Любовь, граничащая с безумием
Шрифт:
Облокотившись о спинку сиденья старенького, но крепкого экипажа, Кэтрин внимательно рассматривала сверток с именной печатью принцессы. На сургучном отсеке четко выделялось две узорчатые буквы "А" и цветок напоминающий лилию. Что означают буквы графиня знала, одна из них принадлежала имени, вторая обозначала фамилию великой королевской династии — Аренделл. А лилией украшались все королевские гербы и знамя. Агнес вручила ей письмо сразу же, как девушка села в карету и настоятельно просила не вскрывать печать. Объяснив это тем, что вскрытое послание не имеет былой силы. И принцесса Аделаида в таком случае может заподозрить обман. Впрочем, Кэтрин и не собиралась вскрывать чужие письма, особенно когда они должны обеспечить ее благополучие. Агнес объяснила, что в послании просит сестру оказать всевозможную помощь и защиту ее подруге. И вкратце изложила сложившуюся ситуацию. Прощаясь, графиня сердечно поблагодарила принцесса за оказанную помощь, и пообещала при каждой возможности молиться за нее. От чего та с натянутой улыбкой отмахнулась.
68 ГЛАВА
Несмотря на угнетенное состояние, Кэтрин проспала всю ночь. Но вот с рассветом пришёл ад. Стоило подумать о Мишели, как голова пошла кругом. Обнаружил ли тот ее исчезновение? В мыслях то и дело мелькали новые вопросы: что муж почувствовал не найдя ее в комнате? Злость? Или же облегчение, избавившись от обузы? Бросился на поиски? Либо махнул на нее рукой? Вскоре ей стал мерещиться приближающийся топом копыт. Но выглядывая в окно, она не видела ничего, кроме клубов пыли позади экипажа. В итоге путников так никто и не нагнал, ни к вечеру, ни к утру, а полудню они уже достигли границ Амисина. Владения старшей принцессы Аренделл, простирались от подножия горы Амисин. А сам замок располагался на ее вершине. Поговаривали, что его построили предки королевской династии много веков назад на месте гибели своего монарха и ознаменовали в его честь. Амис Аренделл являлся прямым потомком нынешнего короля, и прослыл великим полководцем. Легенда гласит, что он принял смерть на этой горе вместе со своими ста войнами. Враги оттеснили их на вершину, но и там не смогли взять засев в засаде. В ожидании подкрепления король не собирался сдаваться врагам, невзирая на голод и холод. Ждать пришлось слишком долго. Пусть и с опозданием, войско все же подоспело, но на месте обнаружило лишь замерзшие тела. После чего принцесса Амисина, сестра близнец короля, стала регентом государства, до совершеннолетия младшего брата. Именно она и приказала построить замок на горе, хотя многие архитекторы считали это невозможным, крепость все равно возвели и она прослыла, как самая неприступная в королевстве. После десятилетнего правления Амисина сложила обязанности регента, и отправились в Амесинский замок, где и провела остаток жизни. Многими слухами обросла древняя история, кто-то говорил, что гору принцесса назвала в честь себя, а не покойного брата. Также поговаривали о том, что между ними была любовная связь, и она похоронила короля в этих самых местах, а на официальную похоронную церемонию отправила тело одного из солдат. Легенд ходило много и по сей день, но правдивой было наверняка то, что по завету Амисины Мудрой, так прозвали в народе принцессу, ее замок передается из поколения в поколение лишь самой старшей дочери в королевской семье. Каковой и являлась принцесса Аделаида. Это рассказ Кэтрин поведал пожилой извозчик, также он добавил, что места здесь люто холодные и не каждый добровольно сюда сунется. А что уж сподвигло старшую принцессу, мужчина и вовсе не знал.
Графиня поняла почему это место обходят стороной путники, лишь когда экипаж тронулся по узкой скалистой тропе. Взглянув вниз девушка испытала ужас, обрыв затянутый туманом был бесконечным. Казалось, стоит карете немного съехать с калии и они сорвутся вниз. Предусмотрительно Кэтрин от села на другую сторону и прижалась к стене. Сердце в груди стучало в такт колесам, и страх словно ядовитый плющ обвинил тело. Но благо тропа оказалась недлинной, и вскоре извозчик сообщил о том, что они прибыли к замку.
Несмотря на раннее время ворота были закрыты, видимо здесь не жаловали гостей. Не дождавшись стражу кучер громко крикнул:
— Откройте ворота!
— Кто такие? Чего надо? — тут же в деревянной двери открылось небольшое ответвление.
— Мы с посланием от принцессы Агнес!
— Ждите, — послышался недовольный голос и квадратное отверстие со скрежетом закрылась. После довольно долго ожидания ворота наконец отворились и стражник жестом велел проезжать. Не успела Кэтрин выбраться из кареты, как перед ней возник мужчина, который без всякого приветствия грубо произнёс:
— Давайте послание!
— Я хотела бы передать его личным, — возразила графиня сжав крепче сверток.
