Любовь к драконам обязательна
Шрифт:
Да чтобы вас всех приворожило к статуям в центральном парке!
Я развернулась на каблуках и широко улыбнулась:
– Еще раз добрый день!
На встречу приехали исключительно мужчины, и они расселись на кожаных диванах перед кофейным столиком. Было ясно, как божий день, что мне придется не только обслуживать народ, явно жаждавший чаепития в лучших традициях конторского гостеприимства, но и собственными руками травить приворотной магией. К слову, шоколадки уважаемые господа поглощали очень резво. Никого не смутило, что сладкое подали не из королевской
Слушать, на что гости подбивали дракона, с непроницаемым видом восседавшего в кресле, было некогда – я внимательно наблюдала, как холеные мужские руки бодро тянулись к коробке. По всему выходило, что если господа отправятся в Мэрию в одном экипаже и налюбуются друг на друга, то вскоре газеты взорвутся оглушительными любовными скандалами…
– Тереза, что скажете?
– услышала издалека голос Элроя.
Я встретилась с шефом глазами. Он изогнул бровь, намекая, что не очень-то прилично заглядывать в рот чиновникам, так что пришлось налету согласиться, неважно что он предлагал:
– Отличная идея!
– Прекрасно, - сверкнул улыбкой Элрой, – значит, госпожа Амэт, завтра лично будет присутствовать на празднике.
Чего? Я только что согласилась работать в выходной. Опять?! Третья неделя подряд, как у ломовой лошади. К слову, а ломовых лошадей можно загнать до смерти?
Дополнительных денег дракон градоправителям не дал, вместо шиллингов подсунув личного стажера, для красного словца названного судебным заступником, и разочарованные визитеры устремились к выходу.
Едва я осталась в кабинете одна, как схватила коробку шоколадок и принялась пересчитывать.
– Я понял. Вы слишком любите сладкое, чтобы с кем-нибудь делиться, - раздалось из дверей насмешливое замечание Элроя, и злосчастная коробка выпала из рук. Конфеты поскакали по полу. Теперь, к моему облегчению, их действительно оставалось только выбросить.
– Простите.
– Я присела на корточки и принялась собирать разлетевшиеся вкусности.
– Давайте помогу, – предложил шеф и принялся складывать шоколадки в ячейки. – Знаете, госпожа Амэт, вы с такой жадностью заглядывали им в рот, как будто они вас лично объели.
Не зная, как парировать убийственную иронию, я только пыхтела и молчала. Шоколад был собран. Мы схватились за коробку с двух сторон, одновременно потянули. Я недовольно подняла голову и вдруг едва не впечаталась в губы Элроя, так близко он находился!
– Мама родная! – отпрянула я, и конфеты снова покатились по паркету.
– Не падайте!
Элрой схватил меня за локоть, не давая кувыркнуться на спину. Некоторое время мы странно балансировали, а потом все-таки рухнули. Дракон как-то ловко сгруппировался, уперся ладонями в паркет и навис надо мной, словно коварный соблазнитель, добравшийся до невинной монашки. Ошарашенные конфузом некоторое время мы не шевелились. Я цепенела от осознания, что ко мне нижней половиной тела прижимался Элрой, а он, по всей видимости, от изумления, что в принципе валялся посреди собственного кабинета. Вряд ли до появления в его жизни личного стажера, он вообще
– Надо встать, - подкинул он здравую мысль.
– Да, пожалуй, - согласилась я.
Таннер откатился, выпрямился и подал руку.
– Поднимайтесь.
– Нет! – испуганно выпалила я.
– Не надо мне помогать. Я сама как-нибудь…
Самой пришлось для начала снять туфли на высоких каблуках, а потом же, судорожно оправляя юбку, подняться. В отличие от меня, совершенно ошарашенной пережитой близостью крепкого мужского тела, Элрой сохранял видимую невозмутимость.
– У тебя в волосах… - Он протянул руку к растрепанной шевелюре, и я испуганно попятилась.
– Я за уборщицей!
Выскочила в приемную с такой проворностью, словно за мной гнался отряд из разозленных будущих жен дракона. Под озадаченным взором мадам Паприки, втихомолку почитывавшей детектив, оперлась о стол и перевела дыхание.
– Госпожа Амэт, у вас все в порядке? – уточнила она странным голосом.
– Все отлично!
– нервно улыбнулась я.
– Мы там шоколад просыпали… а потом еще разок. И растоптали. Пойду за уборщицей.
– Босая?
– сухо заметила Паприка.
– Ах, это… - Я по–дурацки посмотрела на босые ноги в тонких чулках. – Знаете, я тут прочитала, что для ступней самое естественное состояние – это ходить без обуви. Вот решила попробовать.
– В конторе?
– Ну, по улице еще холодновато ходить босой.
– Осторожнее, – фыркнула она мне в спину, – в коридоре грязные полы.
– Ладно, вы правы! – обернулась я. – Можете одолжить на пять минут свои туфли? А то на моих сломался каблук. В смысле, оба каблука. Одновременно…
На лице Паприки появилось выражение искреннего, ничем не замутненного изумления. Вряд ли выщипанные брови могли заползти на лоб выше, а уж когда из кабинета вышел Элрой с туфлями, то у нее ещё и челюсть отвалилась.
– Вы забыли, Тереза, – вымолвил он, ставя обувку с целенькими, даже не поцарапанными шпильками на край секретарского стола. – Не ходите разутой, иначе простудитесь.
Когда дракон скрылся в своей пещере, то Паприка пробормотала:
– Кажется, мне нужны сердечные капли.
Что ж, мне бы они тоже не помешали. К слову, в тот момент я даже не подозревала, насколько мощным окажется проклятье заговоренных шоколадок. С какой силой оно примется притягивать наши с Элроем губы!
***
Субботнее утро выдалось солнечным, но в парке, где лужайки едва-едва оперились зеленым пушком, а деревья по-прежнему стояли мрачно-лысыми, ощущалась тяжелая влажность. Туфли проваливались в мягкий грунт, и ноги начали мерзнуть. Поглубже засунув руки в карманы плаща, я бодро семенила следом за организатором праздника Рианой ди Сноуп. Она была невысокой, чрезвычайно активной, бодрой и словоохотливой дамой с крупными бриллиантовыми серьгами в ушах. В общем, живой кошмар наставницы Ру, утверждавшей, что благородная дама не имеет права стрекотать со скоростью чечетки.