Ловушка для химеры
Шрифт:
Марк посмотрел на принца с одобрением:
– А поскольку я в три раза тяжелее, утянул бы за собой без вариантов. Тебе, Твое Сиятельство, минус балл за серьезную тактическую ошибку, тебе - Твое Высочество - минус два за кошмарный и неоправданный перерасход сил.
– А почему мне минус два?
– вскинулся Рами.
Уговорил, минус три. За спор с наставником. Что-то еще не устраивает?
– Марк хищно растянул губы, приглашая побороться за правду и справедливость.
– Да нет, большое спасибо, я счастлив, - буркнул принц. И вдруг... словно выстрелил в него такой же точно улыбкой: кривой, веселой и настолько многообещающей, что впору тримать порты, ховаться в бульбу. Вот тут мне и поплохело. Словно ножом, резануло по сердцу предчувствием беды.
– Ну и наплевать на три балла, зато меня Маргарита любит, - нагло заявило это чудо природы.
– Аргумент, - признал Марк, - любовь Маргариты - это подарок судьбы. Который стоит вообще всего. И всего остального тоже.
Второй мальчик смотрел на них с любопытством. А потом перепрыгнул через клумбу, подошел ко мне и учтиво склонил голову:
– Моя прекрасная госпожа, мы почти незнакомы. Но, надеюсь, что со временем я тоже заслужу место в вашем сердце. И если для этого нужно что-нибудь поджечь или развалить...
– Мне ревновать или строить крепость?
– вопросил Марк. Черные глаза смеялись.
День был солнечным, все улыбались. Отчего же у меня так резко испортилось настроение?
– Что случилось, Маргарита моя?
Обед две молчаливые девушки принесли в комнаты, расставили посуду, разложили приборы и салфетки и так же безмолвно испарились. Сегодня в меню был какой-то странный молочный суп с овощами и гренками, впрочем, довольно вкусный.
– Ничего, - мотнула головой я, - просто беспокоюсь за Дашу. И Арчи.
– Хвостатый не пропадет, - твердо пообещал Марк.
– Да? Вообще-то мой опыт говорит о том, что коты пропадают довольно лихо. У них ведь много природных врагов. Те же собаки.
– Если ты покажешь мне собаку, умеющую бегать за кошками по сопряжениям, я уговорю короля Румона дать Арчибальду дворянство.
– Тогда почему он до сих пор не объявился?
– Это загадка, - согласился Марк, - и не обязательно плохая. Но тебя ведь тревожит что-то еще?
Какой же у меня муж умный и внимательный... там, где не надо! Но не говорить же о скверном предчувствии. Не поймет. Дремучие атеисты и прагматики такие вещи просто не просекают.
– Это как-то связано с твоими ошеломляющими подозрениями?
А черт его знает! Может быть даже не "как-то", а напрямую. Но говорить об этом здесь...
– Я "бормоталку" повесил, - правильно понял он.
Я посмотрела ему в глаза:
– Что мы здесь делаем? Ты мне мозг проел тем, что Аверсум опасен, и ноги твоей здесь не
будет, и меня ты сюда не пустишь, и...
– Я понял. И готов повторить то же самое на амулете Истины: Аверсум опасен и как только позволят обстоятельства, ноги моей здесь не будет. И твоей, разумеется, тоже.
– Хоть сейчас, - откровенно сказала я.
– Йолли нас ждет.
– Пока никак. Его Величество...
– Точно? А не Ее Величество?
– честное слово, сама не ожидала от себя такого склочного голоса.
Марк просветил меня очень внимательным взглядом. Весело хмыкнул:
– Точно, беременна. К целителю можно не ходить. Когда твоя умная, сдержанная и деликатная жена на пустом месте закатывает сцену ревности, диагноз ясен. Ну, потерплю. Оно того стоит.
– Ты действительно так думаешь?
– Да. О чем бы ты не спрашивала. Да - стоит, и да - на пустом месте. Алета к тому, что мы сидим здесь, как приколоченные, не имеет никакого отношения. Клянусь жизнью и магией.
Я немного успокоилась, но холодок предчувствия все равно свил гнездо где-то в животе.
– А почему к целителю-то нельзя? Мне же интересно...
– Мне тоже интересно, - еще шире улыбнулся Марк, - но давай потерпим немного. Ты же нормально себя чувствуешь?
– Ну, в общем, да. Вполне, - я прислушалась к себе. Организм вел себя образцово, даже обычной мигрени от смены часовых поясов - и той не случилось.
– Пара недель особой роли не играет. А чем меньше рычагов давления на меня, тем легче жить и дело делать.
– Значит, все-таки есть дело?
– сообразила я.
– И твои отмороженные на все тело приятели вот-вот нарисуются?
Марк усмехнулся. Кивнул. И сгреб меня в охапку:
– Ну вот, наконец-то моя Маргарита вернулась. Как я по тебе скучал, это неописуемо... Нет, та капризная и ревнивая девочка тоже забавна, и я ее люблю - но насколько же с тобой легче!
Его Императорское Величество Рамер Девятый познакомился со мной сам. Просто взял и окликнул, когда я бродила по парку, естественно, в гордом одиночестве. Меня оно, кстати, не тяготило. Уж лучше так, чем с толпой незнакомых теток, которые смотрят на меня, как на грязь.
Но, кажется, VIP-персонам здесь не отказывают. Я подошла и присела в реверансе.
– Госпожа Маргарита, - черные глаза, немного навыкате и какие-то не по хорошему пристальные пробежали по мне сверху до низу. Интересно, много увидели? А уж что император подумал и вовсе не спросишь. Оставалось "держать" светскую улыбку, спасибо Йолли, научила. Это просто - механически растягиваешь губы не открывая рта, подбородок к груди, спина прямая, лопатки вместе. Ешь глазами начальство и молчишь, пока не спросят. А когда спросят, отвечаешь: Да, мой господин, - с выражением неизбывного счастья на лице. Выражение неизбывного счастья я репетировала дольше всего, но, наконец, даже по мнению взыскательной Йолли, все получилось. Ну и отработала этот комплекс, жалко мне, что ли?
Он смотрел долго, у меня уже затекли мимические мышцы. Наконец, похоже, что-то для себя решил:
– Вы не откажетесь прогуляться со мной по аллее?
А что, так можно? В смысле, отказаться?
– Кажется, у вас принято отвечать: "Слово императора - закон для подданного..."
– Но вы пока не моя подданная, так что абсолютно вольны как принять приглашение, так и отвергнуть.
– Пожалуй, я его приму, - кивнула я, лихорадочно пытаясь сообразить, с какого перепугу вот это сейчас происходит? Что в лесу сдохло, их мифический зверь Лефарат, которого никто не видел, но все постоянно поминают?