Лучшая защита
Шрифт:
В общем, толстые белые нитки торчали из всех швов. А еще вся эта подозрительная возня вокруг Айрин ставила под сомнение качество работы той же спецгруппы во время «рудной войны». Ведь получается, если Айрин готова сражаться, в прошлый раз ее не победили. Обиднее обвинения в липовой победе ничего быть не может.
По кораблю разлился мелодичный сигнал готовности. Почти как на гражданских лайнерах. Гомон стих, солдаты пристегнулись и откинулись на спинки кресел. Громадина «Пеликана-1» едва заметно вздрогнула и, быстро набирая скорость, пошла по взлетке. В момент отрыва корабль вздрогнул еще раз, затем последовал краткий миг перегрузки,
2
— Я не уверен, что план агрессии сработает, — твердо глядя на президента, заявил генерал Свенсен, назначенный командующим армией вторжения. — В нем не учтен такой существенный момент, как подавление орбитальных оборонительных систем, и очень слабо проработан вопрос противодиверсионных мероприятий. Такое впечатление, что ваши аналитики не рассчитывают на сопротивление противника. Это не самый верный подход. Недооценка врага может нам дорого обойтись. Или я не в курсе каких-то стратегических деталей?
По голосу генерала было понятно, что вопрос о «стратегических деталях» принципиален.
— Каких еще деталей? — Президент Парсон взглянул на генерала исподлобья.
— Например, секретных переговоров и намерения правительства Айрин сдать планету без боя. Дабы избежать конфликта из-за ничего.
Свенсен, похоже, не верил в то, что Айрин готовит термоядерное нападение на Землю. Так же как не поверили в эту чушь и многие другие. Но правительству отступать было поздно. Война была объявлена.
Президент Парсон раздраженно отбросил листок с отчетом ЦРС и хмуро взглянул на Свенсена:
— Из-за ничего? Вам, генерал, следует перечитать данные разведки. Там все сказано. Армия планеты насчитывает до десяти миллионов солдат. Без боя она не сдастся. Техника, вооружение… все у них есть. Так что сопротивление нам будет оказано. И немалое. Но не в космосе, а непосредственно на планете. А если план вас не устраивает, почему вы не вмешались и не исправили его, пока он был в разработке?
— Разведслужба и отдел планирования Генштаба не в моем ведении, господин президент, — сдержанно ответил генерал. — Я получаю приказы… от вас и выполняю их. Только и всего.
— Вы планировали операции на основе приказов, когда были командующим армией? — Парсон перевел взгляд на госсекретаря Ричарда Хейли, в прошлом тоже генерала, сменившего мундир на гражданский костюм после первой Айринской войны.
— Я старался использовать максимально полные разведданные, — ответил госсекретарь. — Уверен, генерал Свенсен несколько упрощает. Военная разведка работала под прикрытием международной инспекции не менее эффективно, нежели ЦРС. Видимо, у генерала просто имеются возражения по поводу тактики, не так ли?
— Не так. — Свенсен оставался холоден и спокоен, как истинный потомок викингов. — С тактикой все в порядке, а вот цели и задачи выглядят дутыми. Это замечаю не только я. На Айрин не может быть никакого стратегического боезапаса. В подобную «утку» поверят домохозяйки, но никак не солдаты, особенно прошедшие первую кампанию.
— Это как-то повлияет на выполнение приказов верховного командования? — делано удивился Хейли.
— Ни
— А как же теракты позапрошлого года? — резко спросил президент. — Акции «Комбатос» в Буэнос-Айресе, Мадриде и в колонии Сидония на Марсе унесли семнадцать тысяч жизней.
— Связь террористов с правительством Айрин не доказана.
— Они финансировались с Айрин!
— У президента Лефлера нет лишних средств, да и забот хватает. Ему не до поддержки террористов. Его связь с «Комбатос» не доказана. Господин президент, мы же с вами не перед телекамерами, меня не надо агитировать. Если вы считаете, что атака необходима, я выполню ваш приказ со всей возможной тщательностью. Победу я гарантирую. Но я не могу гарантировать, что найду для вас оправдание.
— Я не нуждаюсь в оправданиях! — взорвался Парсон. — Просто примите к сведению данные Центральной разведки и проверьте их на месте!
— Они не подтвердятся, могу сказать это сразу.
— Вообще-то, я способен найти другого командующего миротворческими силами!
— Вы президент, — пожал плечами генерал.
Возникла тягостная пауза. Парсон нервно барабанил пальцами по столу, госсекретарь рассматривал ногти, а Свенсен не мигая смотрел на портрет первого президента Объединенных Наций Земли и Колоний, висящий над креслом президента нынешнего. Наконец Парсон немного успокоился и заявил:
— Менять командующего в данный момент нецелесообразно. Раз вы готовы исполнять мои приказы со всей тщательностью — исполняйте. В первую очередь приказ о скорейшем обнаружении пусковых шахт. Найдете ракеты, станете героем. Не найдете, так тому и быть, но сделайте все возможное.
— Задействуйте «зет-группу», — подсказал Хейли. — Ею до сих пор командует полковник Штейнберг?
— Нет, теперь там распоряжается майор Фирсов.
— Уже майор? — Хейли прищурился, вспоминая. — В мою бытность, помнится, он был сержантом.
— Прошло десять лет. Из прежнего состава осталось двадцать пять человек, ровно половина. Фирсов из них наиболее талантлив как командир. От природы.
— Вот и прекрасно, — подытожил президент. — Пусть группа Фирсова занимается ракетами. И ничем другим. Это тоже приказ.
— Слушаюсь, господин президент. — Генерал поднялся и, козырнув, вышел из кабинета.
Чтобы осмыслить приказы, у него было достаточно времени. Переброска войск в систему Айрин только началась. Фактически на рубеже атаки сейчас находилась только та самая группа Фирсова, которой предстояло «заниматься ракетами, и ничем другим». Спецгруппа получила бы это задание и без прямого приказа президента. Свенсен обдумал этот вариант еще накануне, когда провожал в путь первого «Пеликана». Но тогда он не хотел признаваться Фирсову, что так или иначе спецгруппа станет козлом отпущения. Слишком тяжелый груз в этом случае лег бы на погоны генерала. Груз ответственности не только за судьбу лучших солдат Наций, но и за суть и смысл всей войны. Теперь ответственность легла на плечи президента. Чтобы оправдаться перед мировым сообществом, этого Свенсену было вполне достаточно. Оставалось как-то объяснить все Фирсову, а также прочим офицерам и солдатам армии вторжения. Как это сделать — генерал не представлял.