Ловец Видений
Шрифт:
Спросил – и вдруг понял, что он не один.
Тут кто-то есть! Не физически, не во плоти, но он есть.
Многоногий, покрытый твёрдым, как броня, хитином.
– Ты должен выйти из лабиринта, – прострекотал краб.
Григ сглотнул и покрепче прижал к груди таксу. Собака была напряжена, сплошной комок мышц и жесткой шерсти.
– Это никакой не лабиринт, – сказал Григ в темноту. – Был коридор, была комната. А теперь темнота.
Ему показалось, что тонкие усики или щупальца скользнули по спине.
Пустота.
– Любой сон – это лабиринт, – шепнули ему на ухо.
– Не знал, что ты разговариваешь!
– Любое сон – это разговор.
– Что ты такое?
– А что такое ты?
Григ нервно рассмеялся.
– Я? Я ловец видений. Мне нужна Спираль Снов!
– Зачем? Она и так у тебя, – что-то холодное скользнуло по ногам.
– Это фальшивка, ненастоящий Артефакт!
– В снах – всё ненастоящее и настоящее одновременно.
Григ залез в карман свободной рукой, сжал расплющенный диск.
– Если так, то ты не можешь мне угрожать!
– Я не угрожаю. Я жду. Ты должен понять свою суть.
Григ замотал головой. Потянулся к поясу, на котором висели космические бластеры и причудливые ручные гранаты. Прошептал:
– Я ничего не хочу понимать…
И почувствовал, как под пальцами оружие рассыпается в прах.
– Нет! – закричал Григ.
Глава 11. За пределами Снов
Ему показалось, что он проснулся.
Потом – что он уснул во Сне.
Григ лежал на земле, уткнувшись лицом в траву. Было мокро и немного колко.
Он потянулся, сел. Огляделся.
Это был высокий обрывистый берег, далеко внизу бились морские волны, горизонт затягивали сизые до синевы облака. На краю обрыва сидел молодой мужчина в старомодной одежде и гладил Апломбную Таксу.
– Всё-таки сон, – мрачно решил Григ.
Мужчина не обернулся.
Григ подошёл к нему и сел рядом. Укоризненно посмотрел на таксу, та смущённо завиляла хвостом.
– Не пугайся, – сказал мужчина.
– Я довольно смелый, – ответил Григ.
– Тогда посмотри вниз.
Григ посмотрел. Далеко внизу, по кромке моря и суши, медленно ползло что-то чешуйчатое, местами пузыристое и раздутое, местами тонкое и гибкое, столь фиолетового цвета, что глаз пытался различить в нём недоступные зрению оттенки. Жирные чёрные потёки оставались за существом на скалах и, обретая собственную жуткую жизнь, начинали слепляться в гротескные человекоподобные фигурки.
– Фу, – сказал Григ. – Это не страшно, это противно. Твой Чёрный Замок и его охранник, вот это страшно.
– Понял, кто я? – мужчина искоса поглядел на Грига. Лицо у него было узкое, неулыбчивое, скорее отталкивающее, чем приятное.
– Ты Говард. Ты притащил Спираль Снов в Город, испугался её силы и
Мужчина кивнул и снова стал смотреть вдаль.
– Только не совсем пойму, зачем ты оставил возможность её взять? – спросил Григ. – Ты ведь мог укрыть её так надежно, что никто бы не добрался.
– Всё укрытое рано или поздно будет найдено, – рассеянно ответил мужчина. – К тому же у людей должен быть выбор. Я не мог разрушить сделанное, но обязан был дать шанс другим.
Григ подумал и кивнул. Сказал:
– Хорошо, не буду спорить. Тогда скажи: Спираль Снов – это зло или благо? Вот только не надо дешёвых фраз, ладно?
– Вроде «и зло, и благо одновременно»? – мужчина помедлил. – Она была благом. Люди теряли страх перед неведомым. А страх – это щит. Я заставил людей бояться Страны Сновидений. Страх заставляет мыслить, сотрудничать, обдумывать поступки.
– Тогда что происходит сейчас?
– Я не знаю! – искренне ответил Говард. – Ты же не думаешь, что я и есть Проснувшийся? Я лишь сон во сне, я сон о Говарде. Возник кризис и страж впустил тебя сюда. Но я могу рассказать лишь то, что было при мне, Григ. Я не знаю природы кризиса.
– Понятно-понятно, – Григ нахмурился. – Тогда спрошу о том, что было. Мальчик-симулякр. Ты его создал?
– Конечно.
– Для чего? Взять Спираль может и обычный ребёнок.
– Август-Роберт Кларк завершает создание Чёрного Замка.
– Люди в углах стен – кто они?
– Симулякры, конечно же. Но не стану врать, они жили и страдали как люди… Осталось последнее жертвоприношение. Особое. Настоящее. Без него Спираль не покорится.
– Ну ты и гад, – возмутился Григ.
– Обретя могущество я ушёл, – заметил Говард. – Каждый ли сможет так поступить?
– Хорошо. Где ты нашёл Спираль Снов? Где тот затерянный город?
Говард нахмурился.
– Хочешь отнести обратно? Григ, когда я с друзьями ушёл в Просторы – Города Ужаса ещё не было. И чудовищ, которые охотились на нас по пути, и Древнейшей Твари, и самой Спирали Снов.
Григ задохнулся от понимания.
– Так ты… их создал?
– Я предпочитаю говорить «породил», – сухо ответил мужчина. – Тогда я не понимал, что происходит. Того, что каждый порождает свои Сны и сам их наполняет.
– Спираль некуда относить… – прошептал Григ.
Мужчина кивнул.
– И её нельзя уничтожить!
– Вот ведь незадача, – вздохнул мужчина. – Мои Сны оказались слишком сильными. Я ушёл, а они живут без меня.
– Что же делать? – беспомощно спросил Григ. Говард казался не лучшим собеседником, но другого у него не было. – Снотворцы… ну, Проснувшиеся… как с ума сошли! Раньше они тихонечко возились с Артефактом, то пытались им овладеть, то найти кого-то сильнее тебя, чтобы разрушить…