Люди-феномены (с илл.)
Шрифт:
Некоторые другие полифаги, такие как Жак де Фалэз и Бижу, выказывали явные признаки расстройства ума даже по критериям современников. Другие, как Томас Эклин, были простофилями, которых заставляли выполнять подобные отвратительные подвиги на глазах у жестокой публики. В анналах тогдашней неврологии не попадаются случаи, подобные истории Домери и Тарраре, и, таким образом, поставить им точный диагноз представляется невозможным.
В XIX и XX веках представления, включающие чудеса прожорливости, не исчезли со сцен провинциальных цирков и балаганов. «Люди-страусы» исправно поглощали пробки, стаканы, лимоны и парафин, и среди них были такие знаменитости, как поглотители живых лягушек Джек-англичанин и француз
В американских цирках до сих пор есть номер, который проводит Гик – якобы дикарь, который откусывает головы живым крысам и цыплятам, чтобы напиться их крови. Первый Гик был опустившимся алкоголиком, который за бутылку виски мог действительно совершить этот сомнительный подвиг. Нынешние «гуманные» Гики на своих представлениях используют цыплят из резины. Вероятно, так и должно быть.
Соперник дворняжек
Судя по отвратительным анналам полифагии, худшим из всех обжор мира был француз по имени Тарраре. Тарраре родился близ Лиона и уже ребенком был замечен в необычной прожорливости. Подростком его прогнали из дома, так как родители больше не могли его прокормить. Годами он скитался по разным провинциям Франции в компании грабителей и шлюх и временами выступал в балаганах с номером перед основным представлением, демонстрируя искусство поглощения камней, целых яблок и живых животных.
В 1788 году он добрался до Парижа и продолжал зарабатывать на жизнь подобными же номерами уже на улицах столицы. Во время революционных войн он вступил в армию, но вскоре пришел там в отчаяние от постоянного голода.
Истощенный, несмотря на учетверенный рацион и обычные вылазки к мусорным свалкам и сточным канавам, он наконец удостоился внимания военных врачей. Среди экспериментов, которым они его подвергали, был и такой: Тарраре дали живого кота, которого он сожрал целиком после того, как разодрал зубами животному брюхо и напился его крови. Позже он отрыгнул шерсть и кожу. Врачи также скармливали ему живых щенков, змей, ящериц и других животных, и Тарраре ни от чего не отказывался.
Вопреки стереотипному представлению об обжоре, Тарраре был худощав, бледен и невысок, и явно апатического темперамента. Волосы у него были необычайно мягкие, рот чрезвычайно широк, а эмаль на зубах во многих местах скололась. Он обильно потел и его всегда окружал скверный запах, исходивший от тела, особенно интенсивно после пиров. Профессор Перси записал, что методы, которые применялись к «этому грязному обжоре», чтобы исследовать его диету, были слишком отвратительны, для того чтобы их описывать, и что «собаки и кошки бежали в ужасе при его приближении», как будто знали, какую судьбу он им готовит.
Французская армия уже не знала, что с ним делать, когда некий врач предложил один дерзкий, если не сказать абсурдный план генералу де Богарнэ. Доктор Курвиль убедил Тарраре проглотить деревянный коробок с документом, а потом через 2 дня извергнуть его наружу в госпитальной уборной. Так Тарраре был официально принят на службу шпионом-курьером. Его первой миссией было переправить, внутри себя, документ одному французскому полковнику, которого пруссаки держали в плену в крепости у Нейштадта. К сожалению, Тарраре, которого обрядили немецким крестьянином, не знал ни слова по-немецки, и был арестован.
Он мужественно
Бедняге удалось избежать дальнейшей службы, но свои дни он, тем не менее, окончил в военном госпитале под наблюдением профессора Перси. Измученный своим аппетитом и постоянными попытками докторов его вылечить, Тарраре целыми днями шлялся по парижским закоулкам, сражаясь с уличными псами за обладание какой-нибудь дохлятиной, найденной в мусорном баке или в сточной канаве. Находясь в госпитале, он иногда прокрадывался в палаты и пил кровь пациентов, у которых были кровотечения. Несколько раз его вышвыривали из морга после того, как обнаружили, что он и трупы воспринимает как пищу. И наконец, случилось неизбежное: из палаты пропал 14-месячный младенец, и в этом обвинили Тарраре. Разъяренные врачи и служители пинками прогнали его прочь, и больше его в госпитале не видели.
4 года спустя профессор Перси узнал от главного хирурга госпиталя в Версале, что Тарраре приняли пациентом в одну из палат.
Едва профессор Перси увидел своего пациента, как понял, что Тарраре серьезно болен. У него был туберкулез в последней стадии; беднягу мучил постоянный кровавый понос, и он умер через пару дней. Тело необычайно быстро начало гнить, и даже госпитальные хирурги, привыкшие к разложившейся плоти, не пожелали с ним возиться. При вскрытии обнаружились гниющие внутренности, буквально плававшие в гное, печень была увеличена, а желчный пузырь невероятно раздут. Желудок был огромных размеров и занимал большую часть брюшной полости. Пищевод ненормально расширился, – видимо от того, что Тарраре многое проглатывал целиком, – хирурги буквально могли видеть широкую трубку, ведущую к желудку.
Змеи внутри нас
Врачи были в недоумении, когда повальный мор охватил жителей пригородов Флоренции. Медики не могли поставить точный диагноз и воспрепятствовать распространению неизвестной болезни, от которой погибли несколько тысяч человек. Однако ученые, осматривавшие умерших, пришли в еще большее изумление и ужас, когда увидели, что из трупов людей вылезают змеи, ящерицы, выпрыгивают лягушки. Трагедия, происшедшая в XVI веке, настолько потрясла современников, что о ней упоминается во многих европейских хрониках. Но причины такого массового проникновения разных гадов в тела людей до сих пор неизвестны.
Сапожник из Гамбурга 10 лет страдал от диких болей в животе. Никакие лекарства ему не помогали. Однажды человек не выдержал пытку и во время очередного приступа вонзил себе в живот длинный нож. Когда несчастного уже положили в гроб и отпевали в церкви, его жена вдруг увидела, как между пальцами рук усопшего, сложенных на груди, просунулись две змеиные головы, и гадюки, извиваясь, стали сползать на пол храма, вызвав панику у прихожан. Оказалось, что змеи выползли из дыры в животе, которую сапожник пробил ножом.
Известный в XVIII веке ученый – Карл Линней, путешествуя по Лапландии, встретил крестьянку, которая страдала от того, что в ее животе поселились лягушки. Они особенно донимали ее весной, когда вечерами начинали усиленно квакать и петь свои брачные песни. Линней посоветовал женщине пить деготь, чтобы изгнать из тела мерзких тварей. Но крестьянка не рискнула последовать совету знаменитого врача, а продолжала успокаивать своих непрошеных жильцов крепким самогоном или спиртом. После нескольких рюмок убойных напитков лягушки затихали на несколько дней.