Любовь цвета лазури
Шрифт:
Правда, Элен и не подозревала о каких-то чувствах Мэтью по отношению к ней. Или подозревала, но тщательно это скрывала, кто ее разберет. Они познакомились всего две недели назад, и Элен, кажется, считала его одним из своих многочисленных друзей, а Мэтью пока и не давал повода считать его кем-то еще. Ему просто было хорошо с нею, и стало искренне жаль, когда она сообщила, что уезжает на Французскую Ривьеру; и он очень обрадовался, когда ему предложили ехать вместе. Даже присутствие нескольких друзей не смущало. Возможно, в поездке удастся наладить какие-то отношения?
Знай он,
Обеденный стол стоял под миртом, росшим во дворе. Все аккуратно: вокруг дерева – маленькая клумба, огороженная камнями белыми, как стены виллы. Покрыт стол был веселенькой скатертью в красный перчик. Здесь, на юге Франции, вообще все оказалось ярко. Мэтью заинтересованно разглядывал эти перчики, пока Рита, Элен и ее сокурсницы носили из дома тарелки с едой. Мило, не то что казенное «все включено» в стандартном отеле где-нибудь в Тунисе или Египте.
– Это Сесиль готовит, приходящая домработница, – пояснила Элен, водружая в центре стола громадную миску с овощным салатом. – Провансальцы не знают меры. Мы столько не съедим. Даже ввосьмером.
– Вы не съедите, а я съем. – Вчера вечером Мэтью не поужинал, на завтрак тоже не успел ничего перехватить – рано выезжал в аэропорт. А в самолете, проваливающемся в воздушные ямы, кушать не хотелось. Да и не особо ему нравилась самолетная еда.
– Да-а? – изумилась Элен. – Поспорим?
– Я не спорю с женщинами.
– Подумаешь, какой принципиальный. – Она ускакала в дом за очередной порцией еды.
Мэтью пожал плечами. Принципиальный, конечно, и из-за этого бывал жизнью нещадно бит.
Наконец, все расселись за столом. Рита, сидевшая рядом, говорила мало и на Мэтью, и на студентов почти не смотрела, из-за чего Фрост чувствовал себя неловко: похоже, этой женщине они испортили отдых. Может быть, перебраться в отель? Непохоже, что мать от всей души согласилась приютить незнакомых людей. Элен-то все равно, она, кажется, не считает ситуацию неловкой. Щебечет себе беззаботно. Ребята тоже не отставали, разговор шел оживленный, только Мэтью и Рита почти все время молчали, хотя Фрост видел, что Рита поглядывает на него заинтересованно. Конечно, он несколько не вписывался в эту компанию.
Рита первая начала разговор:
– Элен сказала, что вы владелец интернет-кафе.
– Да, верно.
– Никогда бы не подумала. Вы больше похожи на бухгалтера или на менеджера. Или инженера.
– Вы абсолютно правы, – кивнул Мэтью, – по образованию я инженер-электронщик.
– Именно поэтому вы решили заняться развлекательным бизнесом? Или не сумели изобрести новые функции для сложных мобильных телефонов?
Да она язва, восхитился Мэтью. Наверняка отыгрывается за неожиданный приезд на том, кто оказался поближе. Ну что ж, ее право. А его право – защищаться.
– Вы немного напутали. Развлекательный бизнес – это игровые автоматы. Мое кафе – несколько другое. Знаете, интернет – это…
– Спасибо, я знаю, что такое интернет.
– У них в кафе очень мило, – вклинилась в беседу Элен. – Как после ядерной войны.
– Действительно? – приподняла бровь Рита. – Это считается «очень мило»?
Мэтью слегка разозлился: кафе было его любимым детищем, и иронизировать по этому поводу он мало кому позволял.
– «Фаллаут» возник, как клуб поклонников постапокалиптического будущего, сначала там собирался узкий круг людей. Но со временем место приобрело популярность, теперь у нас достаточно людно. Это не просто интернет-кафе, это часть образа жизни. Для тех, кто понимает, само собой.
– Представляешь, у них там алюминиевая посуда, – сообщила матери Элен. – И стены маскировочной сеткой затянуты. Тебе бы понравилось…
– Знаешь, доченька, я не воевала во Вьетнаме, и меня не забрасывали с тайными миссиями в Ирак, – засмеялась Рита. Улыбка у нее была совершенно очаровательная. Ну да, не может же стоматолог щеголять некрасивыми зубами. – Так что оценить прелести маскировочной сетки мне не дано. Что же касается алюминиевой посуды, у нас дома ее никогда не было. Это непрактично и не слишком красиво.
– Все равно интересно, – кинулся защищать «Фаллаут» Кен. – Будто в бункере сидишь.
– Хорошо, убедили. – И вовсе никто ее не убедил, Мэтью это видел. Рита снова обратилась к нему: – Так вы занимаетесь этим бизнесом давно?
– Уже восемь лет. Сначала там был просто гибрид кафе и компьютерного салона, теперь же все более… солидно. Ресторанчик, интернет-кафе, бизнес-ланчи…
– Занятно.
Разговор заглох. Мэтью не знал, как его поддержать, да и нужно ли. Болтливость – не его черта. В сфере бизнеса за него частенько говорила помощница, Молли, понимавшая хозяина с полуслова. В быту же слова приходилось вытягивать чуть ли не клещами, как частенько и с досадой говорила Линда. Ладно, к черту Линду, с глаз долой – из сердца вон. Мэтью сердито отмахнулся от кружившей над его тарелкой осы.
Глава 3
Элен бросила сумку на золотистый песок и потянулась. Пляж Ля Гаруп считался одним из лучших на Лазурном берегу – во всяком случае, так уверяли местные. Риту он вполне устраивал, тем более в этой части, огороженной от постороннего вторжения. Она достаточно уставала за год, работая в Лондоне, где дождь идет часто, а солнце выглядывает редко. Жаркое солнце Франции – вот что нужно.
– Какая красота! – протянула Элен. – Особенно после Лондона. Правда, ребята?
– Несомненно. – Фрост был немногословен. Самую длинную речь – по поводу его замечательного кафе – Рита слышала вчера за обедом. За ужином Мэтью отделывался междометиями. Наверное, Элен он очаровал тем, что не мешал ей разговаривать, сколько влезет.
Зато студенты с восторженными воплями стянули с себя одежду и устремились к воде. Рита не заметила, как привыкла к этой шумной компании, всего за один вечер. Они были такие молодые, красивые и ненавязчивые, что Рита решила простить дочери неожиданный приезд сокурсников. Ну пусть, ребята действительно отстояли сессию, пускай отдохнут. Их легкость понемногу передавалась и ей.