Лучшая зарубежная научная фантастика
Шрифт:
— Гмм-м. — Дэниелу тоже хотелось быть оптимистом, но его насторожили расхваливания Люсьена. У того имелась докторская степень по генетическому программированию, но имя он себе сделал, работая на FoodExcuses.com. Этот сетевой сервис прочесывал медицинскую литературу, чтобы лепить квазинаучные оправдания для потакания вашим любимым кулинарным порокам. Он умел выдавать технотреп, способный выдоить деньги из рисковых предпринимателей, и хотя Дэниел восхищался этим умением, примененным в должном месте, он ожидал от Люсьена более высокого соотношения проницательности к чепухе, раз тот теперь получает он него зарплату.
Синие начали расползаться от пленника. Тот заживил раны и поковылял к группе
— Так что ты думаешь? — спросил Люсьен.
— Выбери их.
— Только синих?
— Нет, оба вида. — Синие и сами по себе могли со временем разделиться на несколько конкурирующих подвидов, но наличие рядом старых соперников не даст им расслабиться.
— Готово, — сообщил Люсьен. В одно мгновение десять миллионов фитов были стерты, оставив всю планету в наследство нескольким тысячам синих и розовых фитов из этой горной пустыни. Сожаления Дэниел не испытал — уничтожение, которое он приказал сделать, было наверняка самым безболезненным в истории.
Теперь, когда мир больше не требовал человеческого наблюдения, Люсьен запустил кристалл процессора, а вместе с ним и симуляцию, на полную скорость. Автоматические приборы дадут им знать, когда возникнет следующее интересное достижение. Дэниел наблюдал, как растет цифра количества населения — избранные им виды распространялись и заново колонизировали Сапфир.
Станут ли их далекие потомки гневаться на него за этот акт «геноцида», создавший пространство, на котором они смогли преуспевать и процветать? Вряд ли. В любом случае, какой у него имелся выбор? Он не мог изготовлять новые кристаллы для каждой бесполезной боковой ветки эволюционного дерева. Ни у кого не хватит денег, чтобы потешить себя экспоненциально растущим количеством виртуальных приютов для животных — по пятьсот миллионов долларов каждый.
Он всего лишь творец, но не всемогущий. И его единственный путь — аккуратная обрезка всего лишнего.
В последующие месяцы продвижение шло рывками. Несколько раз Дэниел «отматывал» историю назад, менял прежние решения и испытывал новый путь. Поддерживать каждый вариант фитов живым было непрактично, но он сохранял достаточно информации, чтобы при желании воскресить утраченный вид.
Лабиринт создания искусственного интеллекта все еще оставался лабиринтом, но скорость работы процессора служила им хорошо. Всего через восемнадцать месяцев после начала проекта «Сапфир», фиты уже демонстрировали базовые признаки разума: их действия показывали, что они могут делать выводы о том, что другим известно о мире — в отличие от того, что известно им. Другие исследователи ИИ вставляли подобные вещи в программы вручную, но Дэниел был убежден, что его версия более интегрированная и прочная. Созданные людьми программы были хрупкими и жесткими, его же фиты были выкованы в пламени изменений.
Дэниел пристально следил за конкурентами, но ничто из увиденного не дало ему повод усомниться в собственном подходе к решению проблемы. Сунил Гупта купался в деньгах, заработанных на программе сетевого поиска, способной «понимать» все виды текста, аудио и видео, используя методы «нечеткой логики», известные уже как минимум лет сорок. Дэниел уважал деловую хватку Гупты, но в маловероятном случае, если его программа когда-либо обретет сознание, откровенная жестокость ее творца, заставлявшего ее просеивать бесконечные горы блогореи [59] наверняка обратит ее против него и подтолкнет к мести,
59
Составной неологизм из двух слов: блог (личный сетевой дневник) + диарея (расстройство желудка с соответствующими последствиями).
Когда второй год проекта подходил к концу, Люсьен связывался с Дэниелом один-два раза в месяц, чтобы объявить о новом прорыве. Конструируя различные виды окружающей среды, обеспечивающие подходящие уровни давления естественного отбора, Люсьен генерировал последовательности новых видов, которые использовали простые инструменты, строили грубые жилища и даже одомашнивали растения. Они все еще выглядели более или менее наподобие крабов, зато по разуму как минимум не уступали шимпанзе.
Фиты работали совместно за счет взаимного наблюдения и имитации, при этом они направляли и ускоряли друг друга, пользуясь ограниченным набором жестов и криков, но пока не имели того, что можно было бы назвать языком. Дэниела все больше охватывало нетерпение — чтобы продвинуться дальше горстки специализированных навыков, его созданиям требовалось умение обозначить любой предмет, любое действие и все, с чем они могут столкнуться в мире, с помощью речи, а через нее — и в мыслях.
Дэниел вызвал Люсьена, и они принялись искать путь вперед. Не составляло труда немного изменить анатомию фитов, чтобы наделить их способностью к более тонкой вокализации, но в одном только этом смысла было не больше, чем вручить шимпанзе дирижерскую палочку. Им требовался способ, как сделать долгосрочное планирование и навыки общения средствами выживания.
В конце концов, они с Люсьеном запустили серии модификаций окружающей среды, предоставляющие существам возможность на них реагировать. Большинство таких сценариев начиналось с голода. Люсьен губил основные пищевые растения, затем предлагал ощутимую награду за прогресс, подвешивая какой-нибудь соблазнительный новый фрукт на ветку, к которой нужно было лишь руку протянуть. Иногда эту метафору можно было воспринять почти буквально: он вводил растение со сложным циклом развития, требующее быстрой обработки, чтобы сделать его съедобным, или новое хищное животное — умное и злобное, но с точки зрения питательности весьма достойное, чтобы научиться на него охотиться.
Снова и снова фиты не выдерживали испытание — локализированные виды постепенно вымирали. Дэниел наблюдал за этим с тревогой. Он не стал сентиментальным, но всегда внутренне гордился тем, что задал свои стандарты выше, чем экстравагантные жестокости природы. Он подумывал об изменении физиологии своих существ, чтобы голод приносил им более скорую и менее мучительную смерть, но Люсьен указал ему на то, что он начнет обрезать шансы на успех, если сократит этот период напряженной мотивации. Всякий раз, когда группа вымирала, из праха возрождалась новая группа ее мутировавших родственников, чтобы занять их место. Без такого вмешательства Сапфир превратился бы в пустыню уже в течение нескольких дней в реальном времени.