Любовь государственной важности
Шрифт:
– Мне нужен ваш совет. – Он указал на витрину. – Какая самая красивая? Пальма или краб?
– Ну… э-э… – Она уставилась на подвески. Обе из золота, на тонких цепочках. Пальму украшал крошечный бриллиантовый кокос. Краб смотрел изумрудными глазами. – Они обе красивые.
– И все-таки?
– Ну, если бы выбирала я, то взяла бы краба. Он эксцентричный.
– Согласен. – Он вручил продавцу платиновую карточку.
Озадаченная, Мария наблюдала за всем происходящим. Когда они вышли из магазина, Габриэль взял ее за руку и вложил в ладонь маленький
– Это в качестве извинения за вчерашнее, – сказал он. – Прошу простить меня за дурацкое поведение. Вы делаете все возможное, чтобы помочь нашей семье, и даже если нам все равно, с моей стороны было грубо так отвечать.
Мария в ужасе сунула мешочек обратно ему в руку.
– О нет, мистер Монторо. Это не обязательно. Совсем. Вы не должны извиняться передо мной.
– Я просил вас называть меня Габриэлем.
– Хорошо, Габриэль. Я не могу принять от вас такой дорогой подарок.
– Простите меня за грубость, но это ерунда. Просто способ успокоить свою совесть. – Он улыбнулся ей. Я не хочу, чтобы вы судили о нашей семье по моему поведению. Я должен идти. Спокойной ночи, Мария.
И Габриэль исчез так же быстро, как и появился.
Мария с беспокойством разглядывала мешочек в руке. Что она должна была сделать? Она не могла позволить себе обидеть члена королевской семьи.
Мужской голос, холодный и резкий, прервал ее размышления:
– Я думаю, что ошибался на твой счет, Мария. Мне казалось, ты слишком неопытна и наивна, чтобы иметь дело с такими, как Габриэль Монторо. Но, видимо, ты точно знаешь, что делаешь.
Она подняла глаза и увидела Алекса, смотревшего на нее с презрением и явным неодобрением.
– Это не то, что ты думаешь, – сказала она.
– Штампы, моя дорогая. Избитые штампы. Мужчина дарит малознакомой женщине украшения? Думаю, мне все ясно.
Мария начала закипать.
– Во-первых, ты ведешь себя бестактно. Во-вторых, я не должна тебе ничего объяснять. Отстань, Алекс. Ты не знаешь, как все было. Габриэль извинялся за враждебность по отношению к нам вчера вечером.
– Но мне он не купил украшения.
– О, ради всего святого. Я пойду спать. Спокойной ночи. – Его критика задела ее, отчасти потому, что Мария чувствовала себя виноватой, приняв эту безделушку.
У лифта Алекс догнал ее.
– Я звонил тебе в номер, но ты не ответила, – сказал он.
– Я поужинала в одиночестве, поглазела на витрины. Когда я в последний раз наводила справки, ни то ни другое не считалось преступлением.
Челюсть Алекса напряглась.
– Извини, если я поспешил с выводами. Я звонил, чтобы узнать, не хочешь ли ты прогуляться по пляжу.
По его темным глазам Мария видела, что он говорит правду и что его извинения были искренними. Легкая однодневная щетина придавала Алексу лихой, опасный вид.
Ее гнев утих, и Мария почувствовала, что стала опасно уязвима для шарма босса.
– Спасибо за предложение, но у меня слипаются глаза. Может, как-нибудь
Он кивнул:
– Конечно.
– Спокойной ночи, Алекс.
Он взял ее за запястье и резко выпустил, когда она вздрогнула.
– Ты произвела сильное впечатление на королевскую семью, – сказал он.
Я не понимаю.
– Они пригласили нас провести выходные в семейном особняке в Корал-Гейблс.
– Всю делегацию?
Он покачал головой:
– Только тебя и меня.
– О черт! Я придумаю оправдание. Будет лучше, если ты один поедешь туда.
Алекс прислонился к мраморной колонне.
– Сомневаюсь, что это будет правильно, Мария. И мы, конечно, не можем оскорбить их своим отказом. Я сказал мистеру Монторо, что это честь для нас – получить подобное приглашение. То есть Рафаэлю III. Кажется, он с большим пониманием относится к нашему делу. А так как нам нужна любая помощь, то мы поедем туда.
Она вздохнула, почувствовав изнеможение.
– Во сколько?
– Нас заберут в одиннадцать утра. Возьми все, что тебе понадобится для уик-энда. Но мы не будет выписываться из гостиничных номеров.
– Это не выглядит несколько экстравагантным?
Его мимолетная улыбка была на удивление мальчишеской.
– Расслабься, Мария. Твоя бережливость – ценное качество, но сейчас мы в Высшей лиге.
Ей снилась эта улыбка. И другие вещи, от которых она проснулась взволнованная и возбужденная. Принимая душ и расчесывая волосы, Мария переживала, как пройдут эти два дня рядом с Алексом в такой явно неделовой атмосфере. Он по-прежнему выводил ее из равновесия. Она не знала, делал ли он это намеренно или всему виной новые обстоятельства, в которых они оба оказались.
В четверть двенадцатого она накинула ремешок сумки на плечо, взяла чемодан и спустилась в холл. Там она безуспешно пыталась найти глазами Алекса. Многие выписывались, и холл был переполнен. Мария встала в стороне и достала телефон, чтобы отправить сообщение. Прежде чем она успела набрать текст, мужская рука опустилась ей на плечо.
– Извини, я опоздал, – сказал Алекс, одетый в легкие брюки цвета хаки и свободную хлопчатобумажную рубашку цвета слоновой кости. – Меня задержал телефонный звонок из Алмы. Некоторые члены парламента ждут немедленных новостей. Я попытался объяснить, почему это невозможно.
Она последовала за ним на улицу.
– Разве они не понимают, что королевская семья колеблется?
Алекс надел темные очки.
– Сомневаюсь, что им вообще приходило в голову, что семья Монторо может быть не заинтересована в нашем предложении.
Водитель в униформе поднял табличку с их именами, и вскоре они уже мчались на юго-запад в направлении Корал-Гейблс. Мария села сзади, чтобы насладиться видом из окна машины. Алекс читал электронную почту на своем телефоне. Как на заместителе премьер-министра торговли, на нем лежала огромная ответственность, особенно сейчас, в разгар таких деликатных переговоров.