Лот праведный. Лабиринт

Асланов Рамиз

– Скажи принцессе, что этот лук ей не подойдет – он слишком велик и тяжел даже для опытного воина, – сказал он, едва сдерживая снисходительную улыбку.

– Этот лук принадлежал моему божественному деду Ха-Кау-Ра! – гордо заявила девушка. – Он был столь метким лучником, что ему

могла бы позавидовать сама богиня Нейт!⁸⁶ Не хочет ли этот маленький мужчина сказать, что я недостойна стрелять из этого лука?

– Что ж, пусть тогда принцесса покажет нам свое мастерство в быстроте стрельбы, – уже откровенно ухмыльнулся Ханох.

Как только девушка поняла, что ей надо делать, она презрительно наморщила губы и начала одну за другой метать стрелы. Первые несколько выстрелов были удачными – стрелы или поражали избранную принцессой цель или же пролетали совсем рядом. Но уже через пять-шесть выстрелов движения лучницы стали замедляться, а стрелы пролетали все дальше от мишени. Последний выстрел и вовсе не удался: едва принцесса начала с видимым усилием натягивать тетиву, как та предательски выскользнула из ослабевших пальцев – и шальная стрела шлепнулась в песок в каких-то десяти шагах от лучницы.

– Скажи принцессе, что я искренне восхищаюсь упорством ее духа и силой рук. Я бы и сам вряд ли лучше управился с этим луком, – нарушил неловкое молчание Ханох.

– Ответь своему товарищу, что он вызван сюда, чтобы указать мне на мои ошибки в стрельбе. Его льстивые сожаления лишь оскорбляют нас! – заносчиво ответила принцесса.

– Принцесса совершила лишь одну ошибку, выбрав ни тот лук. Я не сомневаюсь в том, что

ее дед был славным лучником. Но это оружие царя, а не воина. Такие мощные луки бьют очень далеко. Из подобных луков воеводы запускают высоко в небо большие стрелы с разноцветными лентами, подавая с их помощью различные команды воинам, – ответил спокойно Ханох.

– Так это не боевой лук? – удивилась принцесса.

– Почему же, из этого лука можно одним выстрелом сразить буйвола с восьмидесяти шагов. Но вряд ли поразишь десятерых воинов подряд, как это иногда бывает необходимо в ближнем бою. К тому же, как я заметил, тетиву этого лука местами проела плесень – того и гляди порвется. Видно, что лук этот долгие годы провисел на стене и за ним не ухаживали должным образом. А тетиву, если луком не пользуешься, следует снимать и держать в коробе, смазанную жиром. Лучник должен заботиться о своем оружие и держать его исправным, чтобы не обмануться в минуту смертельной опасности, – терпеливо объяснил Ханох.

– У этого маленького человека есть еще что-то сказать мне, кроме глупых наставлений о том, как надо хранить луки? – спросила, не скрывая обиды, принцесса.

– Если принцесса позволит, я хотел бы осмотреть ее арсенал, чтобы самому выбрать и подготовить для нее подходящий лук, – ответил, ни сколько не смутившись, Ханох.

– Нет! Я никого не допускаю в свою оружейную комнату! – вскричала принцесса. – Я прикажу принести и показать мои луки этому человеку. Пусть подготовит из них на завтра лучший. А сейчас я приказываю ему немедленно отправиться к месту его службы!

Конец ознакомительного фрагмента.