Лучший из мужчин
Шрифт:
Тем не менее Гриффину все же не нравилось, что Айви была сейчас так далеко от него – в целых двадцати минутах езды на автомобиле. Когда они встретятся, он уже никуда ее больше не отпустит. Друзья и знакомые хороши все-таки лишь в небольших количествах. Особенно при сложившихся обстоятельствах.
Подойдя к стойке регистратора, Гриффин бросил взгляд на огромный стенд, где были вывешены правила поведения посетителей в доме престарелых, различные предписания, распорядок дня проживающих здесь людей, их ежедневное меню и самые разнообразные объявления, и вдруг ощутил резкую боль в желудке. Воспоминания об обстоятельствах последней встречи с отцом всегда вызывали у Гриффина болезненные ощущения. Тогда отец был уже мертв, и его тело находилось в пристройке рядом с домом престарелых. Как сказали Гриффину служащие, отец выбросился из окна четвертого этажа. По всей видимости, он уже давно задумал это сделать. Умер он сразу. Будучи врачом, Фредерик Фарго знал, как нужно выброситься из окна и как приземлиться, чтобы наверняка убить себя. Гриффин тогда хотел понять, что толкнуло отца на это. Может быть, в тот момент он просто не понимал, что делает? Но лечащий врач заверил Гриффина, что никаких отклонений патологического характера у отца не наблюдалось. Он пребывал в здравом уме и твердой памяти. Правда, говорили, что отец и раньше делал попытки свести счеты с жизнью, но кто-нибудь успевал остановить его.
Узнав о смерти отца, Гриффин сразу же попытался связаться с Декланом. Он послал ему несколько телеграмм на разные адреса. Никакого ответа не последовало. И только недели через две Деклан оставил для Гриффина сообщение на автоответчике: «Рад, что старый пройдоха отмучился».
И это все.
Гриффин заставил себя выбросить из головы мысли об отце и Деклане и переключиться на реальность. Записавшись в журнале регистрации, они с Джоуи направились к лифту. И через минуту уже подходили к палате отца Джоуи. В коридоре стоял так хорошо знакомый Гриффину запах раствора лизола и йода, к которому примешивался аромат цветов. Цветов здесь было много. Они стояли в палатах, на подоконниках в коридоре, на столе дежурной медицинской сестры. И эта сладковатая цветочная нота вносила нечто неестественное, странно будоражащее в атмосферу обиталища старых и больных людей. Это было чем-то вроде ворвавшейся в склеп жизни, которая не просто действовала угнетающе, она казалась оскорбительной, неуместной и даже кощунственной в этом мире одиночества, боли и забвения. Цветы словно хотели скрыть то, что скрыть все равно не удавалось. Перетекание из мира живых в мир мертвых, сопровождавшееся буйным цветением роз, хризантем и гвоздик. Гриффин вдруг вспомнил, что когда он возвращался от отца и шел домой, на него вдруг снисходило какое-то нереальное спокойствие. И радость. В такие моменты он чувствовал себя ребенком, у которого были любящие родители. Ему нечасто выпадали в жизни такие минуты умиротворения и согласия со своей судьбой. Возможно, ему было так хорошо еще и потому, что он возвращался в мир живых, в мир повседневных забот. Долго смотреть в вечность для молодости слишком тягостно.
Отец Джоуи, как и всегда, сидел в инвалидном кресле и смотрел в окно. Это было его любимым занятием. Услышав, что в его палату кто-то вошел, он обернулся и слегка поднял голову. Его голубые, казавшиеся выцветшими, глаза устремились на Джоуи и Гриффина.
– Здорово, старый хрыч, – буркнул он. В углах его рта застыли две капельки слюны.
Однажды Гриффин уже слышал, как отец приветствовал Джоуи, и был просто поражен этим «старый хрыч». Но Джоуи не обращал внимания на такую мелочь. Для него это приветствие означало только одно – отец чувствовал себя нормально, не хуже и не лучше обычного, и все было как всегда. Потом Джоуи рассказал Гриффину, что его отца воспитали не родители, а дедушка с бабушкой. Отец очень любил деда и сейчас он принимал Джоуи за него. Джоуи это не огорчало, он относился к этому с пониманием.
