Ловушка для стального дракона
Шрифт:
Жива, мол, и даже шевелюсь. Но наружу пустынница не выглянула, иначе по её виду всем и всё сразу стало бы понятно.
– Что же, – поинтересовалась я у мужчины, который ехал ближе всего, – такого никогда раньше не бывало?
С виду он казался довольно опытным и повидавшим многое на своём веку.
– Хм… – Тот опустил на меня взгляд. – Что-то подобное я слышал, бывало и раньше. Что мелкие, а порой и довольно крупные драконы встречали будущую жену правящего изарда. В её сопровождение собирались ящеры поменьше. Те, что больше всего подвержены магии связанной пары. Может, след Источника они чуют, кто их знает!
– Прекрати кормить девушку россказнями, Рон! – одёрнул его Эдмер, который, оказывается, всё слышал. – Пара увязавшихся за более сильным драконом мальков ещё ни о чём не говорит.
– Но мне рассказывала моя бабка, мой лорд…
– А ещё твоя бабка порты тебе стирала! – поддел Рона кто-то в другой стороне.
Но Эдмер так посмотрел на шутника, что я не удивилась бы, если бы этот взгляд, словно клинок, вышел у того с другой стороны черепа.
– Это только легенды. Скорей всего, Тургар прилетел нас встретить. А остальные просто следовали за ним.
Изард замолчал, будто случившееся не слишком-то его обрадовало и он нарочно отметал мысль, что драконы могли так выказать своё расположение амари. Видно, всё не так просто, как мне казалось.
– Но ведь легенды откуда-то берутся, мой лорд. И раз такое случилось… – попыталась возразить я.
Пустынница уставилась на меня круглыми то ли от ужаса, то ли от негодования глазами. Похоже, слова лорда тут вообще не принято подвергать сомнению. Мне даже стало его жаль: сколько раболепства кругом, как вообще вычленить среди этих щенячьих взглядов хоть один по-настоящему искренний и смелый?
– Вернитесь в карету, мейре Хингрэд, – бросил изард, даже не повернув головы в мою сторону, – пока вам не выцарапали глаза. Драконы могут вернуться.
Тоже мне, нянька тестостероновая! Слабый проблеск сочувствия к нему во мне тут же угас без малейшего сопротивления. Беззвучно передразнив его, я снова откинулась на спинку сиденья.
В полном молчании мы продолжили путь. И скоро белоснежные шпили Хэйвена проступили далеко впереди.
Солидная махина замка стояла над небольшим обрывом, в глубине которого текла пробившая этот глубокий путь река. Его крытые синей черепицей крыши почти сливались с ясным небом, лишь немного поблескивая, словно были обсыпаны сапфировой крошкой.
Каменный мост утопал опорами в густой поросли вдоль берега и подпирал противоположным своим концом огромные ворота, которые распахнули для нас, едва дозорные на стенах увидели подъезжающих путников.
Но оказалось, что во дворе первыми нас встречали вовсе не слуги. Опустив сложенные крылья к земле и занимая собой значительную часть пространства, со скучающим видом у высокого крыльца сидел Тургар. Он вскинул голову и встряхнулся, завидев Эдмера, но быстро перенёс своё внимание на Вивьен, которой тот как раз помогал выйти из кареты.
Пустынница, конечно, попыталась сохранить невозмутимость, когда покрытая мелкой серебристой чешуёй морда приблизилась к ней, а чёрные, как две бездны, ноздри втянули воздух прямо перед её лицом. В глазах девушки вспыхнула паника – и тут же пропала, задавленная огромным волевым усилием.
– Не бойтесь, он просто знакомится, – шаря внимательным взглядом по лицу амари, пояснил Эдмер.
Вивьен кивнула, чуть вытянув шею. Слуги, что принялись разбирать багаж прибывшей невесты, с любопытством косились в их сторону, мужчины сопровождения что-то тихо обсуждали в сторонке, заметно посмеиваясь.
Я же постаралась быстренько проскочить мимо, чтоб подождать подопечную в отдалении, не мешая и в то же время немного контролируя происходящее. Мало ли что этому стальному ящеру в голову придёт. Вернее, двум стальным ящерам. А если вспомнить о второй ипостаси лорда, то всем трём.
Закончив короткое изучение избранницы лорда, Тургар громко фыркнул и сделал шаг назад, шурша хвостом по плитке, которой был вымощен двор. Вивьен слабо улыбнулась.
– Какой милый, – пролепетала тихо.
Я подавилась усмешкой: милый – прямо как танк.
Закончив знакомство с драконом, амари прошествовала мимо меня под руку с изардом в услужливо распахнутые мажордомом двери. Я двинулась было за ними, сохраняя расстояние в несколько шагов, как поняла вдруг, что не могу ступить дальше. Дёрнулась раз, другой, пока не осознала, что всё… меня настигла очередная подлянка.
Позади стало шумно. Слуги принялись что-то обсуждать, явно радуясь и потихоньку хохоча.
Я обернулась – и сама едва не подпрыгнула от того, как близко от моего лица оказалась морда Тургара. Хм, а издалека он не казался таким огромным! Когтями правой лапы ящер нарочно удерживал коротенький шлейф моей юбки, не давая шагу ступить так, чтобы её не порвать.
– Пусти, – предупредила я, в упор глядя на вредного дракона.
Дёрнулась, пытаясь высвободить край юбки: так одежды не напасёшься! Но Тургар только оскалился, надо сказать, довольно издевательски. Мол, куда ты денешься, мелкая человечишка!
– Тургар! – раздался за спиной голос Эдмера. – Это наша гостья и подруга амари. Будь приветливым!
Дракон слегка склонил голову набок и, ей-богу, приподнял бровь.
– Да-да, подруга! – подтвердила я, яростно кивая и одновременно дёргая юбку из западни. А затем прошипела, приблизив нос к его носу почти вплотную: – Прокляну, зараза, если не отпустишь!
Проклясть его я, конечно, не могла: сентиды несли драконам только банальнейшее добро. Но Тургар как будто проникся, глухо рыкнул и поднял лапу. Я качнулась назад, неожиданно потеряв опору, и под мышки меня подхватили крепкие мужские руки. Причём ладони на какую-то пару мгновений накрыли мою грудь. Вернее, грудь Илэйн, конечно. Но я же за неё, так сказать, пока отвечаю!
– Вам бы у лекаря проверить координацию, – шепнул лорд у меня над ухом. Его дыхание щекотно коснулось прядок у виска. – Кажется, у вас проблемы.