Ловушка для стального дракона
Шрифт:
А в своём мире мне особо не было по кому скучать. Друзья, приятельницы, соседка по съёмной квартире… Родных, кому я была бы интересна, у меня давно не осталось. Но вернуться я всё равно хотела. Потому что терять себя – это самое худшее, что можно было представить! К тому же меня у меня отняли силой и не спросив! За это вообще голову можно оторвать без вопросов.
– Вчера я отправила светлейшему письмо, – вырвала меня Вивьен из размышлений о прошлом. – Сообщила, когда мы выезжаем. Поэтому у городка Беррав нас встретят его люди и проводят до замка Хэйвен.
– Это обязательно? – насторожилась я.
– Это для безопасности. Ты разве не слышала? Говорят, дуавары с Пыльных земель снова начали лезть через границу. Людей похищают. Особенно любят тех, в ком чуют искру драконьей крови.
– Изардов?
– Не только. Хотя изарды для них, говорят, особенно ценны.
– И зачем это дуаварам? – Я нахмурилась, пытаясь вспомнить, что вообще успела узнать о жителях Пыльных земель, пока нахожусь здесь.
Да толком-то и ничего. Так, встречала упоминание в книгах пару раз. Видимо, пока они не беспокоили жителей благословенного Хагедиса, о них почти не вспоминали. А тут, получается, навели шуму – и теперь лорд Стальных лесов беспокоится за свою амари. Мило.
– Кто их знает. Но это пытается выяснить лорд Ларран. Долина Стальных лесов граничит с их землями больше других провинций королевства. И забот у него с ними, наверное, гораздо больше, чем у других лордов.
Бедный, бедный… Йо… в смысле Эдмер. Видимо, поэтому у него постоянно такой мрачный вид.
Между прочим, проблемы с этими дуаварами – только лишний повод к тому, чтобы полететь в Хэйвен на драконах. Но Вивьен, видимо, уже всё для себя решила.
Мы прошлись по саду ещё немного, поговорили о каких-то незначительных вещах, повторили легенду о том, кем я прихожусь Вивьен Арейя – хорошей подругой, с которой она познакомилась в прошлом году во время визита её отца на Туманные острова. Какое-то время мы переписывались, а затем мой отец попросил взять меня в компаньонки и фрейлины – для амари и будущей леди Стальных лесов.
Всё выглядело вполне убедительно. Только одно продолжало меня беспокоить: а если Эдмер распознает во мне сентиду? Или узнает во мне ту наездницу, что вздумала с ним спорить? Моё лицо было скрыто, как и запоминающиеся волосы. Но, может, у изардов нюх, как у ищеек.
Впрочем, Вивьен успокоила меня, что без нарочной проверки лорд-дракон не сумеет понять, что я обладаю особыми силами. К тому же изарды невосприимчивы к чарам сентид.
Да, это я уже успела выяснить. А жаль! Вот так погладил изардушку по щеке – и он мурлычет у твоих ног. Удобно!
Целый день мы пробыли в маленьком имении. Вивьен собирала вещи, суетилась и волновалась. Я волновалась тоже. Только по другому поводу. Напряжение, смешанное с ожиданием смутных неприятностей, нарастало. Мозг пытался найти быстрый и желательно безболезненный способ выползти из этой западни, но пока что постоянно упирался в тупики.
Вот никак мне не верилось, что после выполнения опасного задания на меня вдруг прольётся вся благодать этого мира. Свидетелей, знаете ли, обычно любят убирать неожиданно и бесшумно.
И словно назло, когда я возвращалась наверх после очередной налаживающей контакт беседы с подопечной, кто-то поймал меня за руку у лестницы.
– Тс-с, – прошипел Редмунд, затаскивая меня в тёмный закуток.
Я только промычала, самым красноречивым взглядом указывая на ладонь, которой он зажимал мне рот. Так и задохнуться недолго! Этот, с позволения сказать, му…жчина, вероятно, заметил, что я начала синеть, и опустил руку. Однако не отпустил меня.
– С ума сошли? – Я не скупясь ткнула его свободным кулаком в живот.
Но Редмунду мои потуги оказались совершенно безразличны.
– Мы с вашим папенькой сейчас отбываем. Ночевать нас, конечно, не пригласили. И с утра вы будете предоставлены сами себе. Формально.
– Это не может не радовать! – Я попыталась вывернуться из его хватки. Но стало только больнее.
– Не думайте, милочка, что вас оставят без присмотра. В замке лорда Ларрана и в свите Вивьен у нас есть свои люди. Они выйдут с вами на связь. Но только при острой необходимости.
– Вы не пояснили мне главное! – я ещё понизила голос. – Допустим, я найду этот источник. И заберу его. Что мне делать дальше. Куда бежать?
– Вот как раз это я и хотел вам рассказать. – Редмунд кончиками пальцев убрал от моей скулы прядку. – Это портальный кристалл. Одноразовый.
Он сунул мне в руку прохладный камешек, по виду похожий на горный хрусталь. Только с чуть розоватым оттенком. Это, конечно, всё хорошо, но…
– А ещё один про запас?
Вообще-то, это не билет на аэроэкспресс – целый портал! В моём мире такие «технологии» встречались только в фантастических или фэнтезийных историях. С научной же точки зрения, это та ещё мясорубка! Могли бы и подстраховать. Вдруг будет какой-то сбой!
– Постарайтесь обойтись одним! – процедил Редмунд. – Эти кристаллы очень сложно раздобыть. И они требуют очень большого количества магии для заряда. Потому их не используют повсеместно, как вы можете догадаться.
– Ну да, ну да…
Везде свои сложности.
– Так вот… – Мужчина воровато обернулся, словно ему что-то послышалось. Но вокруг было относительно тихо. Впрочем, он, пользуясь случаем, вжал меня в стену сильнее. – Чтобы активировать его, понадобится вторая половина. Её вам отдадут, когда источник будет у вас. Портал выведет вас в нужный городок. Там вы найдёте Монна Ридсела, а он подскажет вам, что делать дальше. Запомните: Монн Ридсел.
– Как-то всё это запутанно и ненадёжно. – Я прищурилась, подбросив камень в ладони.
– Предосторожности. – Редмунд развёл руками. – Я не могу дать вам то, что выведет вас напрямую к моему заказчику. И не могу дать вам возможность использовать портал раньше времени. Сами понимаете.
Да уж, я понимаю… Интриги, дворцовые перевороты и прочее, и прочее. И как меня только угораздило в это вляпаться?
– Сколько у меня времени?
– Всё нужно сделать до того, как погаснет королевский Драконий источник.