Любимый цветок фараона
Шрифт:
— Не время! — потянула ее назад рука Нен-Нуфер. — Ты пришла не за царскими развлечениями, а за мужем.
Сусанна сжала кольцо и тут же увидела протянутую ладонь Пентаура. Кольцо вновь исчезло в чужой ладони, и когда жрец шагнул к парапету, она бросилась к нему, испугавшись, что тот швырнет кольцо в ночь, как недавно сделал фараон. Но Нен-Нуфер вновь удержала ее.
— Научись доверять людям. Только так можно принять от них помощь. Ты бессильна победить болезнь своего мужа, так позволь другим применить силу.
Огни царского дворца исчезли. Вокруг снова царили тишина, тьма и звезды, в которые вглядывался жрец. Затем он воскурил смолы и, шепча,
Храм исчез, лишь только они сошли с последней ступени, и на его месте выросла стена с неподвижным тростником. Нен-Нуфер продолжала держать горшок у груди.
— Прости за боль в гробнице, — произнесла она, и нарисованные веки впервые дрогнули. — Эта боль преследовала меня долгие века. На третий день после родов молоко наполнило мои груди, хотя Пентаур и перетянул их — стояла жара, а у меня был жар. Бесчисленные опахала и руки невольниц не унимали боли. Тогда мне принесли чужого ребенка, но я отбросила его, лишь только жадный ротик сомкнулся вокруг соска. Как же я рыдала, как же я рыдала тогда, как же мне хотелось уткнуться в теплую грудь моего Райи, но Пентаур не впускал его, потому что так было заведено Богами… А когда настал срок долгожданной встречи, мое сердце от боли уже превратилось в камень. Доставай кольцо. Живо! — она сунула горшок под нос Сусанны. — Надевай и не снимай никогда, даже когда тебе скажут, что это неправильно. Никто не видит твое сердце, и лишь один Анубис может его нащупать после смерти и сказать, насколько оно пусто… Наполни его любовью, лишь она придавит тебя к земле и не позволит упасть от ветра ненастий. Спеши же!
Кольцо обожгло палец, но Сусанна не ойкнула. Тонкие руки Нен-Нуфер обвились вокруг ее стана, а губы нашли губы.
— Торопись! — повторила царица. — Сейчас камыши раздвинутся, и ты с разбегу запрыгнешь на ладью. Только зажмурься, иначе сияние Амона ослепит тебя.
— Но как же я узнаю, когда прыгать? — всполошилась Сусанна.
— Сердце подскажет тебе. У него тоже есть глаза. И зрение их в много раз острее тех, что сияют у нас на лице.
Сусанна зажмурилась, камыши зашуршали, и она рванула с места, подлетела в воздух и ударилась о нечто твердое и обжигающее. Она вдыхала дым, с ужасом понимая, что это на ней тлеет платье. Только глаз открыть не смела. Огонь подбирался к сердцу. Она жмурилась до слез, но слез было недостаточно, чтобы затушить огонь, и она закричала пронзительно, из последних сил, когда тело пронзила тысяча иголок, и к имеющейся боли уже не добавилась боль заломанных рук.
6.4 "Еще одна сумасшедшая"
Сусанна открыла глаза, но вместо золотой ладьи увидела черноту. В ушах грохотало, или это чужие ноги бегали по палубе, на которой она лежала ничком.
— Why you jumped off the boat? — наконец сумела она разобрать слова Резы, когда тот прижал к горячей груди ее ледяное тело. (Зачем ты прыгнула за борт?)
— I did it for you, — (Я сделала это ради тебя.) едва слышно выдохнула она и откинула голову.
Солнце медленно вставало над рекой. Сусанна хотела схватиться за амулет, но грудь оказалась пуста. Она потеряла его в воде или же он вернулся к хозяйке, в целости и сохранности проводив временную хранительницу в царство мертвых.
— Ты же не умеешь плавать! — Реза с трудом поднялся с мокрой палубы, продолжая прижимать Сусанну к сердцу.
— Я знала, что ты вытащишь меня…
Но тут взгляд ее упал на сухие, лишь слегка забрызганные водой, стекающей с ее волос, брюки спасителя.
— Это парень за тобой прыгнул, а Мустафа уже вытянул тебя на борт. Хорошо же ты разбудила меня на рассвете!
Он уже внес ее под навес и уложил на сухой диван.
— Ты хотела, чтобы мы прыгнули вместе? — усмехнулся Реза, проследив за ее взглядом, застрявшим на мокром диване.
— Нет, у меня был только один тет, — простонала она. — И парень не вытащил бы двоих.
— Я умею плавать.
— И я теперь тоже. Хотя бы нырять. До самого дна.
Сусанна откинулась на руку Резы и уставилась в пустую крышу навеса.
— И вот, — она подняла руку с кольцом. — Его я не потеряла. Только…
Сусанна попыталась снять кольцо, но оно после горшка стало чуть ли не на размер меньше.
— Только мне теперь его не снять. Да я и не хочу его снимать.
Реза подтянул к подбородку плед, в который завернул ее дрожащее тело. Только губы оставил открытыми, но коснуться их не успел. Навес дрогнул: мокрый парень принялся скручивать полотнища, чтобы открыть обзор на реку, помня, что именно за рассветом их с отцом погнали в ночь. Потом подошел и шепнул что-то на ухо Резе. Тот кивнул, но ничего не ответил. Однако лицо его сделалось вдруг каменным, как во время приступа, и Сусанна поспешила улыбнуться.
— Мы будем читать гимн Осирису? — спросила она.
— Сумасшедшая у нас теперь ты. Я — пас, — отрезал он сухо. — Только утреннее купание больше не устраивай, пока плавать не научишься. Река — самый короткий путь в царство мертвых, если ты вдруг забыла.
Сусанна перехватила его усмешку. Горькую. Такую она еще ни разу у него не видела.
— Я знаю, — ее голос дрогнул. Она искала в его взгляде поддержку, сочувствие, благодарность, в конце концов, и не находила. — Мне там не понравилось. Анубис надо мной смеялся.
Теперь он улыбнулся. Краешком губ, но и этого хватило, чтобы сорвать с лица золотую маску.
— Ты бы тоже над собой смеялась, видя себя сейчас.
Сусанна не выдержала. Спектакль затягивался. Он говорил с ней, как с ребенком, а не женщиной, рисковавшей ради него жизнью.
— Я ведь серьезно говорю про царство мертвых! Я там была! Все эти плоские фигуры…
Лицо его вновь лишилось всякой мимики.
— Почему ты мне не веришь? — почти шепотом спросила Сусанна.
И хотела приподняться, но Реза придавил ее рукой, совсем как Анубис, нащупывая сердце, или все же грудь…
— Потому что теперь твой черед задавать подобный вопрос.
Издевается! Мистер Атертон в своем репертуаре — берет реванш за то, что она открыто назвала его сумасшедшим! И вообще-то, Суслик, имеет на это полное право.
— Так я тебе теперь верю! — попыталась как можно мягче сказать Сусанна.
— А я тебе нет! — отрезал Реза совсем холодно и поднялся с дивана. — Любуйся лучше рассветом.
И она уставилась мимо него, мимо стопки бумаги с иероглифами и мимо мокрого дивана на реку, в которую будто налили расплавленное золото. На оранжевом полотне неба чернели силуэты пальм. Ладья Амона величественно выплывала в небо из яркого шара, который постепенно превращался в абсолютно белый. Не выдержав его яркости, Сусанна зажмурилась. Перед глазами остался белый свиток папируса, на котором предстояло написать новый день. Последний день в Каире. И с ним… Последний день с ним. После всего…