Лягушка в молоке
Шрифт:
– А что ты тут делаешь?
– У нас свидание, - усмехнулся молодой человек.
– И ты здесь лишний!
– Нет никакого свидания!
– немного торопливее, чем хотелось, возразила девушка.
– И я рада тебя видеть, Отшельник.
– Как видишь, - с издевкой развел руками старик.
– Мне рады, а ты можешь уйти.
Глухой Гром демонстративно сел, скрестив ноги. Крылья его гордого носа нервно раздувались, а густые брови хмуро сошлись к переносице.
– Ты говорила, что твой вигвам очень высокий, -
– Помнишь, сколько там уровней?
– Пять, - сразу ответила она, вновь приступая к работе. Разговоры разговорами, а нитки нужны.
– Вот как?
– даже не пытался скрыть свое удивление собеседник.
– Только в великом Радле есть такие высокие... жилища. Должно быть, ты жила в главном селении своего племени?
– Пять поставленных друг на друга каменных вигвама?
– недоверчиво покачал головой Глухой Гром.
– Сколько же людей там живет?
– Много, - ответила Фрея, задумавшись. Она даже перестала обрывать листья, пытаясь вспомнить, как звучит слово "сотня" на языке аратачей. Но, оказывается, что девушка его ни разу не слышала.
– Десять раз по десять, - наконец нашла она выход.
– Не многовато ли?
– усомнился Отшельник.
А охотник обидно захохотал:
– В одном доме живет целое племя: Ты рассказываешь сказки, не хуже чем Неугомонный Заяц.
Спорить с ним не хотелось, поэтому девушка равнодушно пожала плечами.
– Мне так кажется.
– Кем был твой уважаемый отец?
– спросил старик, тут же пояснив.
– Чем он занимался? Делал какие-то вещи? Или менял их?
– Не помню!
– громко проворчала Фрея.
– Чего ты хочешь, если я даже имени своего не знаю?!
– Так расскажи, что знаешь, - настаивал Отшельник.
Она устало убрала упавшую на глаза прядь волос.
– Нет, так ничего не получится. Лучше ты спрашивай, а я буду отвечать.
– Ты помнишь свое стойбище или хотя бы жилище?
– Я точно знаю, что там много высоких каменных вигвамов, - осторожно ответила девушка.
– И они стоят ровными рядами.
– Уже хорошо, - поощрительно улыбнулся старик.
– А жилище?
– Его лучше.
– Хорошо, - четкий ответ воодушевил собеседника. Расправив полы длинного одеяния, он спросил:
– Из скольких отдельных... жилищ оно состояло?
Сообразив, что речь, скорее всего, идет о комнатах, Фрея честно попыталась вспомнить, сколько их было.
– В двух жили, в одной... мылись, в одной готовили еду, - перечислила она.
– Значит, всего четыре.
Аратач вновь насмешливо фыркнул, но от комментария отказался.
– Не так мало, - уважительно хмыкнул Отшельник и, покопавшись в кожаном мешочке на поясе, достал кружочек из белого металла.
– А вот такие штуки у вас есть?
Заинтересовавшись, девушка протянула руку.
Старик положил монету на грубую
– Есть, - кивнула Фрея, возвращая кружочек собеседнику.
Он задавал еще много вопросов, очень переживая, когда девушка не понимала, что его интересует. Очевидно, многие вещи и понятия старик просто не мог объяснить с помощью языка аратачей.
Часто, даже зная ответ, Фрея не спешила его озвучивать, отделываясь стандартными: "Не знаю, не помню". Так у неё хватило ума ничего не говорить об электричестве, автомобилях, Интернете и т.д. В общем, обо всем, что касалось технического уровня своей цивилизации. Кстати, именно расспросы Отшельника помогли девушке вспомнить столь мудреное слово и его значение. Всплыли из памяти еще кое-какие мелочи. Но и собственное имя, и облик матери по-прежнему оставались тайной. Зато из этих вопросов она кое-что поняла о родине Отшельника. Если Дети Рыси жили классическим первобытно-общинным строем, то за морем уже царило рабовладение.
Глухой Гром, раздосадованный появлением неожиданного гостя, вначале внимательно слушал их разговор. Но постепенно его мужественное лицо приобрело скучающе-недоверчивое выражение. Он стал все чаще хмыкать, фыркать, махать рукой. Однако сдерживался и помалкивал. До тех пор, пока речь не зашла об образовании.
Услышав, что в племени Фреи учатся одиннадцать лет (про высшее образование она благоразумно промолчала) аратач зашелся диким истерическим смехом, удивившим даже Отшельника.
Вытерев выступившие слезы, молодой мужчина убежденно заявил:
– Чему может учиться женщина столько лет? Да у Детей Рыси девочки без косичек уже знают, как приготовить мясо, выделать шкуру, где искать вкусные корешки и какие грибы нельзя есть.
Он гордо расправил плечи.
– Я прошел посвящение через шесть лет. Даже Одинокий Орех ходит в "рысятах" только восьмой год. И то над ним смеются все девушки племени. Неужели ваши мужчины настолько глупы, что им приходится учиться целых одиннадцать лет?!
Он снова расхохотался.
– Видимо, вместо воспоминаний Владыка Вод набил твою память глупыми сказками!
– Не нравится - не слушай!
– огрызнулась девушка, укладывая в корзину очередной пучок очищенных крапивных стеблей.
Взвалив корзину на плечо, она, никому ничего не говоря, пошла к ручью. За её спиной мужчины о чем-то горячо заспорили. "Ну вот - нашли себе занятие, - усмехнулась Фрея.
– Может, за мной не потащатся?"
Увы, наивные надежды разбились в прах через какие-нибудь двадцать шагов. Нагнав её, Глухой Гром сначала шел рядом, а потом занял место впереди.