Ложь

Скотт Кайли

Я морщу нос.

— Девочка. Серьезно. Все это не твое дело. Прямо сейчас ты кажешься чертовски мелочной. От имени сестринства я должна сказать тебе, что это не очень хороший вид.

Любой намек на мерцание или блеск мгновенно исчезает. Мы не станем друзьями.

Маленький намек на улыбку приподнимает уголки рта Тома.

Арчи небрежно поднимает руку, как будто ему наскучил этот обмен репликами. И тут же рот Скорпиона пресекает любой неприятный ответ, который она придумала. Она возвращается в строй и возвращает пистолет в исходное положение. Просто еще один хороший маленький солдат.

— Ты

хотела поговорить с глазу на глаз, Хелен. Я здесь.

— Так любезно с твоей стороны, — говорит она. — Хотя это не так, не похоже, чтобы ты вошел внутрь по приглашению, не так ли? Ты проделываешь несколько дыр в моих стенах, а я взрываю нескольких твоих людей. Мы здесь в тупике, не так ли?

Взгляд Арчи становится таким же разъяренным, как и у Скорпиона. Но он не отрицает ее слов. Должно быть, Хелен правильно оценила ситуацию. Очевидно, ее предположение о том, сколько еще людей он должен бросить на нас, верно.

Приятно знать.

— Но сейчас все это не имеет значения, — говорит она, а затем прочищает горло. — Кое-что меня беспокоит, Арчи. Мне неприятно признавать это перед всеми, в такое время, как сейчас, но я думаю, что совершила ужасную ошибку.

— Думаешь? — Арчи смеется, оглядывая все разрушения, которые когда-то были ее домом, на всех ее измученных и раненых защитников. Он ухмыляется, и самодовольство, исходящее от него, просто отвратительно. — Ты всегда недооценивала меня.

— Тебя? — о на улыбается. — О Боже, нет, не тебя. Чарльз.

Он хмурится.

— О чем ты говоришь?

Она пристально смотрит на него, словно пытаясь оценить, искреннее ли его удивление.

— Мне было интересно, как он заставил тебя прийти сюда, на верную смерть. Но ты даже не знаешь. Он дергал тебя за ниточки, а ты даже не подозревал.

— Что ты болтаешь? — огрызается Арчи, но его глаза выглядят обеспокоенными.

— Не расстраивайся. Он и меня одурачил. Заставил меня передать все мое состояние в его руки два дня назад, сказав, что мы используем его, чтобы назначить такую огромную награду за твою голову, что, даже если ты доберешься до меня, ты не сможешь спокойно спать еще одну ночь своей короткой жизни. И я купилась на это.

— Награда за мою голову меня не пугает. — Ноздри Арчи раздуваются. — Кроме того, я действительно думаю, что Чарльз больше не будет препятствием. Нужно переговорить с моим человеком по поводу этой работы.

Хелен качает головой.

— Ты не понимаешь. Больше не будет ни слов, ни работы. Чарльз уже победил, хитрый старый лис. Мне никогда не приходило в голову, что он был единственным, кто знал. Он сказал мне прийти сюда. Он сказал, что здесь можно укрыться, а я и не подозревала.

— Не подозревала о чем? — теперь Арчи выглядит разъяренным. Кончик его носа стал ярко-красным.

Она улыбается ему, но на этот раз ее улыбка печальна. Почти сочувственна.

— Насчет динамита.

— Что?

Она медленно переворачивает правую руку, показывая маленькое черное устройство, зажатое в ее кулаке. Это то, что передал ей Том, и когда они это видят, вся маленькая армия Арчи напрягается. Двое сзади обмениваются взглядами.

Я предполагаю, что Хелен держит в руках какой-то переключатель мертвеца, так что, если она умрет или отпустит руку, все превратится в дым.

Мои внутренности сжимаются от страха, и единственная бесполезная, глупая мысль, которая у меня есть, это то, что я хочу, чтобы Том был рядом со мной. Так что, если все это закончится пылающим адом, по крайней мере, в конце я смогу быть в его объятиях. Но он находится далеко в другом конце комнаты. И он никогда не доберется до меня вовремя.

Хелен продолжает говорить спокойно, как будто она не держит жизни каждого в своих руках.

— Вся собственность была пропитана им с момента реконструкции 1990 года. Весь путь от подвала до подъездной дорожки. И Чарльз знал об этом с самого начала. Он был тем, кто связал меня с командой, чтобы все это подстроить.

— Ты блефуешь, — говорит Арчи, почти выплевывая слова. — Ты бы не стала убивать всех своих людей.

— О, пожалуйста. Они были мертвы в тот момент, когда согласились прийти сюда, и ты это знаешь. — Она позволяет своей левой руке опуститься, пистолет выпадает из ее пальцев. — Признай это, Арчи, нас переиграли. Чарльз заставил нас объединить все наши ресурсы и людей в одном месте, которое, как он знал, ты мог успешно атаковать, а я могла успешно уничтожить. Для всех нас все кончено. Ты думал, что это ты взял верх, но это все время был он. Он знал, что я была готова умереть, чтобы сохранить организацию, если бы меня к этому подтолкнули. Ну что ж. По крайней мере, я буду той, кто убьет тебя. Хотя, полагаю, это слабое утешение.

— Босс? — спрашивает Скорпион. Теперь она выглядит встревоженной.

— Тихо, — рявкает на нее Арчи. Половина его команды нервно переминается с ноги на ногу. — Просто дай мне подумать минутку. Дай мне подумать!

— Единственное, что меня по-настоящему огорчает — это Вермеер. Он висит в главной спальне. — Хелен с надеждой смотрит на Арчи, а затем переводит взгляд на меня. — У нас здесь гражданское лицо. Никто из нас не выйдет отсюда живым. Но мы могли бы отправить ее с этим в путь. Вероятно, она могла бы вовремя уйти достаточно далеко. В конце концов, в мире всего тридцать четыре его картины.

— Подождите, что? — выпаливаю я, потрясенная внезапным поворотом событий. — Нет! Я никуда не собираюсь уходить.

Честно говоря, с моими травмами я была бы удивлена, если бы вообще смогла выбраться из дома, не говоря уже о том, чтобы пройти весь путь по подъездной дорожке. Но я ни за что не оставлю Тома. Что бы ни надвигалось, мы встретим это бок о бок. Или, по крайней мере, в одной комнате.

— Ах, ну что ж. — Хелен кивает и смотрит на свой правый кулак, костяшки пальцев побелели, они крепко сжимают детонатор. — Это была просто мысль.

— Подожди, ты, глупая сука… — Арчи протягивает к ней руку.

— К черту все это! Я не подписывался на самоубийственную миссию. — Этот голос доносится из-за спины Арчи, от одного из его команды, стоящего ближе всего к взорванной стене. Парень поворачивается и убегает.

— Что ты делаешь? — Арчи в тревоге оборачивается. — Стоять на месте!

Четверо оставшихся членов команды Арчи поворачивают головы в сторону наемника, убегающего отсюда, бедняга, очевидно, надеется убраться из зоны взрыва, прежде чем Хелен отправит нас всех на тот свет.