Лучший колдун короля
Шрифт:
Происходящее казалось сном — то ярким и красивым, то душным, когда запутался ногами в одеяле. Часто я уходила к дальнему мысу и там беззвучно плакала, приткнувшись между двух больших валунов. И постоянно где-то неподалёку оказывался то один мужчина, то другой, что вскоре начало меня раздражать. Не выдержав, я отправилась за ответами к Старшей, и женщина, чинившая у входа в дом сеть, улыбнулась.
— Разве могу я отпускать тебя одну? Могут быть ядовитые змеи, пауки, и песочные ежи. Мужчины смотрят, мужчины заботятся. Я так приказала.
Мне стало стыдно.
— Простите. Я больше
— Кому-то нужно больше времени, кому-то меньше. У каждого из нас колыбель была устлана разными травами. Но, если ты захочешь остаться, я буду не против, — вдруг сказала она. — Ты сможешь выбрать себе в мужья любого мужчину.
— Простите?..
— Так у нас принято: выбирает всегда женщина, — невозмутимо сказала Энгмали. — Он примет тебя и твоего ребёнка.
— Какого ребенка? — растерянно пробормотала я.
Женщина похлопала меня по руке.
— Которого под сердцем носишь. А ты не знала? То не пища плоха, то дитя твоё растёт.
Я бы меньше удивилась, услышав, что подхватила неизлечимую магию. Ноги ослабли, и мне пришлось опуститься рядом с женщиной на ступени.
— Беременна… Сколько же? Два или даже три месяца? Но живот почти не изменился, и я не чувствую дитя…
— Так рано ещё, — отозвалась она. — Ты успокойся. Пока ходишь этим песком, я о тебе позабочусь.
Глава 42
Жизнь моя менялась стремительно. Лунные циклы сменяли один другой, и спустя время случилось долгожданное чудо: на горизонте возник корабль. К моменту его появления благодаря Энгмали я высчитала срок — сейчас он составлял восемнадцать недель. У меня увеличилась и немного ныла грудь, ощутимо уплотнился живот, и появилось чувство, будто внутри плескается маленькая шаловливая рыбка, которая щекочет внутренности своим хвостом. Настроение моё менялось стремительно — из безудержной радости в мутную тревогу, и почему-то появление судна вызвало именно плохие чувства. Однако, я хотела отплыть как можно скорее.
Меня провожали на корабль всем поселением, а сопровождать должны были сын Старшей и ещё двое мужчин. Я неустанно благодарила Энгмали за поддержку, ведь перед отплытием мне даже особый наряд сшили из моих же вещей. Платье было с подгрудным поясом, рассчитанным на растущий живот, к тому же мы убрали длинные рукава и нижние бриджи. Мне соорудили повязку на длинные волосы, и подарили две пары сандалий. Взамен я хотела отдать золото, но Энгмали не взяла.
— Пригодится в Сагосе. И ожерелье сбереги. А ещё возьми вот что.
Она вручила мне мешочек, и я, посмотрев внутрь, дара речи лишилась. Там лежали крупные и ровные как на подбор голубые жемчужины! Целых семь штук! Да за одну такую можно было купить билет на корабль, совершающий кругосветное плаванье!
— Я не могу их принять, Энгмали. Это безумно дорогой подарок, он стоил немалого труда вашим ныряльщикам…
Я знала прекрасно, что в этих водах ловец жемчуга мог попасть в зубы акуле или задохнуться в подводных пещерах, но женщина поманила меня ближе.
— Ива, тебе они нужнее. Ловцы сами просили отдать, я не отнимала их добычу силой. У нас ведь так верят: делай подарок щедрый — получишь после нечто большее. Три с половиной месяца ты жила у нас, и многих магией благословила на приплод.
— Я не…
— Именно так. Морской урожай был богатым, земля щедро одарила нас своими плодами, да и жемчуга было выловлено достаточно — без единой жертвы среди ныряльщиков. — Она погладила меня по руке. — Значит, душа твоя светла. Значит, благую магию ты нам принесла. Бери, бери, деточка. А не то я обижусь! Вот и язык стала лучше знать благодаря тебе.
Я длинно выдохнула, и мы обнялись. От женщины исходила приятная фруктовая прохлада.
— Жаль, что мы с вами, наверное, не увидимся больше.
— Как решат Боги стихий, — сказала женщина. — Артари проводит тебя до столицы и поможет там устроиться. Если получится, то и посадит на корабль, плывущий до дома.
— Спасибо вам! Вы сделали больше, чем я заслужила.
— Не то зло, что тебе таковым кажется, — сказала Энгмали. — А то, что люди злом назовут. Прощай, Солнце.
Так жаждущая покинуть остров, теперь я чувствовала в глубине груди горечь слёз. На корабле не было других женщин, но Старшая сразу предупредила, что со мной нужно обращаться бережно.
— Вы прямо здесь не родите, я надеюсь? — усмехнулся в бороду коренастый светловолосый капитан.
— Нет, срок ещё маленький. Но я не знаю, как выдержу плаванье.
— Сюда же как-то доплыли.
Пришлось рассказать ему без подробностей, что меня поглотил портал, и семья понятия не имеет, где я оказалась.
— Чудо, что вас не в открытый океан зашвырнуло! — сказал мужчина. — Я сделаю всё возможное, чтобы вы в целости добрались до столицы, волшебница.
Но прежде у островитян и моряков состоялся торг. Собственно, они за этим и причалили, а вовсе не потому, что кто-то из местных часто плавал на большую землю. Островитяне продавали сладкие местные фрукты, коренья и редкую рыбу, перламутр и тот самый голубой, но менее крупный жемчуг — всё самое красивое шло на ожерелья для невест. Моряки привезли ткани, оружие, посуду и украшения из полудрагоценных камней. Эти яркие бусы особо нравились местным девушкам, и больше всего они любили бирюзовый, жёлтый и алый цвет — океан под полыхающим закатом, как здесь называли это сочетание.
Я стояла у фальшборта и смотрела на стройные пальмы и белые пески. Дети махали мне, я махала в ответ, и всё никак не могла принять тот факт, что скоро сама стану матерью. Страшнее всего были назойливые мысли о предстоящих потерях, ведь неизвестно, какая судьба ждала меня за океаном. И как я перенесу плаванье? Смогу ли уберечь малыша? А если в Тодре Тэрран встретит меня ненавистью, потому что погубила его брата?.. Но сначала предстояло доплыть до Жаркого материка.
Я всё-таки спустилась ещё раз по трапу, чтобы попрощаться с каждым. А, когда мы отплывали, чувствовала в глазах настойчивую соль. На острове было непросто, и всё же я к нему и его обитателям привыкла. Теперь предстояло перенести долгое плаванье в компании не всегда приветливых моряков.