Ловец Видений
Шрифт:
– Да иди же ты сюда! – махнул ей рукой Григ. – Брось отдаляться от коллектива, девочка!
Кати подошла, неловко улыбнулась:
– Мне неудобно. Я всего лишь симулякр.
– Сегодня все мы симулякры, – сказал Григ. – Так сказать: «Же суи симулякр!»
– Вот только не при детях, – проскрежетал Креч.
Григ несколько секунд смотрел на него, прежде чем понял, что тролль пошутил. Да уж, Пустошь и впрямь оказалась полна чудес!
– Река широкая, – озабоченно сказал Август-Роберт. – Километр,
– Транспорт будет, – сообщила Мария. – Непременно. Командуй, Григ.
Григ пожал плечами. К своему назначению главным в этой странной команде он относился с большим сомнением. Креч явно бывал за Окраиной, похоже было, что и Ли сюда заглядывал. Мария явно что-то знала из книг. Август-Роберт хранил Спираль Снов. На месте Клифа он выбрал бы главой экспедиции Марию или Креча.
Но у Снотворцев свои причуды.
– Пошли, народ, – сказал Григ и они стали спускаться к реке.
Почему-то пахло свежескошенной травой. И река пахла – но не бодрящей свежестью горной речки, не тяжелым густым запахом равнинной реки. Скорее – запах был такой, какой остается после осеннего дождя.
– Странное здесь все-таки место, – пробормотал Григ. – Эй, Второй! Скажи, ты что-то знаешь о Пустоши?
– То же, что и ты, – сообщил симулякр. – Разве не понял – я не собеседник. Я вещь. Боевой инструмент, носильщик и даже пища, как любезно сказал Клиф.
– Но обижаться-то ты умеешь, – усмехнулся Григ.
– Даже вещам дозволено обижаться, – отрезал Второй.
Они вышли на берег и остановились. Берег был самый обычный – обкатанная волнами галька, песок… Хотя нет. На любом берегу всегда найдется что-то живое, жившее или порожденное живым. Крабы и насекомые, выброшенные волной водоросли, ракушки, дохлая рыба, в конце концов, если водоем убит – клочья полиэтилена и радужная бензиновая пленка.
Здесь не было ничего. Только песок и камни. Зато галька радовала глаз – разноцветные сердолики, агаты, гелиотропы. На обычном морском берегу такие яркие камни можно найти нечасто, люди постоянно подбирают то, что выносит море.
А берег странной тихой реки радужно переливался под их ногами.
– Креч, не хочешь перекусить? – спросил Григ.
Тролль презрительно посмотрел на него.
– Ты совсем дурак, что ли, Григ? Если я из камня, это вовсе не значит, что я ими питаюсь.
Второй тихонько хихикнул. Григ пожал плечами, сказал:
– Это была шутка. С чувством юмора у тебя всё-таки… Ладно, принимаются предложения. Нам нужно переправиться на тот берег. Кто придумает лучший транспорт?
– Как же я не люблю всякие квесты… – вздохнула Лина. – Слушайте, давайте не состязаться в остроумии? Ли?
– Я один раз выходил на берег, – неохотно сказал Ли. – Я не переправлялся.
– Я переправлялся, – проскрежетал Креч. – Но вам мой метод не сгодится.
– Почему? –
– Ты можешь задержать дыхание на четверть часа и пройти по дну?
– Камень ты, и шутки у тебя каменные, – сказала Лина. – Прав Григ… Нет, ну правда? Что, плыть придется?
Григ покосился на Марию.
Библиотекарь стояла у самой воды. Ковыряла гальку носком ботинка. Потом покосилась на Августа-Роберта, который присел и зачерпнул воду ладонью.
– Не советую, мальчик.
– Почему? – с вызовом спросил Август-Роберт.
– Не надо пить эту воду, – просто повторила Мария.
В ее словах не было никакой взрослой наставительности, никакого приказа, никакого тревоги. Но что-то заставило Августа-Роберта развести пальцы, так что вода вылилась обратно и обтереть руки о песок.
– Сны, – сказала Мария негромко. – Маленькие сны… Большие сны… Это очень большой сон, ребята! У нас будет интересный путь.
Она порылась в кармане брюк, достала что-то маленькое и блестящее.
Монетка.
Размахнувшись, Мария бросила монетку в реку.
– Хочешь сюда вернуться? – спросил Креч.
– Не хочу, но придется… – рассеянно сказала Мария. – Нет, тролль. Я всего лишь плачу за переправу.
Там, где упала монетка, вода вдруг забурлила. Ли одним движением сбросил с плеча карабин, но тут же вернул его на место.
Это была всего лишь лодка. Вернее сказать – каноэ. Маленькая, на одного человека, деревянная лодочка, всплывшая вверх днищем. Мгновение лодка горбом держалась на воде, потом перевернулась в нормальное положение – и медленно поплыла к берегу.
Разумеется, в ней никого не было. На абсолютно сухом дне лежало короткое однолопастное весло.
– Каждый платит за себя, – сказала Мария и забралась в лодку.
Ее симулякр тоже опустил руку в карман – и бросил монету в воду.
Григ посмотрел на Второго. Спросил:
– У тебя есть чем заплатить?
– За себя – да, – невозмутимо ответил симулякр и продемонстрировал металлический рубль.
Это что же получалось – Клиф знал, с чем они столкнутся и снабдил симулякров монетами? Вероятно, да. Вероятно, он знал очень и очень многое, о чем не стал предупреждать своих посыльных…
Из чувства противоречия Григ приснил и достал из кармана коллекционный «олимпийский» рубль из чистого серебра, швырнул в реку. Вода забурлила.
– Скажите пожалуйста, а фартинга хватит, или бросить полпенни? – спросил Август-Роберт.
Глава 4. Река
Как ни странно, лодочка оказалась устойчивой. Григ несколько секунд стоял, примеряясь грести, но короткое весло не позволяло изображать венецианского гондольера. Тогда он сел, вытянув ноги и ощущая себя персонажем фильма про индейцев.