Ловушка для стального дракона
Шрифт:
– И каким же образом я попаду в замок Стального лорда? – поразмыслив, я вновь подняла на Редмунда взгляд. – Не драконом же мне обращаться…
Не буду раздавать обещаний. Ну их. Однако пусть он думает, что ему удалось меня запугать.
– О, это гораздо проще, чем вам кажется! – даже как-то радостно воскликнул мужчина. – Вам всё разъяснят очень и очень скоро. Будьте готовы. И ведите себя как обычно. Словно нашего с вами разговора не было.
Легко сказать! Мрачные физиономии этих неразговорчивых големов будут теперь неделю стоять у меня перед глазами! Но я на всякий случай покивала: лучше их не злить.
– А зачем вашему заказчику родовой источник лорда Стальных лесов? – всё же поинтересовалась, почти уверенная, что мне не ответят.
– Столь очаровательной девушке не стоит забивать себе голову вопросами, которые совершенно её не касаются. – Редмунд улыбнулся ласково и вместе с тем угрожающе. – Лучше подумайте о насущных заботах. Какое вам дело до того, что будет твориться дальше в чужом вам мире? Верно?
Верно, да неверно… Каким бы надменно-напыщенным ни выглядел Эдмер Ларран, лично мне он ничего плохого пока не сделал. Ну так, закусились разок – с кем не бывает? Мне ж не детей с ним крестить.
При этом я понимала, что от лорда зависит благополучие во всей Долине. И сколько я тут прожила – не так уж и мало, – а нарекания на правление Стального лорда на слух попадались мне очень редко. Скорее от сварливых стариков, которые традиционно любили припомнить, что «раньше было лучше».
Но кому-то он, похоже, стоит поперёк горла, раз его положение решили пошатнуть таким гнусным способом. И участвовать в этом мне, понятное дело, не хотелось!
Однако чем дольше я разговаривала с этим пройдохой Редмундом, тем безвыходнее выглядело моё положение.
– Что ж, я всецело уповаю на самые подробные разъяснения.
А ещё на то, что у меня всё же будет время выпутаться из этой ловушки.
– Завтра к вам прибудет очень важный человек, и вы душевно с ним поговорите. – Гость плавно поднялся из-за стола. – А затем я заберу вас, так сказать, для исполнения…
– Хорошо, что не супружеского долга, – буркнула я.
За что была награждена ещё одним проницательным и заинтригованным взглядом.
– Сарказм – это хорошо. Но с изардами – опасно. Имейте в виду, – к слову уточнил Редмунд. – Они, знаете ли, начисто лишены чувства самоиронии. Да, кстати… Когда вы окажетесь в Хэйвене, воздержитесь от интрижек с местными мужчинами. Это будет только во вред. Вашему делу. И… вам.
О-о… Не извольте беспокоиться, мейт Ковбой! Это условие выполнить будет легче всего! Если приближенные изарда такие же, как он, я лучше провалюсь в самое глубокое подземелье, чем свяжусь с кем-то из них.
Мне, возможно, ещё домой возвращаться. Так что… Да-да! Никаких привязанностей.
– Ну разумеется, – елейно протянула я.
Редмунд покачал головой, чему-то усмехаясь, и направился к выходу, поманив за собой Смагарла. Ну и своих телохранителей заодно.
Дракончик, кажется, засомневался, хочет ли отсюда уходить. Но всё же взмахнул крыльями и перепорхнул на предплечье хозяина.
– Что ж, до встречи. Будьте умницей!
Напоследок тот совершенно беспардонно ущипнул меня за щёку. Прищемить бы ему эту руку дверью хорошенько – подумал бы в следующий раз, прежде чем тянуть её куда не нужно.
Когда все верзилы ушли – удивительно незаметно для соседей и тех, кто был во дворе, – я ещё долго стояла у окна и смотрела вниз, на улицу. Не понадобилось много времени, чтобы понять, что за мной наблюдают. Никто без присмотра оставлять меня не собирался.
Сделай я хоть шаг в сторону, и тут же последует какая-нибудь кара. Так что первое желание обратиться к городской страже за помощью пришлось безжалостно отбросить. А надо всем, что мне сказал Редмунд, поразмыслить хорошенько.
На что, собственно, я и потратила оставшийся день и значительную часть ночи. Вот ничего не могла с собой поделать! Всё прокручивала и прокручивала в голове разные варианты развития событий – и ни в одном из них меня не ждало ничего хорошего.
Эх, недолго играла моя Марсельеза! А я только начала входить во вкус своей свободы от тиранических замашек местных дракономужчин.
Эдмер
Ритуал выбора пары вышел утомительным – кто бы мог подумать! Источник поглощал силу Эдмера без меры, словно ненасытная бездна. А нужная девушка всё никак не находилась.
Он даже поверил на миг, что этого сегодня так и не случится. Но оно случилось. К счастью – насколько вообще Эдмер мог судить о возможном супружеском счастье с совершенно незнакомой девицей.
Он даже не ждал, что кто-то из претенденток сразу придётся ему по душе. Никого из них он не знал лично. Но все они оказались вполне приятными девушками, словно кто-то отобрал их нарочно одна к одной: почти юные, красивые и удручающе смущённые.
Многие из них решили показать себя во всей красе не только с помощью откровенных декольте и узких корсетов, которые интригующе приподнимали даже самые скромные формы. Некоторые отважились сесть на драконов – впрочем, весьма условно: им помогали нанятые наездники. Потому никому Эдмера впечатлить не удалось.
Даже Вивьен Арейя, что стала его амари.
Особенно ей.
Наверное, поэтому сейчас его снедало особенно острое разочарование.
Год от года девушки всё больше боялись драконов. Ещё бабушка была отличной наездницей и до самых преклонных лет рассекала на своей драконице воздух так, что только свист стоял.
Мать уже относилась к ним с опаской, хоть и поднималась в седло – куда без него! А теперь отважную деву, что без страха могла хотя бы прикоснуться к морде гордого зверя, и вовсе днём с огнём не сыщешь. Вот и приходится им перебарывать себя, наступать на горло ужасу и хотя бы напоказ пролетать пару миль на спине ящера.
Тревожная складывается тенденция.
Эдмер ментальным приказом велел Тургару приземляться на каменную площадку перед родовым замком лордов Стальных лесов. Внизу шумели кронами серебристые сосны. Ветер беспощадно бил в лицо на столь внушительной высоте.
До замка можно было бы добраться и самому, обратившись драконом, но Эдмер предпочитал не нагонять на людей лишнего страха. Им достаточно было и грозного вида огромного Тургара. Куда уж больше.
– Мой лорд, – поклонился Эдмеру встречавший его у входных дверей камергер, – как всё прошло?