Люди из ниоткуда. Книга 1. Возлюбить себя
Шрифт:
То, что раньше считалось убогостью относительно растущих удобств и блеска городов, нынче вызывало чуть не священный трепет.
Появление нашей вооружённой группы на околице вызвало форменный переполох. Вечно шныряющие на окраинах детишки подняли ор, развернулись в сторону строений и задали стрекача. Мне пришлось стащить с головы каску и подшлемник. Здесь жили люди, которые меня знали ещё по мирной жизни. И было бы неплохо, чтобы меня снова узнали…
Рассредоточившись, мои на всякий случай тут же заняли очень удачные позиции на случай непредвиденного развития событий.
Хочу признаться, что стоять столбом на простреливаемом насквозь пространстве, когда на тебя надвигается клубок гремучих змей, удовольствие не из приятных…
Так и тянуло «нырнуть» в сторону и вскинуть карабин…
Привычка — страшная штука. Особо, когда она выработана среди каждодневной опасности и напряжения.
На счастье, пыхтящая изо всех своих неспортивных сил в мою сторону, людская лавина стала притормаживать, очевидно, уже решив, что здесь что-то не так…
И что надо бы всё-таки для начала присмотреться к этой странности. Перейдя на настороженный шаг, ощетинившаяся стволами и корявым дрекольем масса замерла в нескольких шагах от меня, инстинктивно сохраняя собою форму круга, при желании который можно было выложить в уличную брусчатку за пару секунд. Очевидно, в плотном строю они черпали свою храбрость. Этот приём хорош против круговой атаки мечников где-нибудь в двенадцатом веке.
Однако, когда страшно, даже обученные солдаты имеют дурацкое свойство сбиваться в тугой комок шевелящихся и вздрагивающих от собственного иканья тел. От своих я всегда добивался «рассыпанного» горохом строя. Чтобы подобный испуганный «шарик» не стал в одночасье квадратиком гробика.
Когда «слегка рассеялась поднятая пыль», а на самом деле перестала чавкать топчимая ногами грязь, самые глазастые узрели и полностью убедились, что пришелец, то бишь я, один. И что он не собирается превращать их в рубленное мясо, своими собственными ногами прибежавшее на бойню.
А чуть позже из толпы раздался крик, полный радостного облегчения:
— Да это же Шатун, чтоб меня разорвало! Во, блин, кого уж не ждали, так не ждали! Мужики, это свой…
Ожидавшая лютого побоища толпа как-то сразу радостно сдулась в размерах. По рядам прошёлся вздох недоумённого, но всё-таки облегчения, — мол, сегодня не срок умирать, — что позволило мне начать говорить.
Боюсь, что в самый «пиковый» момент, открой я даже просто рот, это послужило бы сигналом к панической стрельбе.
Агрессивно и вместе с тем слегка трусливо настроенная толпа всегда находится перед лицом неведомой опасности на той грани отважной истерики, когда любое действие, явление или резкий звук заставит какого-нибудь местного невротика невзначай спустить курок, на котором трясся до этого его побелевший от еле сдерживаемого усилия палец…
— Теперь я могу опустить руки, о мудрое племя охотников за головами? — Стараюсь, чтобы мой голос не выдавал едва прикрытую издёвку над людишками, прибежавшими с мухобойкой на стадо бизонов…
Ну не могу я, даже в подобной ситуации, побороть в себе свойственное мне ироничное отношение к недалёкому и трусоватому обывателю! Хотя, как я думаю, эти несчастные за время моего с ними знакомства уже смирились с моей манерой высокопарного и слегка выспреннего словесного издевательства над ними. Как мне казалось, кое-кому из местных даунов подобная манера «гуторить» ранее даже льстила.
Представляю себе, что воображали о себе эти полудурки, коих я с почти серьёзным жаром величал то эрлами перестройки, то божественной дланью разнарядки…
Зато при моём появлении здесь, в мирное время моей молодости, они трусили мне навстречу, подобно преданным псам, и готовы были загрызть даже самого председателя, а до кучи и участкового, удумай они вдруг общаться со мною непочтительно или на повышенных тонах.
Та же история была актуальна и в некоторых других посёлках, потому моё появление здесь было воспринято если не с фанфарами, то как весьма дружественного лица, со стороны которого не стоит ожидать каких-то пакостей. Что мне и нужно было. Честно говоря, я был бы крайне удивлён и удручён, будь оно не так. Мне бы не хотелось делать посёлок безлюдной пустыней. Либо присматривать самому себе приличный холмик…
— Шатун, ты можешь даже пожать своими лапами наши! — Из кучи тел выбрался Эльдар, мой старый знакомец. Когда-то, в дни моей разбитной юности, мы умудрились не сделаться врагами, несмотря на некоторые обстоятельства.
— Вот ведь старый хрыч, я уж и не чаял тебя увидеть!!! — С силой обнявшись, мы несколько секунд мяли друг друга в объятьях. Бывший борец, Эльдар погрузнел, слегка обрюзг, но сила волосатых рук до сих пор внушала доброе мужское уважение и какое-то чувство добродушной надёжности. Остальные теперь уже не наставляли на меня ружей и невесть откуда взявшихся пары АК, уж не зная, как им теперь себя и вести.
Нет, оружие не растворилось в воздухе, но теперь оно смотрело не на меня, а куда угодно, вплоть до глаза стоящего за спиной соседа. Храни Бог толчеи…
Теперь эта остывшая «архангельская конница» напоминала скорее хуторян, которые невесть зачем случайно взяли в руки оружие.
— Шатун, а ведь ты пришёл явно не один! — Хитро улыбаясь, Эльдар смотрел на меня, так изменившегося за эти многие годы, пролетевшие с дня нашей последней встречи.
— Ты прав, старый пожиратель айрана… — теперь я могу свистнуть своих.
За мою неуёмную тягу к приключениям и одинокому увлечённому скитанию по местным красотам я и был как-то прозван некоторыми острыми на язык гражданами Шатуном. Не думал, что ещё хоть где-то, кроме как здесь, меня помнят именно под этим прозвищем. Прозвищем, накрепко прилипшим ко мне на некоторое время моей, весьма наполненной впечатлениями, молодости.
…Когда тесная окраинная улочка стала быстро заполняться выходящими из разных, неожиданных мест бойцами, население нервно сглотнуло запоздалое понимание того, что могло тут произойти, если б хоть кто-нибудь нажал ухом на курок.