В ожидании звонка Айви Гриффин то и дело смотрел на часы, и, похоже, Джоуи это заметил и начал нервничать. Чтобы не смущать парнишку и дать ему спокойно посидеть с отцом, Фарго вышел в коридор. Айви должна была позвонить ему уже десять минут назад.
Гриффин набрал ее номер. После пятого гудка включилась голосовая почта. А это означало, что телефон работал, но трубку не брали.
Гриффина кольнуло нехорошее предчувствие.
Да нет, просто она сейчас заехала в парковочный гараж и пока не может ответить, успокоил он себя. Гриффин решил, что даст Айви минуту, а потом снова перезвонит.
Но и через минуту Айви не ответила.
Гриффин позвонил еще через две минуты. Тот же результат.
Что-то случилось.
Гриффин быстро достал свой блокнот и нашел в нем телефон Аланны. Набрал ее номер. Она сразу же взяла трубку. Как выяснилось, Аланна оставила подругу около ее машины за минуту до того, как Айви в последний раз позвонила Гриффину.
Так куда же она делась?
Айви открыла глаза. Ее голова просто раскалывалась от боли, одну ногу нестерпимо жгло.
Что за черт…
Она не сразу вспомнила, что с ней произошло. Женщина в черном пальто. Ступеньки. Падение.
Айви лежала на цементном полу, ее щиколотки были связаны веревкой. Прямо над ней висел крошечный фонарик, тусклый свет которого не позволял рассмотреть подвал.
Она одна здесь? Или эта женщина тоже тут?
Острая боль пронзила тело Айви, и она поморщилась. Потом с трудом села. Да, ее ноги туго стянуты веревкой, и сейчас ей надо попытаться эту веревку развязать. Но какой смысл связывать ноги и оставлять свободными руки?
– Давай, давай, принцесса, развязывай свои веревки. Доставь мне такое удовольствие.
Айви вздрогнула и быстро огляделась по сторонам, но женщины нигде не было видно.
– Не могли бы вы мне сказать, кто вы и чего хотите от меня? Пожалуйста…
– Ах, какие мы вежливенькие да сладенькие. Никогда не забываем говорить «вы» и волшебное слово «пожалуйста». Вот что значит хорошее воспитание и высшее образование. – Голос незнакомки клокотал от злобы. Эта женщина люто ненавидела Айви.
Но почему?
Когда Айви увидела ее с Декланом на той вечеринке, у нее сразу появилось ощущение, что эти двое как-то связаны друг с другом. Но что у них могло быть общего? Они сообщники? Или любовники? Если любовники, то незнакомка непременно должна быть богата. А если она богата, то ей вряд ли придет в голову называть работающую в полиции женщину «богатой сукой».
– Нет ничего удивительного в том, что ты не можешь вспомнить меня, хотя в свое время с удовольствием воспользовалась моей помощью, – бросила женщина и со всей силы ударила Айви ногой в бок.
Айви застонала. Она даже не заметила, что женщина подошла к ней. Должно быть, она сидела где-то рядом. Возможно, за бойлером.
– Но вы, богатенькие, все такие, – продолжала незнакомка. – Не хотите замечать нас, людей, которые на вас работают.
– Я всего лишь офицер полиции. Вы, случайно, не спутали меня с Пэрис Хилтон? – спросила Айви. Ей надо найти подход к этой сумасшедшей, чтобы уйти отсюда живой.
Следующий удар пришелся Айви по животу, боль горячим жгутом полоснула по ребрам. Айви почувствовала, что задыхается.
– Меня зовут Гретхен Блэк. Но тебе мое имя ни о чем не скажет. Если хочешь знать, это я разворошила твой милый домик и оставила тебе пару посланий на стене и зеркале. Но это еще не все…
Что ж, подумала Айви, хотя бы эта загадка разрешена.
Айви снова попыталась припомнить, где она могла видеть эту женщину. Гретхен Блэк. Возможно, она уже слышала это имя… Но где? При каких обстоятельствах?
– Сколько ни напрягай свои мозги, – усмехнулась Гретхен, – все равно не вспомнишь.
– Тогда почему бы вам не сказать мне об этом самой? – устало проговорила Айви. Она не видела никакого смысла в этих играх.