Ловушка для Мегги
Шрифт:
— Мама! Но я же… падшая…
Синтия застонала, видя, что никакие уговоры на Мегги не действуют.
— Мегги, послушай. Никакая ты не падшая. Ты по-прежнему изящная, красивая юная леди, какой была до всех этих событий, — она протянула руку и сжала ладони дочери. — Ты можешь спокойно выйти замуж за Оскара… — чуть запнувшись, добавила: — или еще за кого-нибудь.
— Но я… я уже не невинна, — Мегги вновь закрыла лицо руками.
— Мегги! — Синтия поднялась и зашагала по комнате. — Вижу, что должна выдать тебе мой секрет, даже если ты перестанешь уважать меня, даже перестанешь любить. Но если это поможет тебе унять боль в сердце, значит,
Мегги с удивлением подняла голову, чтобы понять, не ослышалась ли.
Глаза ее широко раскрылись.
— Ты хочешь сказать, что ты и отец…
— Да, ты не ослышалась, Мегги, я не была девственницей, когда выходила замуж за твоего отца.
Синтия видела, что ее признание поразило дочь.
— Я… — она смутилась, как совсем недавно Мегги, говоря о своем падении, — позволила ему. До свадьбы. И с тех пор мы прожили долгую счастливую жизнь. Боже праведный, и я ни о чем не жалею. — Синтия расправила плечи, чувствуя легкий укол совести. Ах, как она была молода! И не могла подозревать, что ее прошлое может повториться в судьбе дочери.
— Ты и папа… — Мегги задумалась, казалось странным, что ее родители были любовниками до свадьбы, но известие не принесло ей особого облегчения. Они страстно любили друг друга, готовились к женитьбе и не, дождавшись венчания в церкви, стали любовниками. Они действительно жили счастливо, их брак был гармоничен. Их мучило только прошлое: вдруг кто узнает, что отец — сын обедневшего сквайра?
У Мегги же все по-другому. Они не говорили ничего о свадьбе, Оскар так и не сказал о своих намерениях… А мать просто-напросто грубо с ним попрощалась. Если бы она рассказала ей раньше, то, возможно, все сложилось бы не так. Малком, мать… Может, они бы заставили Оскара рассказать о своих намерениях? А неопытная девушка ждала от него объяснений и не дождалась…
В глубине души Мегги надеялась на возвращение Оскара, но он не появлялся. Сейчас ей хотелось только одного — проскользнуть в свою комнату и умереть, чтобы разрешить все проблемы.
Мать, заподозрив неладное, остановила ее.
— Мегги, кажется, ты ничего не поняла. Я очень разочарована случившимся, потому что ты, доченька, не доверилась мне. Мы бы смогли избавиться от больших проблем, если бы ты рассказала обо всем раньше. Но и сейчас не все потеряно, — она сделала ударение на последнем слове. — Мегги ты знаешь как сильно любят тебя твои братья, особенно Адам. Думаю, пора привлечь их к нашим проблемам. Прошло достаточно времени, чтобы они уладили свои дела. Сразу было ясно, что нельзя взваливать содержание матери на хрупкие плечи дочери, может, в будущем, только не сейчас. Надо обдумать план, как их отыскать. И сначала надо вновь кому-то отправляться в Куинси. Узнать у Херриса Кейта, как обстоят наши дела. Прошло время, многое забылось…
ГЛАВА 15
Солнце клонилось к закату, когда дочь Херриса Кейта Берта вбежала к нему в кабинет и заговорщицким шепотом сообщила:
— Папа, к нам визитер!
— Кто бы это мог быть? — недовольно спросил он.
— С тех пор, как пострадала семья Феррингтонов, у него явно прибавилось забот. Ему приходилось общаться с людьми, которым задолжал отец этого семейства. Кроме того, у него заметно поубавилось клиентов, которых он обслуживал, многие из них необоснованно передавали свои дела другим судьям, не разобравшись, почему
Зеленая гостиная на первом этаже, окна которой выходили на парадный подъезд их дома, был любимым местом Бетти. Должно быть, потому, что из ее окон так хорошо просматривалась широкая подъездная аллея.
— Да ты ошибаешься, Бетти! — Отец внимательно посмотрел на аллею. — Я ничего не вижу.
— У вас не такое острое зрение, папа. А я вот хорошо вижу пыль на дороге и всадника верхом на коне!
Бетти всматривалась вдаль. Увидев, что это молодой человек, девушка засуетилась и поспешила в комнату, чтобы привести себя в порядок. Она совсем перестала следить за собой, находясь в полном одиночестве, не считая слуг. Разве можно принимать гостей в простом домашнем платье и с такой небрежной прической, подумала она.
Через некоторое время Кейты были готовы к приему гостя.
Спустившись в гостиную, они заметили там Адама Феррингтона, промокавшего платком взмокший лоб. Бетти, увидевшая молодого джентльмена, вздохнула, поправила кружевную манжету синего платья, разгладила складки на юбке. В ее взгляде угадывалось волнение.
Высокий, хорошо сложенный Адам был точной копией отца и в этот предвечерний час казался удивительно красивым. На нем хорошо сидел цвета жженого сахара сюртук с фалдами сзади. Шерстяные жилет и брюки, элегантный голубой шейный платок, повязанный по ирландской моде, дополняли костюм. Он учтиво поклонился девушке и еще более учтиво отвесил поклон Херрису Кейту.
— А-а-а, это вы, сэр Адам? — хозяин дома засуетился, увидев сына Келвина Феррингтона. — Мы, кажется, не виделись с вами с того момента, как я огласил вам содержание завещания… — Длинные ноги господина судьи расслабились от облегчения. — Я не думал, что вы приедете. Мне сказали какие-то люди, что вы…
— Господин судья! Поверенный в наших делах! — несколько резким тоном прервал его Адам. — Я приехал узнать, что вам известно о местонахождении моих родственников. — Его голубые глаза пристально смотрели на Херриса Кейта, пытаясь определить, скажет он или нет, где находятся его сестра и мать. Было ясно одно: судья очень нервничает.
— Я не знаю ничего о месте их пребывания, — промолвил тот и выпрямился, одергивая сюртук. — Как я уже говорил одному господину, мне ничего не известно о вашей матери и сестре — ни где они находятся, ни в каком направлении они уехали.
— Кто этот господин? Кто интересовался моими родственниками? — настойчиво потребовал Адам.
— Простите, господин Адам, — тихо произнес судья, — но я его действительно не знаю.
— Меня-то вы знаете! Мне вы, конечно, скажете! — настаивал Адам.
— Я не знаю, где они, сэр, — Кейт подошел к шкафчику. — Могу я вам предложить вина?
— Не испытывайте мое терпение, господин судья! Вы старый друг нашей семьи, вы обязаны были помочь моим родственникам! Я никогда не поверю, что вы не знаете об их местонахождении.
— Я сказал вам, что не знаю! — он тоже начал злиться и покраснел. — Понятия не имею, где их можно найти. И что это вас так волнует именно сейчас? — перешел в атаку поверенный в их словесной перепалке.
— У меня к ним дело! Семейное дело, замечу вам. Очень кстати было бы повидаться с дорогой сестренкой. У меня к ней деловое предложение…