Люби меня всего

Джеймс Никки

— Как ты справляешься с тем, что находишься не в своём теле? В теле, которое тебе не особо нравится.

Он хохотнул.

— Я избегаю зеркал.

— Оу.

Он намеревался произнести это как шутку, и когда я не рассмеялся, он поднял голову и посмотрел на меня.

— Ты спрашивал серьёзно?

— Да. В смысле, как ты разбираешься с этим? Не может быть легко видеть себя одним и не быть таким. Тебя это раздражает? Как ты с этим справляешься?

Коэн сжал губы и задумался, после чего снова улёгся на мне.

— Я делаю то, что помогает мне больше

чувствовать себя собой. Ну, укладываю волосы так, как нравится мне, а не как хотел бы Орин. Я хожу по магазинам и покупаю одежду, которая больше в моём стиле. Как «Спидо». Я включаю музыку и танцую. Но если серьёзно, зеркало — это триггер. Теперь я отношусь к этому нормально. Я вижу сквозь отражение, но раньше я ненавидел смотреться в зеркало, потому что там был не я.

Я крутил эти мысли в голове и точно понял, что он объяснял.

— А что? — спросил он.

— Просто интересно.

Он видел и сквозь этот ответ, но я не углублялся, и он забыл об этом. Может, Коуву нужно было научиться чувствовать себя комфортно в новом теле. Может, если бы он мог быть собой, он мог бы любить себя больше. Я хватался за соломинки, но с тем количеством ненависти к самому себе, которое он выражал предыдущей ночью, это стоило попытки.

Позже в тот день, после очередного долгого заплыва, мы с Коэном собрали вещи и отправились домой. На мне сказывался долгий день, и Коэн в этот момент знал достаточно, чтобы прекратить спрашивать, что не так. Я не мог встряхнуть свой напряжённый разум и не хотел говорить об этом.

Когда я остановился на его подъездной дорожке, он заёрзал на своём сидении и посмотрел на меня.

— Хочешь зайти на ужин? Мы можем вместе что-нибудь приготовить. Может, ты останешься на ночь, — его рука легла на моё колено. — Знаешь?

Я смотрел на его руку. Я знал, но мои мысли были где-то далеко. Моё беспокойство за Коува и Орина перекрывали все другие эмоции, и это было бы несправедливо к Коэну. Моя голова уже пыталась испортить совершенно хороший день, в последнюю очередь Коуэн нуждался в таком же вечере. Особенно учитывая то, на что он намекал. Если бы я согласился зайти и провести с ним ночь, было бы честно, что мои мысли будут сосредоточены только на нём.

— Думаю, я сегодня пас.

Он замер, и я не спеша поднял голову, чтобы посмотреть на него. Боль на его лице сокрушала меня.

— Вон, мы сделали что-то не то?

Мы.

Я выдохнул и ответил со всей честностью.

— Ты ничего не сделал, Коэн. Прошлая ночь была для меня тяжёлой. Наверное, я лучше попробую сегодня немного поспать.

Когда выражение его лица не изменилось, я прильнул и поцеловал его с нежностью, которая ему нравилась.

— Я люблю тебя. Не переживай, ладно? Мне просто нужно немного отдохнуть.

Он кивнул и снова поцеловал меня.

— Я тебя тоже люблю.

Ему явно не хотелось выходить из машины, но в итоге он побрёл домой. Когда входная дверь закрылась, я провёл рукой по лицу, в то время как мои глаза наполнились слезами. Бывали дни, когда

я чувствовал, что это выше моих сил.

Глава 22

Пока я ехал домой, зазвонил мой телефон. На мгновение я подумал, что это может быть Коэн, по-прежнему переживающий из-за того, как закончился наш день. Но после нескольких звонков я вспомнил, что он и другие альтеры обеспечивали Орину достаточно личного пространства, не используя его телефон, когда выходили вперёд. Звонок прекратился и начался снова. Я приподнял телефон, чтобы взглянуть на экран, на случай, если каким-то чудом звонил Орин. Если бы это было так, я бы остановился и сразу же ответил на звонок. Со всем, что произошло, мне нужно было услышать его голос.

Это была моя мама. Я проигнорировал звонок.

Переполненный всем произошедшим за последние двадцать четыре часа, едва получивший какой-либо сон, и с полностью вымотанными нервами, я не смог остановить поток слёз, когда они поднялись на поверхность. Быстро моргая, чтобы хотя бы видеть дорогу домой, я проклинал свою неспособность держать себя в руках. Какого чёрта со мной было не так?

Когда я остановился на своём парковочном месте, мой телефон зазвонил в третий раз.

— Брось, мам, сейчас? Правда?

Я несколько раз выдохнул и прочистил горло, прежде чем ответить, надеясь, что мой голос не будет звучать так, будто я плакал.

— Алло?

— Я знала, что если буду звонить достаточно, ты ответишь. Этот телефон всегда у тебя в кармане, ты меня не одурачишь.

— Мам, я был за рулём.

— Это не оправдание.

— Оправдание, на самом деле. Это противозаконно. Меня лишат прав.

Она фыркнула, будто не верила мне.

— Чем ты занят? Почему никогда не звонишь своей матери?

Я откинул голову на подголовник и закрыл глаза. Это было последнее, в чём я нуждался, — чувство вины из-за того, что в последнее время их не навещал.

— Прости, мам, у меня было много дел.

— Ты всё ещё встречаешься с тем мужчиной?

— С Орином? Да.

После рождественского ужина я объяснил расстройство Орина, приехав позже. Как и подозревалось — и так было со многими людьми — мои родители отнеслись ко всему скептично и принимали это только по тому, что я был так непреклонен. Даже спустя семь месяцев, я по-прежнему слышал сомнения в её голосе, когда она спрашивала о нём. Меня это расстраивало, потому что мои родители всегда были очень открытыми и принимающими.

— Почему бы тебе не привезти его завтра на ужин? Я снова должна ждать Рождества, чтобы увидеть этого человека?

Завтра? Мне хотелось отказаться по миллиону причин. Первоначально, я даже не знал, свяжусь ли с Орином до завтрашнего ужина.

— Я приеду. И могу спросить, свободен ли он, ладно?

На другом конце провода повисла тишина, и когда мама заговорила, её тон стал мягче.

— Вон, почему ты так коротко говоришь со своей матерью?

Я вздохнул и ущипнул себя за переносицу.