Ловушка для стального дракона 2

Регина/Илэйн

Нехорошо приходить в себя в плену. Очень нехорошо. Безнадёжно как-то, безрадостно и непонятно, что делать дальше.

То, что забрали меня дуавары, я поняла сразу, как только открыла глаза и справилась с мутью, которая качалась внутри вместе с повозкой, куда меня и затолкали. Неподалёку от меня, разложив по полу хвост, сидел совсем молодой «двутелый» в расшитой характерным узором жилетке. Видимо, смотрел за тем, чтобы я не начала шалить.

Но раз он один, да ещё и такой мелкий, всерьёз меня не воспринимают. Ну да, я же не маленький изард, который внезапно может обернуться драконом. Я всего лишь девица, которая немного умеет с этими драконами общаться. Не со всеми, к слову… Вот, например, с лордом Ларраном мы друг друга совсем не поняли.

Ух, до сих пор злость разбирает!

Но меня едва не подбросило на месте, когда я поняла, какая злость разберёт Эдмера, когда он поймёт, что я что-то у него стащила! Ведь явно стащила: этот обжигающий поток силы внутри меня – похоже, сама того не желая, я всё же похитила источник. Так, выдохнули… Допустим. Но это ещё не конец света!

Другой вопрос, какова вероятность, что о случившемся знают дуавары? Тогда можно было бы объяснить моё похищение. Иначе я совсем не понимала, зачем им понадобилась.

Не торопясь шевелиться, я огляделась вокруг: в углах пыльной кибитки грудой валялись какие-то тюки, свет пробивался через плотную ткань навеса только едва, но широким косым лучом падал на пол через щель в распахнутом пологе, куда с интересом и смотрел мой надзиратель.

Как пить-то хочется! Ужасно жарко и невыносимо сухо вокруг. Будто влажность воздуха стремится к нулю процентов.

Я поводила языком по нёбу и тихонько завозилась. Пора бы дать понять змеёнышу, что я пришла в себя и мне не мешало бы дать воды. А то скопычусь прямо тут – кому от этого какая польза? Точно не мне.

Вот это сюрприз! Я потрясла рукой, разглядывая её с нарастающим внутри возмущением: меня ещё и приковали! Не поскупились, надо сказать: толстенный наручник шириной был с мою ладонь, его, если так можно выразиться, украшал хитрый узор, похожий на заклинание. Нет, тут он явно не для красоты!

– Эй! – окликнул меня охранник. – Ты что делаешь?

Да вообще понять хочу для начала глубину той пропасти, в которой оказалась. А там уже решу, что делать. Я повернулась к вскинувшемуся змеёнышу и вновь опустила руку. Хорошо, что он разговаривает на понятном языке: так гораздо проще.

– Дайте воды, пожалуйста, – я решила быть вежливой хотя бы для начала. – Пить хочу, умру сейчас.

Похоже, угроза немедленной смерти заключённой мальчишку немало напугала. Он тут же поднял с пола лежащую рядом флягу и подполз ко мне. Я благодарно кивнула и сразу припала к шершавому горлышку, косясь на хвост надзирателя, на котором почти не было видно рисунка.

Чернохвостые… Ожидаемо. С одной стороны – облегчение. Значит, вероятность того, что именно Джусла предатель, невелика. Иначе было бы обидно за Эдмера, который доверил ему немало важной информации.

С другой стороны, это не сулило мне ничего хорошего.

– Спасибо! – Я вернула парню его почти опустошённую флягу. Он с обречённым видом встряхнул её, прислушиваясь к жалкому плеску внутри, и убрал себе на пояс. – Я хотела бы поговорить с кем-то из ваших. Кто поглавнее.

Парень округлил глаза, словно я попросила его немедленно наполнить для меня ванну слезами тысячи прекрасных дев. Но спорить не стал. Хотя наверняка я показалась ему безумной: отпустить не умоляю, истерику не устраиваю. Истерики – они вообще мало когда помогают делу.

Мой надсмотрщик выглянул наружу и что-то гаркнул на непонятном языке – видимо, дуаварском. Пользуясь случаем, я попыталась хотя бы понять, где нахожусь: ещё во владениях Стального лорда или всё же гораздо дальше? Даже не знаю, сколько времени прошло с того мига, как меня поймали! Может, уже пара дней.

И, судя по всему, так оно и было. Потому что вокруг не обнаружилось ничего, к чему я успела привыкнуть за то время, что прожила в Хэйвене. Пейзаж изменился почти до неузнаваемости. Ничего не напоминало о густых величавых лесах драконьего королевства. Вокруг простиралась поросшая иссушенным разнотравьем степь. И только вдалеке над ней серо-зелёным островком поднималась какая-то рощица. Да она, наверное, даже тени не даёт!

И правда, Пыльные земли – какое всё же точно название.

Пока я, натянув цепь, что держала меня у борта кибитки, таращилась в прореху полога, мой надзиратель уже вернулся на своё место и даже сердито на меня прикрикнул:

– А ну, сядь!

Ох, сопляк, накрутила бы я тебе хвост, кабы не была пристёгнута! От негодования и обиды внутри поднялась уже знакомая опаляющая волна. В голове что-то завибрировало – и вдруг разразилось глухим рыком. Я ощутила себя такой огромной и удивительно сильной: только махну рукой – и разнесу эту кибитку в щепки!

Но это ощущение быстро прошло, оставив за собой шлейф холодящего спину недоумения.

Мамочки! Это что за новые эффекты?

Даже перед глазами всё померкло на пару мгновений. Я приложила ладони к вискам, чувствуя, как остро впивается наручник мне в запястье. Гул эха чужого голоса ещё плясал в глубине разума, но скоро стих – и я вновь разлепила веки.

Ничего себе звуковые эффекты! Как-то совсем не похоже на отклик источника.

Но если я поглотила не его, тогда что?

– Эй! – окликнули меня строго, и я вздрогнула.

Оказалось, кибитка остановилась, мальчишка, что сторожил меня, пропал, а передо мной, чуть ссутулив плечи, теперь стоял матёрый и очень злой дуавар. Очень. Злой. Змеечеловечище. Сразу видно, воин – ни больше ни меньше. Его плечи были открыты, а живот защищал кожаный проклёпанный доспех, похожий на тот, что носил Джусла. Как будто там у змеелюдей самое уязвимое место. Впрочем, глядя на развитые мускулы этого индивида и на сильнейший хвост, который удерживал туловище на значительной высоте, я в этом сразу засомневалась.