Ловец Видений
Шрифт:
– Это же Сны, – сказала Мария. – Кто уверен в своей силе и правоте – тот и побеждает. К тому же, ты славишься умением убегать, значит у тебя есть шанс.
– В этом я мастак, – признал Григ.
– И я ведь не сама стану тебя пытать, – продолжила Мария, будто убеждая себя в чём-то. – Как я понимаю, эти твари, – она кивнула на краба и Августа-Роберта, – работают вместе. Кто более мотивирован, тому и подчинятся.
– Понимаешь, в чём проблема, – вздохнул Григ. – В твоей упёртости я не сомневаюсь. И, раз уж ты победила Клифа, который с Повелителем
– Надеешься на свою таксу с её чудовищным самомнением? – нахмурилась Мария. – Я никогда не боялась собак.
– Нет-нет, – Григ покачал головой.
– Тогда что? Думаешь, мальчик будет на твоей стороне? Он симулякр, Григ! У него есть ограничения, так уж он создан.
Григ посмотрел на виновато потупившегося Августа-Роберта и кивнул.
– Всё верно. Он и так старался, бедолага. Отговаривал ходить к замку. Честно пытался помочь разрушить Спираль…
– Хочешь сказать, что не боишься боли? – заинтересовалась Мария. – Не думаю, что жертва обязательно должна страдать.
– Нет, дело в другом. Вы, конечно, можете меня привязать к этому мрачному жертвеннику и уныло разрезать на кусочки. Или весело, с песнями и плясками… Уж не знаю, что я должен буду символизировать и что со мной сотворит краб… я бы только попросил оставить на месте интимные части тела и придать лицу выражение снисходительной иронии.
– Что ты несёшь? – нахмурилась Мария.
– Но это не сделает тебя хозяйкой Снов.
– Почему?
– Во-первых, потому что ты не учла ещё одного игрока, – сказал Григ. – Того, кто всё это время вёл свою игру.
Он поднял вверх палец, призывая вслушаться. С некоторым сомнением, потому что Сны могли как поддержать этот драматический момент, так и обратить его в фарс.
Но Сны поддержали.
В коридоре забухали тяжёлые шаги.
Креч наклонил голову, входя в слишком низкую для него дверь. С любопытством осмотрелся.
– Но важнее второе, – сказал Григ, с любопытством глядя на тролля. Всё тело того было изъедено рытвинами и пятнами, будто по нему долго и упорно стреляли, колотили тяжёлыми предметами – тупыми и острыми, местами жгли огнём и поливали кислотой. – Вторая причина в том, что я вообще не гожусь на эту роль.
Мария переводила взгляд с Креча на Грига и обратно. Она ещё не понимала.
– Полагаю, Григ хочет сказать, что он – тварь, – пророкотал Креч.
Краб щёлкнул единственной уцелевшей клешнёй и отступил к стене.
– Какая же я дура… – произнесла Мария и покачала головой.
– Насчёт «дуры» ты сама решай, но себя я бы предпочёл звать «симулякр», – сказал Григ. – Креч… это ты меня создал?
Тролль медленно покачал головой.
– Нет. Я такого не умею. Гидрант – моя вершина. Я никогда бы не заподозрил тебя. Ты даже умеешь полноценно снить предметы. Ты ведёшь себя как живой.
– Это потому, что я и сам считал себя живым, – признался Григ. – Но ты ведь в какой-то момент понял?
Креч кивнул:
– Ты слишком всерьёз воспринимаешь
Григ развёл руками.
– Да… но я просто считал себя очень добрым человеком.
Креч вздохнул. Неуклюже сел на пол. Сказал:
– Знаете, в чём беда? Тяжело мне на это решиться.
– Я не отдам тебе власть над Спиралью! – сказала Мария.
– Да я тебя даже не спрошу, – вздохнул Креч. – Поверь, из всех здесь собравшихся, самый уверенный в себе именно я.
Такса протестующе тявкнула.
– Извини, я забыл уточнить, из числа людей, – поправился Креч. Снова вздохнул: – Я ведь даже не был уверен, что хочу подчинить себе Артефакт. Жил себе на Окраине, планировал стать уважаемым Снотворцем… Но я предполагал, что рано или поздно кто-то из нашего мира обратит внимание на Страну Снов. Ведь мы, люди, такие существа – если что-то можно покорить, то это надо покорить. Антарктиду, Луну… Так что тебя надо остановить. Я, так уж получилось, слышал ваш разговор, Мария, это ведь Страна Сновидений. Я понимаю твои чувства и цели. Но у людей и без того хватает хозяев, пусть хоть Сны останутся свободными. Даже если для этого мне придётся принять на себя тяжкий груз…
– Я не позволю, – сказала Мария и в её голосе прорезалась лёгкая, почти незаметная неуверенность.
– Да что ты «не позволишь»… – отмахнулся Креч. – Но придётся доставить тебе боль, а это противно. С другой стороны, ты вот, мальчишку хотела запытать, и моего приятеля… – Он глянул на Грига и добавил: – С тобой я не ссорюсь, Григ. Ты хороший мужик, пусть и симулякр. У меня к симулякрам комплексов нет, я к вам почти как к людям отношусь. Без обид…
Он продолжал говорить, всё так же неторопливо, размеренно, и Григ будто чувствовал, как каждое слово тролля пробивает крошечную брешь в самомнении Марии.
Григ обогнул краба (тот стоял, покачивая уцелевшим глазом, впрочем, из хитина уже пробивался стебелёк со вторым), подошёл к Августу-Роберту, взял его за руку. Спросил тихонько:
– Что ж ты, братец, не намекнул мне, что я… тоже как ты?
– Я намекал, ты не хотел понимать, – таким же шёпотом ответил маленький симулякр. – А вначале и сам не понимал. Ты совсем как человек.
– Не скромничай, и ты как настоящий, – великодушно сказал Григ. – Креч победит?
Август-Роберт кивнул.
– И прикончит Марию?
– Спираль его манит. Он очень сильный, да. Но Спираль умеет убеждать, – Григ почувствовал, что ладонь у мальчишки вспотела. – Это будет мерзко. Я видел.
– Подожди… это уже случалось? – Григ нахмурился.
– Конечно.
– И что случится дальше?
– Да ничего! Мария исчезнет.
– А Креч? Уничтожит Артефакт?
Август-Роберт по-взрослому вздохнул:
– Не, ты точно тупой, как настоящие… Подчинить себе Спираль Снов это значит принять её. Подчиниться. Не захочет он её уничтожать. Его всё будет устраивать.