Ловушка для Мегги
Шрифт:
— Ну, это проще простого… Оставьте ей сообщение, и я передам ей при первой же возможности… Я по-прежнему поверенный в делах миссис Синтии и ее дочери.
— Значит, вы ожидаете увидеть мою сестру в ближайшее время? — оживился Адам.
— Нет, сэр. Не могу сказать, когда вновь увижу леди или получу от нее весточку. Но я уверен, что когда-то они снова объявятся и непременно прибегнут к моим услугам, — сказал судья не без гордости.
Бетти поняла, что она зря прихорашивалась к приходу Адама. Он был так занят выяснением того, где может найти свою сестру, что даже не взглянул на нее, отделавшись только
«Почему отец не хотел рассказать Адаму, куда они отбыли? — думала она. — Ведь, наверное, знает, потому что миссис Синтия так ему доверяла!» — думала девушка.
Адаму некуда было торопиться, так как он не выполнил обещание, данное Алексу, узнать местонахождение Мегги и матери. Вдруг он заметил, что его догоняет всадник, вернее, всадница. Она так торопилась, что складки ее юбки приоткрыли колени. Поравнявшись с ним, она натянула поводья, и лошадь резко остановилась.
— Я слышала ваш разговор с отцом, потому что находилась тоже в гостиной, — смущенно сказала девушка. — Вы разыскиваете Мегги? Не так ли?
— Совершенно верно, мисс э-э…
— Бетти, — подсказала девушка.
— Бетти, — он понизил голос и нежно посмотрел на нее, — мне очень нужна Мегги.
— Могу я, сэр, узнать, почему? — она с трепетом посмотрела на джентльмена. Ей так давно не приходилось общаться с молодыми людьми, что даже разговор с ним доставлял ей удовольствие. — Мегги мне всегда нравилась, она такая красивая и благородная девушка, и мне хотелось бы ей помочь…
— Я разыскиваю ее по просьбе одного очень богатого и красивого человека, который сделал ей предложение, но не успел получить ответа… Его намерения не изменились до сих пор. Он просил меня найти сестру.
На лице у Бетти застыло изумление, глаза округлились, рот приоткрылся. Мегги сделали предложение… А тут эти печальные события.
— Может, я смогу вам, сэр Адам, чем-то помочь? — сказала она. — Думаю, что Мегги сделала бы для меня то же самое. Но поймите меня правильно: я, как и мой отец, не знаю точно, где они находятся, но кое-что мне известно… — она оглянулась, словно кто-то мог их услышать.
— Да, мисс, вы можете мне довериться… — с нескрываемым любопытством приготовился он выслушать ее сообщение.
— Могу с большой точностью уверить вас, что они направились к родственнику или родственникам в западном направлении, кажется, в какое-то селение Хадсон. Но я боюсь, что неправильно запомнила это название. Не скрою, я проследила, что они поехали именно туда, — показала она рукой.
Теперь пришла очередь Адама открыть рот.
— Вы ничего не путаете, мисс Бетти? Какие родственники? Насколько мне известно, у нас здесь никаких родственников никогда не было, — засомневался Адам, пытаясь припомнить хоть что-то.
— Похоже, вы мне не верите, сэр? — обиделась девушка. — Я точно знаю, что они должны прислать отцу весточку после того, как обоснуются на новом месте, — уверенно добавила она. — Похоже вы считаете нас, девушек, несерьезными созданиями, но смею вас уверить — это не так! Ну, мне пора возвращаться, и чем скорее, тем лучше. Боюсь, моему отцу не понравится то, что я вам рассказала. Я это сделала исключительно ради Мегги! Желаю вам ее найти! И пусть у нее все будет хорошо, — проговорила она,
— Благодарю вас, Бетти! Вы мне немного помогли, — Адам отвесил ей низкий поклон. — Думаю, что мы скоро опять встретимся. Вы единственный человек, который поможет мне отыскать сестру…
Возвращаясь в гостиницу, Адам думал, как ему теперь поступить — отправиться на поиски сестры, не зная куда, или ожидать весточку, которую должны прислать мать и сестра господину поверенному. Может быть, Алекс сам отправится на ее поиски? Нет, по условиям их договора он, только он должен отыскать Мегги. Алекс достаточно закрытый человек и не может сейчас делать очень многого, потому что у него связаны руки присутствием женщины из Англии, которая преследует его много лет подряд. Она безумно любит графа, а он, скорее всего, изображает влюбленного. Эти утверждения не беспочвенны, так как в ее отсутствие он волочится за многими женщинами. И многие отвечают ему взаимностью, как ни странно… А теперь им овладела безумная идея — соблазнить Мегги.
— Я обратился к нему как к старому знакомому, поскольку очень нуждаюсь в финансовой поддержке, а он вот как все повернул! Ему нужна Мегги! — с досадой ворчал себе под нос Адам. — Найти сестру я ему помогу, приложу для этого все усилия, а вот в другом я ему не помощник! Мегги — крепкий орешек! Ее голыми руками не возьмешь.
С чего начать? Можно ли одному отправляться в столь опасный и неизвестный путь? Но от этого очень многое зависит, и надо немедленно что-то предпринимать.
Оказавшись в весьма затруднительном положении и заручившись поддержкой Алекса при условии, что он найдет Мегги и привезет обратно в Куинси, Адам все-таки решил во что бы то ни стало найти мать и сестру.
Он отыскал садовника, который приоткрыл ему свои скудные предположения о том, что у них действительно где-то в том направлении, на которое указывала ему Бетти, в провинции живет небогатый родственник. В путь Адам отправился с одним из слуг, некогда служивших в их доме. Путешествие на лошадях с поклажей для ночлегов и продуктами по холмистой извилистой местности продолжалось несколько дней. Наконец их взору открылось небольшое селение с довольно простыми лачугами. Спросив у жителей, что это за селение, он получил ответ: — это Хадсон! Оно и должно было быть местом пребывания его матери и сестры. На вопрос, не живет ли в их селении с недавних пор молодая городская леди, первый из жителей ответил утвердительно и указал дом, где она поселилась со своей матерью. Значит, он не зря проделал этот изнурительный путь. Теперь ему предстоит уговорить Мегги переехать в город…
Девушка часто выходила во двор в надежде, что когда-то она увидит приближающегося к их дому Оскара верхом на лошади. При виде двух всадников, спешащих к их дому, сердце ее чуть не выпрыгнуло из груди. Она радостно забежала в дом, обращаясь к матери:
— Всадники! Всадники едут к нам!
Мать тоже неслыханно обрадовалась. Она стала поправлять прическу, разглаживать складки своего достаточно поношенного платья и вся подалась вперед.
— Какая радость, мой дорогой! — услышала Мегги радостный голос матери. — Как ты нас нашел? — Девушка замерла: — значит, это не он. Убегая в свою комнату, чтобы привести себя в порядок, она была уверена, что вернулся Оскар.