Любой ценой
Шрифт:
— Есть хоть какой-то способ выяснить, кто это стреляет, Андрианна? — потребовала она.
— Никакого, мэм, — сквозь стиснутые зубы прошипела Спиропуло. — Это может быть кто угодно из середины той кучи, — она раздражённо ткнула указательным пальцем в кровавые символы мантикорских тяжёлых кораблей. — Нет никакого способа выяснить, кто именно стреляет проклятыми штуковинами!
— Хвала Господу, что их немного, мэм, — лаконично произнёс Сабурин. — Похоже, что адмирал Тейсман был прав. Если бы мы ожидали до тех пор, пока они не внедрят это по всему флоту, нас бы поджарили.
Дама
«Ублюдки думают, что они могут вернуться и прикончить носители попозже», — холодно подумала она и ощутила непомерный груз вины, осознав, насколько она удачлива. Тем не менее, она не могла ничего сделать, так как люди на борту её кораблей были её людьми, за которых она несла ответственность и она желала, чтобы они остались в живых.
— Они обстреливают адмирала МакКеона, мэм! — внезапно произнёс коммандер Стэнфилд и взгляд Трумэн метнулся к символу КЕВ «Непримиримый».
— Мы прикончили сукина сына, сэр! — провозгласил коммандер Словацки и, несмотря на страх, его голос ликовал.
— Хорошая работа, Алекан! — отозвался Алистер МакКеон, его зубы оскалились в волчьей усмешке. Его эскадра дала четыре залпа наводимыми при помощи «Аполлона» МДР и каждым из них уничтожила хевенитский супердредноут. В действительности, они добились ещё большего успеха; жертва, о которой столько что объявил Словацки, была их пятой.
— Теперь подыщите ещё одного, — сказал МакКеон и Словацки кивнул.
— Есть, сэр!
Операционист с горящими глазами склонился над дисплеем и МакКеон ощутил укол зависти. Словацки действительно что-то делал, добивался результатов. В действительности, четыре способных применять «Аполлон» корабля эскадры МакКеона последовательно и быстро истребляли хевенитские корабли стены и Словацки был слишком поглощён своей задачей для того, чтобы осознать, что за то время, пока он уничтожил пять супердредноутов, хевениты уничтожили уже девять кораблей адмирала Кьюзак. И не так много времени оставалось до того, как…
— Приближаются ракеты! — закричал кто-то и «Непримиримый» неописуемо закачался под первыми смертоносными ударами.
Элис Трумэн в ужасе наблюдала за тем, как хевенитская молотилка обрушилась на эскадру МакКеона.
«Это преднамеренно? — задала себе вопрос она. — Действительно ли они оказались способны каким-то образом выяснить, кто стрелял „Аполлоном“? Или это был просто удачный выбор?»
Не то, чтобы это имело значение.
«Непримиримый» безумно вскинулся под ударами лазеров. За его кормой, получив по меньшей мере восемьдесят прямых попаданий, зарыскал КЕВ «Елизавета I». Казалось, что корабль какое-то мгновение замер в нерешительности, однако затем, подобно своему старшему собрату
Через тридцать одну секунду после «Второго Ельцина» КЕВ «Месть» присоединился к его огненному погребению.
«Непримиримый» выжил. Единственный уцелевший из всей эскадры, флагман МакКеона ковылял вперёд, представляя из себя немногим более чем руины, но всё ещё живой.
Очередной луч ударил по КЕВ «Король Роджер III». Он вонзился глубоко, прорываясь через раны, оставленные двумя его предшественниками. Он пробило основной корпус флагмана, прорвался в центральное машинное отделение и компенсатор инерции супердредноута внезапно отказал.
Аварийные системы практически немедленно погасили импеллеры корабля, однако этого «практически немедленно» было недостаточно для корабля, идущего с ускорением 612 g.
Корабль получил только умеренные повреждения корпуса; из экипажа никто не выжил.
Глава 68
— Мэм, командование перешло к вам, — сказал капитан Гудрик.
— Что? — недоверчиво уставилась на него Элис Трумэн.
— Флагман погиб, — жёстко произнес Гудрик. — Тем самым командование перешло к вам.
— А что с вице-адмиралом Эмилиани? — спросила Трумэн.
— «Валькирия» получила попадание во флагманский мостик. Эмилиани мертв. Вы следующая по старшинству.
На протяжении пары ударов сердца Трумэн стояла неподвижно, а затем встряхнулась.
— Хорошо, — сказала она. — Франклин, — её взгляд обратился к лейтенанту Брэдшоу. — Общий сигнал всем кораблям. Известите их, что командование перешло к «Химере».
— Есть, мэм. — Брэдшоу выглядел практически невозмутимым, возможно оглушенным интенсивностью боя. — Передать какие-нибудь приказы? — уточнил он.
— Нет, — покачала головой Трумэн. — Не сейчас.
— Есть, мэм.
Брэдшоу склонился над консолью связи, а Трумэн взглянула на часы. Девять минут. Только девять минут прошло с того момента, как хевы открыли огонь, а почти половина Третьего флота уже уничтожена.
Она вспомнила вопрос Брэдшоу. Приказы. Не существовало приказов для подобной ситуации. Всё, что было возможно, адмирал Кьюзак уже приказала. Теперь дело было в исполнении долга, а не в отдаче приказов. В исполнении долга Третьего флота стоять насмерть защищая свой дом, что он и делал.