Ложь во спасение
Шрифт:
Наконец, все закончилось. Надобно было открыть лицо невесты, и Филипп увидал, как решительно повернулась к нему его молодая жена — Елена. Нелли в тот миг отбросила все страхи, ведь пути назад для нее теперь не было, да и для мужа ее, и для мачехи тоже.
Филипп протянул руки и поднял вуаль. На него смотрело бледное, прекрасное, без малейшего изъяна лицо с измученными черными глазами. Какой взгляд! Филипп опешил.
— Ах! — раздался возглас. — Да, что это такое! Ты! — Это кричала Сусанна. — Мерзавка!
— Перестань, дочь моя, — остановил ее батюшка. — Что ты творишь? Ты в храме Божьем!
— Но сия особа есть обманщица! И венчание недействительно! Это не та сестра! Не та невеста!
Филипп с интересом взглянул на свою жену и тут… Теперь, когда на миг выражение черных глаз изменилось и сделалось не измученным, но почти покойным и удовлетворенным, он узнал их обладательницу! Это была она — она, та самая девушка, что несколько лет назад в Петербурге так очаровала его. И как же она была прекрасна, совершенно так, как была лет пять назад. Да что там, она стала еще прекраснее!
Былые чувства молодого и беспечного человека нахлынули на него. Он мигом припомнил разговор с братом, свое очарование воспоминаниями о юной девушке — безымянной красавице, запавшей ему в душу, — и… И он уже был влюблен!
Филипп потом перевел глаза на брата, с усмешкой закусившего губу, посмотрел на разъяренную мачеху невесты, потом вновь на жену свою — прекрасную незнакомку, имя которой он наконец-то узнал…
— Что сие значит? — спросил батюшка. — Как это — не та невеста? Дитя мое, ты — Елена? Елена Алексеевна Горлинская? — оборотился он к Нелли.
— Да, — тихо ответила та.
— Но это не та, не та сестра! — кричала Сусанна.
— Но Елена же, — вдруг сказала девушка, взглянув на мачеху. — Алена желала остаться в монастыре, она в нем и осталась.
— Ну, я этого так не оставлю! Сей брак недействителен! — продолжала буйствовать Сусанна.
— Ах, оставь, мой свет, что за беда? — проговорил Кирилл Илларионович. — Та ли, другая, что за различие?
— Недействителен! — упрямо твердила Сусанна.
— Ну вот что! — оборвал ее Филипп. — Женюсь вроде бы я, так и решать мне. — Он посмотрел на Нелли, еще более побелевшую под его взглядом. — Сразу ясно мне было, что дело тут неспроста затеялось. И ежели вы сами себя в чем обманули, то что ж тут поделаешь — сами виноваты. Мне моя жена нравится, брак по всему выходит, что действителен, да и… Но как, помилуй Бог, обе сестры были названы Еленами? — вдруг спросил он.
— Батюшкина прихоть, — улыбнувшись одними губами, промолвила Нелли.
— Ну, так тому и быть. — Филипп протянул руку Нелли и, лишь она оперлась на нее, тут же решительно вышел из церкви.
За ними волею либо неволею пошли и остальные.
Не прошло и часу, как гости разъехались. Да и что за гости? Мачеха да Кирилл Илларионович. Ах, как злилась, как негодовала Сусанна Петровна! Скольких трудов стоило господину Болховитинову утихомирить ее. Нелли, сжавшись, сидела в углу, Филипп же Илларионович лишь усмехался, глядя на старания брата относительно Сусанны. И никто, решительно никто не мог взять в толк отчего та с ума сходит. Какая же ей разница, кто из сестер выйдет замуж, а кто останется в монастыре? Это все ее злоба да мстительность, думалось Нелли. Лишь бы только им наперекор сделать, чтобы хуже им с сестрой было!
Да и то, разве можно знать, что дальше все же будет хорошо, а не дурно? Как знать, что еще за человек этот ее муж? Однако он и виду не показал, что недоволен или зол. Напротив того, с совершенно невозмутимым видом вывел он ее из церкви, усадил в карету и привез в свой дом. Только Нелли казалось, что внутренне он немало повеселился на эти обстоятельства. Да уж, неудовольствия он не выказал, да по всему видно, что у него и не было недовольства. А на нее смотрел он весьма любезно и, едва они приехали в его дом, так тут же изъявил желание все ей показать.
Нелли тогда с удовольствием согласилась, и через несколько минут уж почувствовала, что вполне освоилась со своим мужем и ничуть его не боится. Он же вел себя любезно и предупредительно, и Нелли даже показалось, что она понравилась ему. Впрочем, и он показался ей весьма приятной наружности.
«Все равно за кого отдадут? Ан нет, вовсе и не все равно! — думалось в тот день Нелли, сидевшей в собственной своей комнате. — Была бы я так спокойна, когда бы знала, что в соседних комнатах обитает не сей добрый молодец с задорной улыбкой, будто подшучивающий надо мной, но в то же время смотрящий с каким-то особым вниманием в синих очах? А что сидит там какой-нибудь старик, либо грубиян, который нимало не стал бы терпеть все эти фокусы! Пожалуй, сударыня мачеха тут ошиблась!»
Нелли заулыбалась.
«Мой муж… Муж, что за странное слово!» — Она качала головой.
Нелли все украдкой поглядывала на Филиппа и ей делалось покойнее и покойнее в его обществе. И она вовсе даже не замечала, что удостаивается столь же пристального внимания от своего супруга, находившего, что ему несказанно повезло. Да, все могло сложиться решительно иначе, как для Нелли, так и для него.
— Что же, вы вовсе не признали меня? — спросил Филипп, едва они остались наедине.
Нелли недоуменно посмотрела на него:
— Нет.
Филипп улыбнулся:
— А я не мог не узнать вас… Впрочем, я не мог вас забыть, так вернее. Года три назад, в Петербурге. Вы были с сестрой и тетушкой, как мне показалось.
— В церкви? Это было в церкви… — прошептала Нелли. — Я помню, — улыбнулась она. — И я еще помню, вас кто-то окликнул тогда: «Филипп Илларионыч».
— Да. — Он помолчал. — Признаться, я вас не забыл…
— А я… — Нелли начала было, да вдруг смещалась.
— Что? — с живостью переспросил ее Филипп, взяв ее руки в свои. — Что же?
— Несколько дней назад, когда привезли меня в монастырь, в самую первую ночь мою там, все это мне так ясно припомнилось… Я… я как наяву увидела ваше лицо… — тихо прибавила она.
— Друг мой, теперь уж можно не терзаться неясными воспоминаниями, — улыбнулся Филипп.
Нелли внимательно посмотрела на его лицо: улыбка его была столь же обаятельной, сколь помнилось ей. Странно, но будто не было трех лет, что прошли с той их первой мимолетной встречи, которую нельзя было даже назвать знакомством! Неужели то была судьба? Неужели именно тогда они были предназначены друг другу Провидением? Диво…