Луна Вечности
Шрифт:
— Не опасно ли, в такой час? — обеспокоился хозяин.
— Разве кто-то посмеет обидеть меня? — усмехнулся Падхар.
Стоя на террасе, Бончо напряженно наблюдал, как удаляющаяся фигура евнуха тает в темноте. «Ну, дальше не моя забота» — с облегчением подумал трактирщик, когда Падхар окончательно скрылся из виду. Оставлять других гостей без должного внимания было неучтиво, и Бончо поспешил вернуться в Устричный дом. Вслед за ним в зал неспешной походкой вошел посетитель в одежде состоятельного дусан-дадарца, не привлекая внимания преодолел наполненное суетой пространство и неторопливо поднялся по лестнице на третий этаж.
Тихий
— Ты?
— Собралась? — окинув острым взглядом танцовщицу и два небольших узла на полу, человек кивком поманил её. — Твой приятель с севера просил позаботиться о тебе. Выходи через черный ход, мы встретим тебя там.
Прежде чем отправиться на причал, Падхар наведался на рыночную площадь. Настороженно оглядевшись, евнух прокрался к постройке, где торговали рабами. Павильон был пуст и темен. Дверь на замок не закрывалась, и Падхар простиснулся внутрь. Старое кресло с потертой обивкой, слишком тяжелое, чтобы ленивые уборщики соизволили каждый раз оттаскивать его в сторону, заскрипело и затрещало, когда евнух, поднатужившись, сдвинул его с места. Половицы под ним не имели того затертого и затоптанного вида, как остальные. Падхар осторожно наступил на край одной из досок, приподнял её и отложил в сторону. Кряхтя и опираясь руками о кресло, он тяжело опустился на колени, пошарил рукой в щели и извлек небольшой, но увесистый мешок. В нем было то, что удалось скопить за годы службы и за последние недели вынести из дворца. Не удосужившись вернуть половицу и кресло на место, Падхар спрятал мешок под плащом и, прижимая его обеими руками, поспешил в порт.
Причалы, неярко освещенные чадящими светильниками, были безлюдны. Лишь откуда-то издалека слышалась беззлобная ругань припозднившихся рыбаков. Корабль Гилэстэла нависал над пирсом темной громадиной. По палубе безмолвно передвигались человеческие фигуры, сгружая в трюмы тюки. Падхар опасливо приблизился, взглядом выискивая на палубе высокий силуэт Гилэстэла.
От мачты отделилась тень и Падхар узнал князя. Гилэстэл сошел по трапу, приглашающе повел рукой.
— Поднимайтесь, господин Падхар. В каюте для вас приготовлена одежда. Переоденьтесь, а своё платье отдайте Астиду.
— Мне что-то не по себе, — сморщился Падхар, потирая ладонью грудь.
— Бояться уже поздно, господин Падхар, — пожал плечами Гилэстэл. — Как и отказываться. — Я не отказываюсь, — промямлил евнух. — Но у владыки длинные руки. А я одинок и беззащитен.
— Обещаю позаботиться о вас, как о собственном брате, — в голосе князя Падхар распознал улыбку. — И переправить туда, где вас не достанет рука Дербетана. Идемте.
Войдя в предназначенную для него каюту, Падхар окинул тоскливым взглядом тесную каморку, освещенную парой свечей. Койка над рундуком, откидной столик и табурет — вот и вся обстановка. На койке стопкой была сложена одежда. Князь угадал мысли евнуха по уныло опустившимся губам.
— Не обессудьте, господин Падхар, за походные условия. Роскошь и удобства ненадолго придется отложить.
— Я потерплю, — ответил тот, подавив вздох и потянувшись к приготовленной для него одежде.
Во дворце одеваться помогал Сеймё. Неповоротливому Падхару пришлось изрядно потрудиться, чтобы стащить с ног носки и развязать тесемки
Когда Астид постучал в двери каюты, Падхар сражался с нижним бельем.
— Господин Падхар, можно забрать ваш наряд? — Астид стукнул еще раз.
— Я не могу, — чуть приоткрыв дверь, евнух извиняюще сморщился. — Не могу сам снять нижнюю рубаху и… и штаны. Так крепко завязано. Не могли бы вы…
— Не стоит беспокоиться, — поспешно прервал его Астид. — Верхнего облачения будет вполне достаточно. Давайте его сюда.
— Да, да, — засуетился Падхар, сгребая по каюте вещи.
Одежда, врученная Астиду евнухом, пропахла потом и приторным ароматическим маслом. Помимо прочего, полукровка различил тянущийся от нижней части гардероба запах мочи. Мелькнула мысль устроить быструю стирку, но Астид отогнал её — душок, источаемый одеждой евнуха, подтверждал его личность не хуже, чем именная табличка. Брезгливо морщась, Астид отнес вещи в свою каюту и быстро переоделся — тратить драгоценные силы на воспроизведение одежды было бы расточительством, и полукровка решил ограничиться изменением лишь собственной внешности.
Вошедший в каюту через некоторое время Гилэстэл не удержался от улыбки — на высоком полукровке наряд низкорослого пухлого евнуха висел, как тряпьё на огородном пугале.
— Как я раньше не замечал, что он так воняет? — покачал головой Астид. — Хотя, после гнилой тюленины и жареной в протухшем масле рыбы немудрено и вовсе потерять обоняние.
— Туфли не жмут? — посочувствовал князь.
— Удивительно, но почти нет, — усмехнулся Астид. — Тут его судьба не обделила. Некоторые утверждают, что размер ноги соответствует размеру другой части тела. Соболезную его большой потере.
— Уверен, что справишься? — посерьезнел Гилэстэл.
Астид задумался на секунду и кивнул.
— Я её заполучу. Даже если придется брать покои Дербетана штурмом. Ждите меня в условленное время.
Вскоре по сходням с «Серого странника» неторопливо спустился невысокий полный человек. Несмотря на теплую ночь, его плащ был плотно запахнут, а на голову наброшен капюшон. Человек покинул причал и двинулся в ту часть порта, где швартовались суда с Лунного острова.
Подремывающий на лодке кормчий встрепенулся, когда человек в плаще постучал ладонью по борту.
— Панжавар Падхар! Простите, сморило что-то. Пожалуйте в павильон! И отчалим.
Павильоном лодочник назвал установленный в лодке навес, стенки которого были обтянуты плотной тканью.
Астид уже собрался спуститься в лодку, но передумал.
— Подожди.
На носу лодки мерцал фонарь. Вокруг него кружили мотыльки, с едва слышным шуршанием задевая крыльями абажур из тонкого шелка. Астид ждал, прохаживаясь в три шага по доскам причала. Ждал, одновременно и надеясь, и понимая, что ожидание может оказаться напрасным.
— Панжавар Падхар, — осмелился подать голос лодочник. — Не опоздать бы! На рассвете ведь запрут все ворота!
Подражая евнуху, Астид отмахнулся и раздраженно прошипел: «Ай-й! Жди!».
У причалов замаячили неясные силуэты, едва различимые в полночной темноте. Свет фонаря на носу лодки не позволял рассмотреть приближающихся людей. Но Астиду не нужен был свет, чтобы по невысокому росту и легкой походке угадать в одном из силуэтов танцовщицу. Покинув освещенное фонарем пространство у лодки и вернув свой облик, он направился к закутанной в плащ фигуре. Они встретились на середине причала.