Лучшая зарубежная научная фантастика: После Апокалипсиса
Шрифт:
– От места крушения, – словно эхо, проговорила мама.
Он и сам знал, что не стоило об этом вспоминать.
– Тебе там вообще нечего было делать, – сказала она. – Что-то свалилось с неба, и ты тут же побежал смотреть.
И Блох не сомневался: это была самая большая удача в его жизни.
– Саймон, почему ты всегда ищешь неприятности? – спросила мама.
Она рано овдовела, и старший ее сын сейчас служил в армии, во враждебно настроенной стране, и даже в обычные дни ей хватало причин для волнения. А теперь еще эти инопланетяне свалились как снег на голову, и не слышно
– Не нравится мне все это, Саймон.
– Я понимаю, мам.
– Я не люблю приключения, – продолжила она. – Вот дождемся, когда включат свет, и пойдем к врачу.
На самом деле оба они догадывались, что это случится не скоро. Поэтому Саймон заговорил о другом:
– Мам, я есть хочу.
– Еще бы ты не хотел. – Обрадовавшись наконец-то появившемуся делу, она метнулась на кухню. – Будешь хлопья, пока молоко не скисло?
Блох поднялся, натянул вчерашние брюки и толстовку Корнеллского универа, которую он выудил из ящика для потеряшек в зоопарке.
– Хлопья? – переспросил он. – Звучит неплохо.
– Какие тебе? – отозвалась мать из-за открытой двери обесточенного холодильника.
– Пусть это будет сюрприз.
Он всунул ноги в ботинки и выскользнул через заднюю дверь.
Мистер Райтли словно бы и не двигался с места все эти двенадцать часов. Он стоял посреди класса в том же самом месте, где Блох попрощался с ним, и наверняка не спал. Глаза под мутными очками были красные и встревоженные. Голос напоминал шкрябанье наждачной бумаги.
– Так быстро.
– Что быстро? не понял Блох.
– Они пару минут назад послали за тобой машину. Я сказал, что ты, скорее всего, дома.
– Нет, я сам пришел, пешком, – ответил парень.
– Ха-ха-ха, – рассмеялся мистер Райтли, но как-то вяло. – В общем, они собирают всех свидетелей, хотят узнать, кто что запомнил.
За окном все еще было темно. Класс освещали лампы, работающие от аккумуляторов. «Они» – люди из Министерства безопасности в строгих костюмах, ученые, одетые в хаки, и горстка солдат – расположились в дальнем углу. Класс превратился в штаб-квартиру всей операции. Заметив Блоха, несколько человек подошли, протянули руки и представились. Парень сделал вид, что внимательно их слушает. Затем какой-то коротышка с индейской внешностью утащил его в угол и с ходу начал расспрашивать:
– Ты разговаривал с этим существом?
– Я слышал, как оно разговаривало.
– Ты его трогал?
Блох чуть было не сказал «да», но вовремя одумался.
– А кто вы такой? – спросил он.
– Я тебе уже сказал. Я декан физического факультета в университете. Меня вызвало сюда Министерство безопасности.
– Это был термояд?
– Извини, что?
– Это существо или устройство, – попытался объяснить Блох. – Оно засветилось голубым огнем, и вода в бассейне нагрелась. Мы решили, что какой-то реактор вырабатывает энергию.
Физик отмахнулся от этой идеи:
– Термоядерная реакция – не такая уж простая штука, молодой человек. Реактор работает по-другому.
– Но оно просило воды, а
– Ага, – сказал коротышка. – Значит, ты и твой учитель – эксперты в термоядерных технологиях?
– А кто эксперт? Вы?
Коротышка замахал руками:
– Меня пригласили помочь. Я пытаюсь выяснить, что здесь произошло вчера вечером и что происходит сейчас. А как ты себе это представлял? Где-то в особом бункере сидит целая команда специалистов и дожидается, когда к нам прилетят инопланетяне и можно будет их изучить? Думаешь, меня и моих коллег хоть как-то готовили к таким происшествиям?
– Я правда не…
– Послушай меня, – перебил его физик.
И тут земля вздыбилась. Почти то же ощущение Блох успел испытать раз десять еще по дороге сюда, только на этот раз пол поднялся выше и не опустился. Все в классе замолчали. Потом старый профессор обернулся к какой-то девушке и спросил:
– Кевин уже получил акселерометр?
– Не знаю.
– Тогда поищите другой. Главное, чтобы он работал и был правильно настроен.
Девушка была симпатичная, но очень серьезная, очень взволнованная. «Студентка, наверное», – решил Блох. Проходя мимо, она мельком взглянула на высокого парня в университетской толстовке, которая явно пришлась ему не по размеру. Затем девушка скрылась за дверью, а Блох остался в классе с двумя десятками усталых взрослых дяденек, о чем-то тихо и торопливо переговаривающихся.
Физик что-то втолковывал лысому безопаснику. По обеим сторонам от лысого стояли двое парней помоложе, с одинаковыми планшетами в руках, и пытались разобрать текст в тусклом свете лампы. Армейский офицер отдал какой-то приказ двоим солдатам. Блох плохо разбирался в званиях и родах войск. Вот если бы спросить у Мэтта… У него была тысяча причин, чтобы позвонить брату. Но телефоны не работали. Даже армии пришлось пользоваться устаревшими средствами связи. Офицер написал в блокноте несколько слов, оторвал листок и вручил солдату, послав его с этим важным сообщением «на объект».
Мистер Райтли отошел в сторонку. Он выглядел уставшим, потерянным и никому не нужным, но в конце концов отыскал табуретку и уселся на нее.
– Итак, что нам известно? – спросил его Блох.
Прозвучало это очень многозначительно, и они с учителем вместе рассмеялись.
– Вы по-прежнему считаете, что наш корабль не связан с тем большим зондом?
Словно делясь страшной тайной, мистер Райтли наклонился к нему и сказал:
– Они появились из разных секторов неба. Сила удара не идет ни в какое сравнение с тем, что случилось на другой стороне Земли.
Ученые собрались в кучку, то и дело прерывая разговор и указывая на пол.
– А что случилось на другой стороне Земли?
Мистер Райтли знаком подозвал его ближе и прошептал:
– Полковник недавно беседовал с человеком из «безопасности». Я слышал, как он сказал, что армейская кабельная связь не работает. Через двадцать минут после столкновения из Европы и Азии поступили сообщения о вспышках света и активных перемещениях на земле и в воде. Затем поднялся ураганный ветер – и все затихло.