Лучшее время нашей жизни

Смарт Мишель

К тому времени, когда он сам переоделся в льняную рубашку глубокого синего цвета и песочные брюки, Роуз снова сидела за компьютером.

Это его не удивило.

– Что ты делаешь?

Она вздрогнула и захлопнула крышку ноутбука:

– Ничего!

– В самом деле? В таком случае почему ты покраснела?

– Это личное.

– Не забыла сохранить, прежде чем закрыть крышку? – поинтересовался он.

Цвет ее щек и вовсе стал пунцовым. Лицо было сдержанным, губы сжаты в тонкую линию.

Она

поднялась с места и взяла свою сумку:

– Мне кажется, если мы не пойдем сейчас, то опоздаем на ужин к Лоре и Роберту, не так ли?

Чего более он мог требовать? Ник и так знал – она, судя по всему, переписывается со Стивеном. Если бы это был не он, разве стала бы Роуз уклоняться от ответа? Поборов желание разнести компьютер на микросхемы, Ник закрыл дверь виллы.

– Почему ты босиком? – вдруг спросил он, осознав, что Роуз уменьшилась в размерах. Теперь она едва ли доставала ему до плеча.

– О, поверь, эти босоножки не созданы для того, чтобы в них ходили! Просто несу их с собой.

– Но ты можешь порезаться.

– Дорога такая мягкая! Уверена, Роберт заботится о своих гостях должным образом.

Едва ли Ник мог противостоять такой железной логике, особенно когда его сознание было омрачено столь негативными мыслями. Он подумал: надо проверить компьютер, когда Роуз уснет. Ему было необходимо знать…

– Вы общаетесь?

– С кем?

– Со Стивеном.

– Нет.

– Ты думаешь, он снова будет пытаться связаться с тобой?

Она лишь рассмеялась:

– Ник, поверь, это было настоящей катастрофой. Вряд ли Стивен когда-либо рискнет показаться мне на глаза.

Однако хотела ли Роуз снова увидеть его? И если сейчас она не переписывалась со Стивеном, то что она делала?

– Как так получилось, что вы снова встретились? Мне казалось, вы прекратили всякое общение.

– Так оно и было. – Ник выжидающе молчал, и Роуз пришлось объясниться: – Мы столкнулись в дилерском центре. Я покупала новую машину.

– У тебя новая машина?

– Да. Пятисотый «фиат».

– Припоминаю, видел ее в гараже. Но подумал, что она принадлежит Мишель.

– Предполагаешь, мне нужно было что-то более представительское?

– Да, что-то подороже. Мне бы доставило удовольствие оплатить новую машину.

– Ник, я, кажется, довольно ясно донесла до тебя – мне не нужны твои деньги.

– Тем не менее, Роуз, ты моя жена. Я понимаю, ты вышла за меня не из корыстных целей, но все же это брак. Если тебе что-то нужно, ты лишь должна сказать мне об этом.

За все одиннадцать месяцев она ни разу ни о чем его не попросила. Роуз и правда была идеальной женой.

У входа в отель они несколько задержались. Роуз надела босоножки. По тому, как она сжалась рядом с ним, Ник понял – она увидела Лору Кинг, возвышавшуюся над своим

мужем. Не раз Николас замечал, как его жена вела себя на различных приемах и светских раутах, которые они посещали в качестве супругов. Каждый раз, когда Роуз представляли очередной заметной женщине, будь то чья-то жена или модель, она вежливо улыбалась. Однако эта улыбка никогда не читалась в ее глазах.

– Миссис Барнс, вы выглядите прекрасно! – Роберт поцеловал ее руку.

Этот человек был очень влиятельным, если не сказать – могущественным. И остров был лишь крошечным островком его империи.

Однако Нику захотелось оттолкнуть его и велеть держать свои руки подальше от Роуз! Конечно же Ник сохранил благоразумие.

«Мой гнев, – подумал он, – вызван полуденной жарой!»

Роберт по очереди представил их своей жене, и все они направились в ресторан – жемчужину острова.

Роуз предпочла бы поужинать в одном из многочисленных ресторанчиков, разбросанных на побережье, где дул бы прохладный бриз. Вместо этого она практически умирала от холода в ресторане, остужаемом кондиционером. Чтобы окончательно не замерзнуть, она невольно старалась прижаться к Нику.

Мужчины заказали блюда и вино. Ник уточнил у Роуз, какое бы вино она предпочла. Роуз едва сдержала улыбку. Шок после первой встречи с женой Роберта стал проходить. До этого Роуз представляла себе в роли жены Роберта прекрасную женщину в возрасте, эдакую гламурную леди, время от времени пожимающую руку своему мужу. Реальность повергла в ее ступор – женой Роберта оказала особа модельной внешности, на голову выше своего мужа и моложе его лет на сорок.

Лора Кинг была просто сногсшибательной – стройная, загорелая блондинка, облаченная в крошечное золотое платье.

Роуз чувствовала себя не в своей тарелке.

Вот уж с кем Ник не стал бы притворяться! Он бы действительно захотел заняться с Лорой любовью, и произошло бы это вовсе не из гордости. Он бы никогда не оставил кого-то вроде Лоры без внимания, как бы ни был занят.

В животе Роуз словно зашевелились змеи, когда она вновь подумала: «Ник пожелал оставить меня при себе лишь из-за того, что не хотел проигрывать. И вовсе не потому, что я действительно нужна ему…»

Роуз с тоской подумала: что бы она ни надела, наряд или украшения, ей никогда не удастся стать хоть чуть-чуть похожей на Лору Кинг.

– Как долго вы женаты? – приторно сладко поинтересовалась Лора.

– Одиннадцать месяцев, – быстро ответила Роуз.

– Одиннадцать с половиной, – поправил ее Ник.

– Боже, так вы новобрачные! Что планируете делать на вашу первую годовщину? Что-нибудь особенное?

– О да! – Ответ Роуз звучал многообещающе. – Мы собираемся развестись.