснее стала бы… огонь еле горит. Так чайник до утра не нагреем, — подхватил Евсеев.
— На завтрак хоть горяченького попьем, — сказал Топорков.
— Ты чего предлагаешь оставить чайник на плите, а самим спать завалиться? Вода вся за ночь выкипит, чайник расплавится. Пожар начнется, не унимался Луцкий.
— Слушай, может, тогда без чая обойдемся? Мороки с ним. Я засну, не дождусь, — быстро сдался Кудимов.
— Я, похоже, тоже. Глаза слипаются. Но без горячего плохо. Неуютно, согласился Евсеев.
— Неуютно. Справимся напоследок, как остальные разместились? — спросил Луцкий.
— Угу. Спят все. Разбудим — припомнят, — предположил Топорков.
— Рискнем, — у Луцкого был голос заговорщика, и он выжидающе посмотрел на Кондратьева.
Тот кивнул в ответ.
Вряд ли кто-то припал к своим рациям и слушает их, как когда-то по ночам, спрятавшись под подушкой, чтобы не подслушали соседи, мучающиеся от бессонницы за тонкой перегородкой, ловили вражьи голоса. Все отходят ко сну под аккомпанемент урчащих желудков, а сказок и колыбельных на ночь не ждут.