Любовь-морковь и третий лишний
Шрифт:
Альбина нахмурилась:
– Она убила Ирину Константиновну.
Хованские растерянно замолчали, потом Яша сказал:
– Понятно, конечно, несчастный Женька, надо за ним день и ночь глядеть, не дай бог, надумает чего, мать умерла, он может горе не перенести.
– Зато я осталась, – вспыхнула Альбина.
Яша покраснел, а Каролина тут же воскликнула:
– Пошли скорей к Жене! Право, не следует его надолго одного оставлять.
Потом случилось новое несчастье. Женю на месяц отправили в командировку, Альбина же, взяв Диму, поехала на дачу. Несмотря на лето, внезапно
В те годы достать хорошую обувь для ребенка считалось огромной удачей. Альбина пристроилась в хвост очереди и проторчала там около трех часов. Мобильных телефонов тогда не существовало, впрочем, и самого обычного в деревне не имелось, но Ожешко не волновалась. Дима был спокойным, тихим ребенком, очень рассудительным и чрезмерно для своего возраста аккуратным. Альбина знала, что, проснувшись в одиночестве, ребенок не начнет безобразничать, а станет спокойно читать книгу. На улицу Дима не побежит, Ожешко перед уходом оставила около его подушки записку: «Димочка, я отправилась за продуктами, если задержусь, из дома не уходи. Постараюсь вернуться побыстрей и привезу тебе за хорошее поведение подарок».
Лишь поздним вечером тяжело нагруженная покупками Альбина вернулась в деревню, открыла дверь… Дальше описывать события не хочется.
Врачи быстро установили, что мальчик угорел от печки. Увы, это довольно распространенная причина смерти у сельских жителей, оставалось лишь утешаться тем, что Дима не мучился, он даже не проснулся.
Каролина, услышав страшное известие, прорыдала весь день. У Хованской детей не было, усыновить ребенка они с Яковом не могли, по законам тех лет взять сироту имели право лишь супружеские пары.
Многие люди считали Хованских мужем и женой, Яша с Каролиной не разубеждали шапочных знакомых, но на самом-то деле они были кровными родственниками, и никто не дал бы им младенца. Каролине никогда не хотелось замуж, но, очевидно, в ней пропадала чадолюбивая мать, потому что она с огромной охотой возилась с Димой и Валей, часто приглашала их к себе в гости. В квартире Хованской были настольные игры, Каролина Карловна хорошо владела шахматами и старательно учила Диму этому искусству. А еще у Хованской жил кот, с которым обожал возиться мальчик. Альбина не любила домашних животных и в своей квартире их не держала.
Евгений и Альбина остались вдвоем. Когда похоронившая двух детей мать шла по двору, местные кумушки начинали вздыхать и ласково спрашивать:
– Альбиночка Фелицатовна, как самочувствие?
– Спасибо, – спокойно отвечала Ожешко, – нормально.
Не успевала дама скрыться в своем подъезде, как сплетницы принимались чесать языками:
– Каменная она!
– Нет, просто от горя обалдела.
– И не плачет совсем.
– Что ж ей, при всех выть?
Но шло время, в густонаселенном доме постоянно происходили
Жизнь постепенно вошла в свою колею, Каролина Карловна была вполне довольна: у нее есть хорошая работа, любимый брат рядом, материальных трудностей никаких, по коридорам квартиры ходят два обожаемых кота… Ну что еще нужно женщине? Мужа? Упаси бог, связывать свою судьбу с представителем противоположного пола Каролина категорически не желала, она даже перестала думать о ребенке, детей ей заменили коты.
День, когда случилось неожиданное, Каролина запомнила очень хорошо, была «чертова пятница», тринадцатое число. Яша пришел с работы непривычно рано, Каролина же прибежала как всегда, в семь, и очень удивилась, никогда не занимавшийся домашним хозяйством Яков пожарил картошку.
– Вкусно? – спросил он у сестры.
Каролина проглотила полусырой кусок и воскликнула:
– Великолепно!
Обижать Яшу, решившего по непонятной причине приготовить ужин, сестра не могла.
– Ты ешь! – заботливо сказал Яков. – Не волнуйся.
Вилка выпала из рук Каролины.
– Что случилось?
– Лично у нас ничего! – пробормотал Яша.
– Женя! – похолодела Хованская. – Он заболел?
Рак?
– Типун тебе на язык! – воскликнул Яков. – Со здоровьем у него порядок.
– А с чем беда? – разволновалась Каролина.
Не надо думать, что Хованская обожала Женю, она просто очень хорошо понимала – случись что с мужем Альбины, Яков не переживет потерю. С годами чувство Яши не потускнело, а стало еще глубже, он был привязан к Евгению как собака. Порой Каролине казалось, что Женя, всю жизнь проживший с Яшей, вовсе не так уж сильно любит ее брата. Во всяком случае, любовь Яши была ярче, или просто Хованский по натуре более эмоциональный человек, чем обожаемый им Женька.
– Беды вроде нет, – вздохнул Яша, – но Альбина снова.., э.., беременна.
– С ума сойти! – вплеснула руками Каролина. – Ну зачем? Мало им было Вали с Димой!
– То же самое я спросил у Жени, – кивнул брат, – знаешь, что услышал в ответ?
– Ну?
– Ему почти каждый день снится Ирина Константиновна, грозит пальцем и говорит: «Усыновите мальчика, а то плохо будет».
У Каролины Карловны не нашлось слов, чтобы прокомментировать ситуацию, а Яша продолжал:
– Женечка сказал, что не может ослушаться маму.
В общем, Альбина сегодня уезжает «на Волгу, к родственникам, жить на свежем воздухе». Тебе придется, думаю, помогать Жене по хозяйству, он не хочет пускать в дом постороннюю бабу.
– Может, все же ты попытаешься отговорить его от идиотской затеи! – воскликнула Каролина.
Яша помолчал, а потом тихо ответил:
– Не получится, и давай больше не будем обсуждать эту тему. Ты ведь знаешь, кем для Жени являлась Ирина Константиновна, он не может ее ослушаться.
– Ирина умерла, – закричала Каролина, – смерть – это навсегда, или ты веришь в призраки?