Ловец магических животных
Шрифт:
Волки дружно сморщились при предложении проскакать на коне, но спорить не стали, ответив на другой вопрос:
— Увеличили, последовали твоему совету. И в отряды теперь по трое ходим, и прочёсываем каждый клочок границы ежечасно — ведь территория каждой группы теперь в десять раз меньше, чем прежде. Ты сообщал, кроме тебя было одиннадцать ловцов, так мы их всех отыскали и взяли под контроль: не набедокурят, гады!
— И где находятся эти «подконтрольные» ловцы? — ощутимо напрягся Сет за спиной Кори.
— Блаженствуют в гостях у летучих мышей: и кровососы сыты, и люди всем довольны, — доложил вожак. — Да не злись,
— Ещё бы! — тихонько пробурчал Фредо. — Врач точно знает, как бить максимально больно при минимуме повреждений: так и любое объяснение становится доходчивей, и пациентов не прибавляется!
Волки дёрнули чуткими ушами и гордо проигнорировали бурчание мальчишки, а в голове Кори наконец-то забрезжило всё объясняющее прозрение… Вожак убедительно продолжил:
— Док, твои ловцы вечно сыты, вечно пьяны и полностью удовлетворены, чего ещё людям надо? Вампиры утверждают, что больше ничего, и я с ними полностью согласен — ты бы видел довольные хари пойманных людишек! Ты их сладким пряником из логова мышек не вытащишь, клык даю!
— Позже с вами поговорю, — пригрозил Сет, и Оззи его бурно поддержал:
— Да, все разговоры откладываются: я есть хочу, домой полетели! Принцесса, хватит разлёживаться, болтовнёй сыт не будешь. Нет-нет, Сейтан, не примеряйся к моей спине — она зверски болит после тягания коней. На волках едьте, их как раз трое!
Грозный рёв оборотней сотряс опушку леса, и вскоре Кори парила над кронами деревьев, обозревая из поднебесья родные земли своей матери. Ей казалось, она спит и видит чудный сон, и только угрюмое ворчание дракона немного возвращало ей ощущение реальности. Фредо сидел перед Кори и время от времени огрызался на очередной скулёж осёдланной рептилии. Сет сидел за ней и крепко сжимал в объятьях, не оставляя ни малейшего шанса соскользнуть с чешуйчатой спины.
— Так скольких магических существ тебе довелось убить? — спросила Кори у мужа.
— Пока ни одно, но желание растёт день ото дня, — хмыкнул Сет. — Остаётся верить, что драконья школа заставит Оззи повзрослеть и взяться за ум. К десяти годам драконы вполне сознательные личности, окончательно распростившиеся с детскими замашками.
— Погоди, те, кто сидел в твоих клетках на базаре, — ты их потом отпускал? Они что, сидели в клетках добровольно?!
— Некоторые из них — по служебной надобности, некоторые — по личным мотивам, а кое-кто соглашался потешать людей за вознаграждение, — подтвердил Сет. — Поэтому повторю ещё раз: здесь тебе некого и нечего бояться, принцесса. Ты наконец-то полностью свободна!
— Спасибо. Тебя называют «док», потому что…
— Потому что я работаю здесь по своей прямой специальности. С той разницей, что в Запретных Землях мои покрытые шерстью, чешуёй и перьями пациенты умеют разговаривать и имеют своё мнение по всякому поводу. Частенько скучаю по молчаливым неразумным зверюшкам, у которых вся благодарность выражается в том, что лизнут ладонь, а недовольство — в рычании и оскале, — усмехнулся Сет. — С магическими существами всё в разы сложнее, но и интереснее, скоро сама увидишь: день впереди ещё долгий, а в эльфийскую столицу мы завтра полетим.
Сет взялся показывать прекрасные виды, открывающиеся с высоты драконьего полёта: изумрудную
Ловко вклиниваясь в рассказ о красотах Запретных Земель, Кори за время полёта успела к огромной своей радости выяснить, что демонстрировавшаяся Сетом ненависть к ней была лишь военной хитростью. На самом деле, ловец хотел таким образом убедить Вайко в своей неприязни к принцессе:
— Если бы он не поверил в моё представление, то ни за что не отдал бы тебя замуж за меня, — подытожил Сет, и с этим утверждением Кори была полностью согласна: она сама не раз думала, что брат может выдать её замуж только за люто ненавидящего её мужчину. — Я долго ломал голову, как вызволить тебя из дворца, а тут принц Элфи придумал афёру с сердцем дракона. Наследник эльфов увлекался в детстве человеческими сказками, как по мне — так чересчур увлекался. Твоему племяннику ничего не грозило, наложенное на него заклятье нагнетало только слабость и сонливость, всё остальное было лишь пугающей иллюзией. Сердце, которое я привёз, было, конечно не сердцем дракона, а стерилизованным и зачарованным сердцем поросёнка с зельем, снимающим наложенное феей проклятье. К слову, сама Ибби и мастерила это зелье — создатель заклинания лучше всех знает его структуру и вернее всех может ликвидировать своё творение.
От искреннего рассказа бывшего возлюбленного у Кори сильно, часто и счастливо забилось сердце. Впрочем, насколько её возлюбленный является «бывшим»? Для неё он всегда, все долгие пять лет, оставался возлюбленным самым настоящим и нынешним, а теперь родилась хрупкая надежда, что и она для него тоже. Там, где нет ненависти, почему бы не быть любви, верно? Когда дракон пошёл на снижение, спускаясь на зелёную полянку с большим живописным холмом перед бревенчатым домиком, у Кори остался один невыясненный вопрос. Вопрос начинался с одного звучавшего ранее женского имени, но Кори не сочла нужным его задать. Глупо ожидать от взрослого мужчины, что он взойдёт девственником на брачное ложе, и если сам Сет готов расстаться с Зизи, Мими и прочими, то она не намерена напоминать ему об их существовании.
Глава 19. Дама сердца
Живописный зелёный холм оказался старым, замшелым драконом. Замшелым в прямом смысле слова: мятного цвета чешую почти сплошь покрывала мелкая мохообразная растительность. Кори содрогнулась, когда у холма открылся жёлтый глаз, но на этот раз в обморок не упала, морально готовя себя и к другим неожиданностям.
— Дом настоящий, не смотри на него с таким подозрением, — рассмеялся Сет, — а вот холмов и гор в округе нет: если заметила таковые, то это гарантированно драконы пожаловали. Как дела, Дрор? Как поживает твой сахарный диабет?