Лунная афера
Шрифт:
Матюшин вернулся в спускаемый аппарат через пару минут. В этот момент за иллюминаторами вторично за короткий срок начиналась ночь – корабль входил в густую тень Земли.
Щелкнув выключателем, Басаргин включил бортовое освещение. В кабине сразу стало светло и уютно.
– Слушай, меня серьезно озадачила встреча с Велесовым, – признался Михаил. – Все эти НЛО… Или доказательства того, что американцы не были на Луне… Как ты относишься к его просьбе?
– Просьбе… Это скорее походило на приказ.
– Ну не сумасшедший ли?! Где мы все это добудем?..
– Что-нибудь придумаем, – проворчал командир.
Глядя в темневший иллюминатор, он припомнил разговор с миллиардером…
* * *
– …Еще раз хочу напомнить о личной ответственности. Не буду скрывать: ваш полет к Луне обойдется мне в приличную сумму. В очень приличную! На эти деньги могли бы безбедно существовать несколько поколений моих потомков…
Миллиардер Велесов пожелал встретиться с экипажем Басаргина за несколько часов до старта. Руководство Роскосмоса и врачи были категорически против, но тот настоял на встрече, пообещав никоем образом не нарушать душевного равновесия космонавтов. Встреча состоялась в кабинете начальника службы безопасности космодрома и происходила тет-а-тет: Велесов сидел в начальственном кресле, Басаргин и Матюшин расположились напротив. За дверью дежурили молчаливые здоровяки из личной охраны олигарха.
– …Всякого рода меценатов сейчас в нашей стране, как известно, нет. Ну или почти нет. А поэтому господа… – миллиардер посмотрел на светившийся экран смартфона, – Басаргин и Матюшин, вы обязаны отработать в космосе по полной. Так отработать, чтобы я смог получить с вложенной суммы максимальную отдачу.
– В каком же виде вы хотите ее получить, Роман Аркадьевич? – с едкой улыбочкой поинтересовался бортинженер. – Если в материальном, то не получится – посадка не Луну не запланирована.
– В виде сенсации. А лучше двух, – отрезал Велесов.
– В каком смысле?..
Басаргин молча смотрел на олигарха. Он не задавал вопросов и не вступал в беседу не потому что побаивался его или был готов безрассудно исполнить любой приказ. Изучая внешность спонсора, он мучительно вспоминал, где и при каких обстоятельствах с ним пересекался. В числе его друзей и знакомых человека по фамилии «Велесов» никогда не было. Но вот самодовольная физиономия данного субъекта на жизненном пути определенно встречалась. Плюс имя. В годы школьной юности с именем «Роман» были связаны какие-то событий. Только вот какие?.. Давно это было, и память упорно отказывалась воскрешать подробности.
– …Я возлагаю на экспедицию к Луне большие надежды. Если не ошибаюсь, руководство Роскосмоса достаточно четко обрисовало вам задачу?
Очнувшись от мучительных воспоминаний, Басаргин кивнул.
– Разумеется. Детальная фото- и видеосъемка поверхности естественного спутника Земли.
– Совершенно верно. Но это, господа, не все! – подчеркивая значимость момента, Велесов поднял вверх правый указательный палец. – Главное, что будет на этих снимках. Понимаете?..
– Не совсем, – продолжал отдуваться за двоих Матюшин.
А Басаргин вновь копался в анналах памяти, но теперь целью поисков было не имя. Только что, объясняя главную цель экспедиции и с пафосом потрясая пальцем, олигарх случайно оголил запястье. Из-под рукава белоснежной рубашки, украшенного алмазной запонкой, показалась старая слегка потускневшая наколка: «Рома + Света». И опять в голове Олега ожила и начала пульсировать настойчивая мысль: «Где-то мы уже встречались. Где-то наши пути пересекались…»
– …Наконец, два последних момента, – завершал тем временем встречу Велесов. – Первый: в случае успеха миссии я лично премирую каждого из вас весьма значительной суммой.
Михаил не удержался от сарказма:
– Насколько значительной? Потомкам хватит?
– Ты за буйки-то не заплывай, подполковник, – зло зыркнул на него олигарх.
– Извиняюсь. Брякнул первое, что в башню прилетело.
– Так-то лучше. Премия будет приличной – при относительно скромной жизни хватит и потомкам.
– Что на счет второго момента? – посмотрел на часы Басаргин.
Олигарх подхватил стоявший на полу кожаный портфель, поставил его на стол, открыл крышку и выудил штуковину, состоящую из двух частей: передатчика и подсоединенного к нему проводом блока питания.
– Это самое современное и довольно мощное цифровое приемо-передающее устройство, – пояснил он. – Ваша задача подсоединить его к внешней антенне и раз в сутки докладывать мне о ходе миссии. Не беспокойтесь – канал, по которому мы будем общаться, закодирован, ваше начальство и спецслужбы о канале осведомлены. Поэтому ваши сообщения должны содержать максимум полезной информация. Ясно?
– Яснее не бывает, – буркнул инженер, забирая аппаратуру.
* * *
Едва стих собственный двигатель корабля, как динамик оглушил голосом руководителя:
– «Кречеты», выход на круговую орбиту завершен. Приготовьтесь к маневру и серии кратковременных повторных включений двигателя.
– Готовы, «Заря», – отозвался Басаргин и поспешил занять место в ложементе.
Стоило ему защелкнуть замок ремней, как зашипели двигатели ориентации, вращая «Союз» вокруг центра масс. Установив его нужным образом, автоматика снова запустила основной двигатель, приближая корабль к нужной точке. Данной точкой в данном случае был «Мир-экспресс».
– Как думаешь, он далеко? – после долго молчания спросил Басаргин.
– Полагаю, его уже видно в иллюминатор, – ответил Матюшин. – Но пока лучше не вставать.
– Да, еще насмотримся.
Инженер дотянулся до клавиш и тумблеров левой части интегрированного пульта и стал выводить на экран параметры систем…
Движение корабля перестало быть плавным и равномерным – время от времени он то ускорялся, то притормаживал, «подруливая» к висящему на одном месте «Миру». Все это время космонавты лежали туго пристегнутыми к своим креслам.
Наконец ЦУП доложил: