Ловец сбежавших невест
Шрифт:
– Проклятье, – выругался священник с таким смаком, что, казалось, у него сейчас кожа с губ сойдет – вот такое грязное это было ругательство. – Убил человека… Ни перед чем не остановятся! Это очень, очень плохо!
– Энди Мак Алистер? – переспросил меж тем подоспевший агент с серой униформе, рассматривая обгоревшее удостоверение. – Тайный агент Короля?! Ах, как это умно – прислать к нам на помощь из департамента тайного сыска женщину, чтоб найти убежавшую невесту! Конечно, поэтому вы смогли подобраться к Ее Высочеству так близко! От женщины-то она не ожидала такой прыти!
Подобраться?..
Ах, Энди! Мне искренне жаль тебя! Это мой необдуманный поступок привел тебя к такому печальному финалу!.. Сердце мое рвалось от раскаяния и боли. Очень хотелось заплакать, но отчего-то я не могла. Страх быть разоблаченной был гораздо сильнее, чем переживания за Энди.
– Я старалась, – промямлила я, закатив глаза и сделав вид, что мне срочно нужно упасть в обморок, но священник-альбинос не дал мне этого сделать.
– Энди, вам придется позабыть о ваших дамских штучках, – внезапно жестко произнес он, вздергивая меня в воздух. – Никаких обмороков, Энди! Дело серьезное! И если вас рекомендовали, как лучшего помощника детектива, потрудитесь быть им!
– Да полно, – великодушно промолвил второй, в серой униформе. – Мисс только что стреляла. Убила человека. И на ее глазах убили человека. От этого кому угодно сделается дурно. Позвольте, я помогу!
Агент подступил ближе ко мне, и его рука крепко обняла мою талию. Чуткие пальцы ухватили меня за запястье, и я с ужасом почувствовала, как они нащупывают мой пульс. Словно неведомое темное зло отыскивает спрятавшуюся от него жизнь…
Ужас этот рванул по сосудам вверх, в голову, а затем острой ледышкой нырнул в сердце. Он кольнул там сильно-сильно, и я вдруг мгновенно успокоилась. Дыхание выровнялось, стало морозным и мятным, словно я задремала и проснулась на скамье в зимнем парке.
– Лучше вам? – с вежливой улыбкой произнес агент.
– О, да, – прошептала я, заглядывая ему в лицо и млея, будто тонкий морозный сон все еще продолжается. Я чуть не упала в настоящий обморок, но его пальцы все еще считали мой пульс, и от этого магического прикосновения сознание мое будто вымораживалось от всего ненужного и пустячного, и становилось кристально-ясным. Как лед на самом чистом озере.
Агент, что вылечил меня, был не очень высок, не отличался атлетическим сложением. Скорее, он был изящен и по-юношески строен. Хрупкая, больная, аристократическая красота… В полутьме станции его лицо светилось завораживающей, поистине фарфоровой белизной, кожа была бледна и прозрачна, а падающие на плечи волосы – иссиня-черными.
– О-о-о, – прошептала я, завороженная видением. Мне показалось, что ангел, полустертый Светом, склонился надо мной и простер свои черные крылья.
Казалось, что мой лекарь очень юн, наверное, моих лет. По крайней мере, все черты его лица были свежими, не тронутыми и не испорченными дыханием старости. Свежие губы, яркие брови, тонкий красивый нос, ласковый взгляд синих глубоких глаз…
Да только в глазах этих, на самом дне, застыла древняя-древняя мудрость, многовековая усталость, подернутая патиной. И юношески яркие сочные губы в приветливой улыбке обнажали весьма острые, красивые и блестящие, клыки.
«Вампир?! – промелькнуло у меня в голове – и тотчас выморозилось, отбросило лишние эмоции, и остались одни только факты. – Разве эти существа еще есть в королевстве?! Впрочем, у кого им искать поддержки и понимания, кроме Гемато-Короля?»
Вампир еще раз ослепительно улыбнулся, отпуская меня из своих цепких объятий и церемонно поклонился, сняв головы черный котелок. Очень странный тип. Выглядит несуразно, словно сто лет пролежал в склепе, а потом проснулся, натянул первое, что попалось под руку, и рванул ловить беглянку…
Я снова заглянула в его глаза, и в них увидела ответ на свои многочисленные вопросы.
Магическое существо, обладающее уникальным даром чуять людей на расстоянии. Настоящий Ловец, который когда-то забросил свою профессию, а теперь его снова вызвали из многовекового сна, чтобы он поймал самую важную, самую высокопоставленную беглую невесту…
– Итак, Энди, – произнес он, – вы поможете мне поймать удравшую невесту и сохранить честь Гемато-Короля и мир между нашими двумя странами?
Глава 2. Грязный дом
– Г-готова, – произнесла я дрожащим голосом.
А что мне оставалось делать?! Только отыгрывать роль до конца. Этого Ловца наняли, чтобы поймать определенную невесту, а за мою поимку ему не платили. Поэтому на меня он и внимания своего не обратит, а я, сдружившись и сработавшись с ним, могу устроить свою судьбу весьма недурно. Хм, стать агентом Короля… очень уважаемая профессия.
– Для девушки это очень смелый шаг – пойти работать в полицию, – меж тем ненавязчиво произнес альбинос. Вот же какой подозрительный! Его внимание было приковано ко мне. Интересно, почему он меня подозревает? У меня ведь и пистолет, и удостоверение… – Надеюсь, вы не из тех девушек, что против браков?..
Ах, какие тонкие намеки!
– Нет, нет, – поспешно ответила я. – Я не против браков.
Я против одного конкретного брака – себя с сэром Перси. Остальные браки мне весьма нравятся.
– Тогда вы должны поклясться, что не расскажете никому о том, что сейчас услышите, – потребовал Ловец. – Это государственная тайна.
Еще не легче! Удрать от своих мелких проблем – и влипнуть в государственную тайну! Это только я умею!..
– Позвольте представиться, – меж тем галантно произнес Ловец. – Генри. Так неловко вышло, мы не знакомы, а я позволил себе некоторые вольности…
Он припал к моей ручке, а я ахнула, подспудно ожидая укуса. Но ничего такого не произошло; вампир держал себя в руках так же надежно, как если б он был мертв. И при этом, кажется, он не испытывал никаких неудобств… Научился жить без крови? Какая магия иссушила в нем неумирающую жажду?!
– Тристан, – в свою очередь представился священник. Голос у него был сильным, звучным, но вот доброжелательности в нем как не бывало; интересно, зачем он так недоверчив ко мне? Не любит женщин? Ему запрещено жениться? Считает меня сосудом греха?!