Любимая ведьма охотника на демонов
Шрифт:
У меня не нашлось слов, и Алиса это поняла и улыбнулась с видом победительницы.
Софи спокойно заметила:
– Это всего лишь ваши мечты, Алиса. Виконт Дамиан ценит то, что король его уважает, принял титул и имение в благодарность за службу. Своё высокое положение виконт Дамиан полностью заслужил, многократно рискуя жизнью, и вы об этом знаете. Как и о том, что больше вы не равны. Вы остаётесь простой девушкой, а он теперь – человек знатный, богатый и уважаемый.
– Ха! Знаем мы, как сильно его уважают другие аристократы.
– Не беспокойтесь о виконте Дамиане, он заставит свет себя уважать.
– И вы считаете, он на это пойдёт? – усмехнулась Алиса.
– Пойдёт, когда узнает, что вы пытались направить на молодую госпожу оружие. Оно ей не могло повредить, но вам повредит сам факт того, что вы это сделали. Вы знаете, кого выберет виконт Дамиан между любимой женщиной и той, к которой совершенно равнодушен.
Иногда Софи всего несколькими словами могла нанести проникающее ранение, преодолев любую броню. Алиса старалась не показать нам, её врагам, как задело её услышанное, но особого успеха не достигла. И хотя Софи была на моей стороне, мне тоже не понравилось то, что я услышала. Это было жестоко.
– Пожалуйста, – сказала я, – давайте вернёмся к вопросу магии.
Я всего лишь хотела «проехать момент», но Софи мне этого не позволила. Теперь пришла моя очередь выслушивать от неё наставления и упрёки.
– Вы не правы сейчас, госпожа, – сказала она, тоном подчеркнув формальное обращение. – Вы не должны позволять себя унижать. Снося безропотно оскорбления, вы бросаете тень и на виконта Дамиана. Его выбор – это честь. И вы не должны позволять кому-то, какой-то девчонке эту честь принижать. Вы прекрасная молодая женщина, вы оправданы высшим судом, и не вам опускать глаза перед не имеющей никакого воспитания юной нахалкой.
Бренан что-то проворчал, и ему бы, наверное, тоже досталось, но карета вдруг остановилась.
Я не знала, где мы находимся, и выглянула из окна. Солнце ещё не село, но уже вечерело. Нас окружал лес. Тени от деревьев вытянулись и превратили просёлочную дорогу в подобие зебры. Я удивилась, что мы так сильно отдалились от основной дороги, по которой путешествовали поначалу – широкой и мощённой камнем. А за разговорами не заметила, что стук копыт лошадей стал намного тише.
– Думаю, нам стоит выйти, – сказала Софи, рассматривая окружающий нас лес через другое окно. – До ночлега ещё далеко, а остановку не в каждом месте удобно сделать.
Мы отправились в лес втроём. И Бренан, разумеется, тоже, но в другую сторону – в ту же, куда уже ушли мужчины. Алиса отказалась меня далеко от себя отпускать, и наша недолгая прогулка в кусты и обратно превратилась в совершеннейшую неловкость для нас обеих.
По пути назад я набрала ягод. Ежевика жестоко исколола мне руки, но стоила того. Пахла чудесно. На вкус – несколько кисловата, но некоторые ягоды, самые чёрные и блестящие, оказались пищей богов.
Алиса смотрела на меня, сражающуюся с колючими ветками, ворчала, а затем сама принялась собирать ягоды. Софи нашу затею не поддержала, но и не стала укорять.
– Не оставайтесь здесь долго, – сказала она и отправилась к карете.
Спустя недолгое время нас начали звать.
– Иду! – ответила я и даже не подумала начать выбираться из зарослей.
– Мы сейчас! – крикнула Алиса и тоже не оторвалась от привлекательно выглядящей ветки.
А потом ей пришлось выпутывать меня из колючих кустов, иначе я бы осталась без платья. В свою очередь Алиса измазалась в соке, и я дала ей платок. Можно сказать, что мы почти помирились, но сделали это молча.
Она посматривала на меня, я – на неё, но ни одна из нас не решалась сказать первое слово. А затем у неё за спиной будто из воздуха соткался незнакомый мне человек. Только что никого там не было, и вот, появился. Это выглядело, будто ствол дерева ожил.
Одетый в чёрное, с лентами и ремнями, пересекающими грудь, он мог быть одним из охотников, но, хоть убей, я не помнила его лица. Среди тех, кого мне представляли, не было никого с такой характерной внешностью: длинноватый нос, чуть раскосые глаза, растрёпанные тёмные волосы. А ещё он был чересчур молодым, года на два-три младше что меня, что Алисы. Те же, кого собирал Дамиан и кого мне успели представить, выглядели его ровесниками или старше.
Парень подмигнул мне, прижал палец к губам: мол, молчи. Он улыбался, но разве я могла ему доверять?
И я – разумеется – закричала.
Алиса резко повернулась, они с этим человеком сцепились, а в следующий миг из кустов появился Бренан и ринулся в бой, рыча и сверкая глазами.
Бросаться разнимать дерущихся, будучи слабее любого из участников драки и без даже подобия оружия в руках – несусветная глупость. Ну что сказать? Да, я не слишком-то умна, ведь тоже поучаствовала в заварухе. Не смогла стоять в стороне и всего лишь звать помощь, когда тот молодой человек оказался жертвой не только ударов Алисы, но и острых собачьих зубов. Всё слишком быстро менялось, я даже не успела понять, когда Алиса из противника незнакомца стала его защитницей. Теперь она пыталась оттолкнуть, оторвать от него Бренана – злобно рычащего, вцепившегося зубами в чужое бедро.
Незнакомец, совсем недавно улыбающийся, показывающий мне знак, чтобы я молчала, теперь катался по земле, выл от боли и пытался оттолкнуть от себя огромную чёрную тушу, а Бренан его не отпускал.
Все кричали, в том числе друг на друга, и я тоже. Страшно испугалась, хотя в опасности находился совсем другой человек.
– Бренан, пожалуйста, хватит! Отпусти его!
Но Бренан никого не слушал – рычал, и крики боли и ужаса его противника резали без ножа. И тогда я, оттолкнув с пути Алису, схватила Бренана за ошейник. Как я собиралась оттаскивать собаку, размером и весом больше самой себя, не имею понятия. Да не думала я об этом, а только о том, что Бренана нужно остановить, как-то вразумить, вернуть человеческий облик, пока он никого тут насмерть не загрыз.