Лорд с Холмов

Годунов Борис

Было не то что бы громко, но впечатляюще — свист и хлопок на всю деревню. Мы, понятно, тут же рванули к Бренору — а там были выбитые окна, дым изо всех щелей, и непотребно чумазые Эйдис с Тарри, пытавшиеся отмыться в корыте с водой для закалки.

— Что, Свет вас побери, вы тут устроили?.. — вздохнул я, схватился за голову и присел на наковальню — ноги как-то подкашивались…

Выяснить, что они там натворили, не смогли ни отец, ни Бренор, но копоть получилась на редкость чёрной и въедливой, так что обе стали похожи на дикарей с Летних Островов. Мать, увидев такое безобразие, схватила обеих за шиворот и потащила в баню, а мы остались наводить порядок в лаборатории.

Так

никто и не понял, что же это было, но проклятую копоть брал только скипидар — хорошо хоть, его у Бренора было предостаточно. Провозились до вечера, и всё это время староста крутился рядом, цокал языком, ругал Бренора и удивился — как это так, такие важные господа — и сами работают… Похоже, переоценил я его — с гнильцой человек. Надо бы за ним повнимательнее приглядывать, но это как раз не проблема. По сравнению с лабораторией так уж точно…

Не стоит и говорить, что поездка к Рыжим Волкам в сравнении с этим оказалась просто скучной. И хорошо, потому на мой вкус запас приключений мы выбрали на полгода вперёд самое меньшее. А тут… Ну свалилась Эйдис в источник — так там воды ей от силы по грудь. Ну полезла Тарри в драку — так я её оттащил вовремя, а то пришлось бы Рыжим Волкам несладко. Но это же не сравнить с лабораторией…

Тут мы и распрощались — родители остались на источниках, потому как отца изжога одолела, а мы вчетвером отправились домой.

Добрались мы, слава всем богам, без приключений — детям просто некуда было влезть. Дома тоже ничего не случилось — никто не приходил, писем не приносил, кристалл светился… Соскучившийся рысёнок бегал за нами, мурлыкал басом и норовил потереться о ноги — а он ведь уже больше любой кошки был.

— А хорошо съездили, несмотря ни на что, — вздохнула Хели, потягиваясь. А потягивающаяся Хели — зрелище впечатляющее… И я малость залип и ответить сообразил не сразу. А когда сообразил — уже не было смысла. И поэтому я спросил:

— В баню или сначала детей накормим?

— Накормим и уложим, — Хели снова потянулась. — А потом, когда они мешать не будут…

***

Кристалл мы оставили на столе у меня в кабинете и внимательно за ним следили. Кристалл светился ровно, и Эйдис, то и дело забегался в кабинет, всякий раз облегчённо вздыхала. Жизнь шла своим чередом, спокойно и неторопливо — даже Тарри немного спокойнее стала. Или дело было в том, что она всё-таки была занята уроками?..

Шаман и впрямь оказался хорошим учителем — даже лучше, чем мы ожидали. Эйла и Видар — те самые брат и сестра, которых нашла Хели — тоже с удовольствием его слушали и считали, что он лучше замостинского учителя. Может быть — хоть последние два императора и считали, что подданные грамотой владеть хоть немного должны все, деревенские учителя всё же не особые мастера. Да и времени у крестьянских детей для учёбы немного…

Так вот, учителем шаман был хорошим, а чего он не знал, тому могли научить мы с Хели — тоже, всё-таки, не под забором росли, кое-что знаем. В общем, скучно не было никому, и это было прекрасно. Терпеть не могу скуку, хотя иной раз уж лучше она, чем такое веселье… Жаль только, что Тарри всего на две недели у нас осталась, ну да выбраться к родителям несложно.

Так вот, очередное утро не предвещало ничего необычного. Разве что Гарра решила отличиться и приготовила странный, но вкусный пирог. Тонкий настолько, что его приходится скручивать, как одеяло во вьюке, а вместо начинки намазан чем-нибудь сладким. Эльфийская штука… Эйдис в восторг пришла

и всё утро трещала без умолку. Я её отлично понимал — пирог получился отменным.

После завтрака Хели увела детей в библиотеку, а я отправился на конюшню — надо было погонять лошадей. Неспешно оседал Тумана, взнуздал Тень, открыл ворота… И обнаружил перед ними Вейдена ней Таари, старшего сына Эленвен.

— Мира и долгой жизни, лорд Ишер, — произнёс он.

— Мира и долгой жизни, лорд Вейден, — отозвался я, изучая обочины. Ага… — Если ваших телохранителей разом прохватил понос, им нет нужды прятаться в кустах — отхожее место в их полном распоряжении.

— Прошу прощения, лорд Ишер, — Вейден спешился и поклонился, пока четверо его телохранителей выбирались из густых колючих кустов. — Признаюсь, я хотел проверить утверждения той дроу… И вижу, что она была права.

— В том, что я замечу ваших телохранителей? — я хмыкнул. — Это же естественно… Ну да Свет с ним — вы приехали за сестрой?

— Да, — кивнул он. — Теперь ей не грозит ничего, кроме лишения сладкого… Надеюсь, Эйдис не стеснила вас?

— Ничуть, — отмахнулся я. — Тем более, что если бы не она, от моей сестры и вовсе спасения не было бы… Ну что ж, заходите — пока коней расседлаете, как раз…

— Братик! — Эйдис с радостным визгом пронеслась по двору и запрыгнула на брата.

На ногах он, конечно, устоял… Но только потому, что за спиной у него был частокол. И улыбка у него при этом была… В общем, видно было, как он по сестре соскучился, и чушь это, что у эльфов чувства слабые.

Развалившись в кресле, Вейден приложился к кружке, потрепал сестру по волосам и вздохнул:

— Что ж, нам пора… Хотя и жаль — но леди Эленвен считает, что будет разумно и далее поддерживать наши отношения. Это будет полезно и нашим кланам, и нашим государствам… И кстати говоря, как эта штука делается?

— Секрет, — ухмыльнулся я. — Но пару-тройку кувшинов дать могу хоть сейчас, а там разберемся — может, ещё и разонравится… Вы у нас переночуете?

— Да пожалуй, — эльф выглянул в окно. — Поздно уже, до вечера никуда не доберёмся…

Мы и в самом деле потратили немало времени — сначала Вейден проторчал в бане, потом обедали, пока Тарри угомонилась… В общем, отправляться куда-то уже не было ни сил, ни желания, ни смысла. Вот и получилось, что один из высших сановников Серебряной Луны пил с мелкопоместным имперским дворянином… Ну, бывают и более странные собутыльники.

Ней Таари уехали с восходом. Мы их проводили до Замостья, распрощались и повернули назад.

— Ну вот, — вздохнула Хели. — Я, конечно, буду скучать… Но с меня и одного заколдованного веника, то бишь твоей сестры, хватит.

Заколдованный веник — это тоже из отцовских словечек, но тут хоть смысл есть, представляю я, что получится, если метлу попытаться саму собой мести заставить…

Сестра, сидевшая передо мной, извернулась и заявила:

— Сама ты веник заколдованный!

И показала Хели язык.

Архимаги

Шаман, как и всегда, был навеселе. Было бы странно, если бы это было не так… Впрочем, на сей раз у шамана был вполне веский повод даже напиться в хлам — умер его старый приятель, живший неподалёку от Замостья. Магом этот тип не был, но имел немалую коллекцию книг и артефактов, совершенно не нужную наследникам. Коллекция, равно как и земля с домом, тоже не интересовашие наследников, отходили мне, но шаман и Хели точили зубы на коллекцию, а я пытался сообразить, что мне со всем этим делать…