— Сначала послание, а после принцесса Аделаида примет вас, таков ее приказ, — настаивал стражник выказывая нетерпение.
Кэтрин молча протянула послание, и тот, моментально его выхватил, буркнув на ходу:
— Следуйте за мной!
Амисинский замок очень напоминал поместье графа Даррелла, такой же тёмный, холодный и сырой. Серые обветшалые стены, грязный каменный пол, отсутствие ламп и свечей прямо-таки кричали о бедности владельца. Похоже принцесса испытывает финансовые трудности, в то время, как во дворце ее брата живут на широкую ногу.
— Ждите здесь, — от созерцания обстановки ее отвлек басовый голос стражника, и он скрылся за обшарпанной дверью.
Кэтрин нервно зашагала по холлу. Единственный свет в помещение попадал через небольшое окошко затянутое звериной шкурой. Да, видимо дела здесь обстояли куда хуже, чем она могла бы себе представить.
Аделаида рассмеялась, в глазах рябили строчки написанные размашистым почерком сестры. Неужели эта дрянь надеяться на помощь, после того, как жестоко ее предела!
— Мерзавка! — выкинула принцесса и с комков письмо швырнула в камин. Лист тут же свирепо заплясал пожираемый пламенем. Зажмурилась все ещё видя послание: ни приветствия, ни извинений, а только приказ "Избавься от этой твари, а я взамен помогу тебе вернуться ко двору". Руки Аделаиды дрожали от злости, она и понять не могла откуда столько наглости и мерзости в человеке, который с ней одной крови. Нет и принцесса не была ангелом, но и своей семье никогда не вредила.
— Чем же ей насолила девица? — рассуждала в слух принцесса, после чего обратилась к стражнику, — Как говоришь ее зовут?
— Графиня Дантон, так ее представил извозчик, — ответил мужчина неподвижно стоя у дверей.
— Дантон, Дантон, — задумчиво повторила Аделаида, — А случайно она не имеет никакого отношения к нашему смелому капитану Дантону? Им же сестрица несколько лет грезит… Давай, иди, пригласи ее, — велела женщина довольно прикусив нижнюю губу.
— Ее величество приглашает вас в себе, — стражник раскрыл перед Кэтрин дверь и она неуверенно прошла в зал. Принцесса сидела в большом кресле с драпировкой из красного бархата, и золотой узорчатой отделкой. Наверное это была единственная вещь в зале говорящая о происхождении женщины, гордо восседающей в нем. Все остальное не отличалось от серого холла, не считая разожженный камин. Старая мебель казалось вот-вот испустит дух, а стены и потолок покрывала плесень и копотью, где-то даже виднелся ледяной налёт. А вот Аделаида хотя и выглядела старше своей сестры, но была куда ее красивей. Светлые волосы собраны в тугой пучок, алое платье подчеркивало бледность кожи.
— Графиня Дантон, мы рады приветствовать вас в нашей скромной обители, — широко улыбнулась принцесса.
— Благодарю вас за то, что приняли, — графиня опустилась в реверансе.
— Бросьте, — отмахнулась Аделаида, — Присаживайтесь рядом, вы наверняка устали с дороги и замерли, — женщина указала на табурет возле ее кресла.
— Благодарю ваше величество, — скромно улыбнулась девушка.
— Как ваше имя прекрасное создание? Что вас привело к нам?
— Кэтрин, — ответила графиня, опустившись на табуретку, — Принцесса Агнес сказала, что изложила ситуацию в письме…
— Ооо, сказала? — принцесса скривила губы в ухмылке, — Боюсь, объяснения никогда не были сильной страной Агнес. В любом случае я желаю услышать обо всем от вас. Кем вы приходитесь капитану Дантону?
— Женой, — девушка виновато опустила глаза, — Именно это и вынудило меня бежать… Я услышала, как мой супруг с королём обсуждали моё убийство…
— Боже, дорогая какой ужас! — Аделаида возмущенно всплеснула руками, — Как, как такое могло произойти? За что? Почему?
— Король желает видеть Мишеля мужем принцессы Агнес, — с неожиданной болью в голосе произнесла Кэтрин, — А я тому помеха, от которой его величество хочет избавиться.
— И Дантон согласился на такое? — округлила глаза принцесса.
— Он промолчал, и я не смогла больше ничего услышать так, как принцесса меня увела…
— Правильно понимаю, именно она организовала ваш побег? — женщина вопросительно вскинула бровь.
— Верно, благородя принцессе Агнес мне удалось спастись, — подтвердила Кэтрин.
— Какое неожиданное милосердие с ее стороны, — пробурчала Аделаида себе под нос.
— Что простите? — не расслышала графиня.
— Ничего, я сама с собой, — улыбнулась женщина, разгладив несуществующие складки на своем платье, — Мне очень жаль, что такие ужасные обстоятельства вынудили вас проделать этот нелёгкий путь. Но в свою очередь, мы окажем вам всевозможную поддержку. Я немедленно велю приготовить комнату.