Люди огня
Шрифт:
Позади раздавались их разъяренные крики. Крепко сжимая в руке дротики, она мчалась меж деревьев, пригибаясь под нависшими ветвями и не обращая внимания на кусты, царапавшие не защищенную одеждой кожу. Эти хлесткие удары были ей полезны — они гнали ее все дальше, будто бичи.
Босые ноги то и дело ударялись об острые веточки, камни, колючки… Но она все равно продолжала бежать, а все тело пылало от боли. Ничего больше не существовало, кроме боли и необходимости бежать.
Первый безрассудный страх уже прошел, но она все еще уходила дальше и дальше. Теперь им не найти
А в руках у нее еще оставались два дротика.
— Знаете, если нам не удастся остановить Низких Людей Бизона, вам тоже угрожает опасность. — Бритый Баран медленно переводил взгляд с одного лица на другое. — Я слышал, что люди рассказывают. Вы бежите от этого Зрящего Видения Духа, от этого Тяжкого Бобра с его новым путем. Но только из-за того, что среди его воинов есть и ваши родственники, враги вряд ли вас пощадят. Я, может, и не очень-то разбираюсь в том почему люди поступают так, а не иначе, но готов поспорить, что они будут только рады убить тех, кто осмелился уйти из Племени.
Три Пальца сжал губы и опустил глаза; глубокие морщины прорезали его лоб.
Черный Ворон поймал взгляд Шутки-Шутит и откашлялся.
— Бритый Баран, все, что ты говоришь, — правда. Отрицать это мы не будем. — Он развел руками. — Но я попрошу тебя, как хозяин гостя: стань на время на мое место. Посмотри на мир моими глазами. Мы пришли сюда по приглашению Белой Телки. Она нам сказала, чтобы мы шли к ней, если нам больше некуда будет податься. Мы так и сделали, а Кровавый Медведь со своими воинами — и ты был среди них — пришел вслед за нами, чтобы нас убить.
— И я же прошу за это прощения. Вспомни, что за время было тогда.
— Мы помним. — Черный Ворон потянул себя за косичку, подбирая слова. — Но с тех пор произошло много других событий. С нами поселились Волшебная Лосиха и Стучащие Копыта. Мы во многом переняли образ жизни Красной Руки, но при этом стали совершенно особым Племенем — не анит-а и не Низкими Людьми Бизона. Теперь мы — это мы, даже если нас не так уж и много.
— И что вы собираетесь делать, когда сюда придет Тяжкий Бобр? — Бритый Баран скрестил руки на груди.
Голодный Бык указал рукой на запад:
— Мы уйдем туда — вон в те горы. А если там нам не понравится, будем искать такое место, где нет войны и мы сможем спокойно жить сами по себе.
— Там живут Рыбоеды, — скривил губы Бритый Баран. — Неужели ты хочешь стать Рыбоедом?
— Совсем недавно я был готов скорее умереть, чем питаться кореньями и травой, — ответил Голодный Бык с язвительной улыбкой. — Любая еда — еда, друг мой. Если она питает кровь и кости, душа может сама о себе позаботиться.
— Я согласна с Голодным Быком, — добавила Луговая Тетерка. — Я не слишком хорошо разбираюсь в том, что происходит. Мне вполне достаточно знать, что моим детям угрожает опасность. Я знаю Тяжкого Бобра. Я выросла вместе с ним. Может быть, я могла что-то сделать, чтобы его остановить. Может быть, это привело бы только к тому, что я была бы Проклята. Не знаю. Я знаю одно: мне не прокормить и не одеть семью, если мой глупый муж убежит на вашу войну, как его подмывает, и погибнет на ней.
Три Пальца вздохнул и поднял руки:
— Да, да, я хочу идти на войну. Что я могу сказать? Я хотел бы проткнуть Тяжкого Бобра дротиком. Видишь, что он с нами сделал! Теперь куда ни глянь — всюду какая-нибудь беда, а виноват во всем этом Тяжкий Бобр! — Он обвел взглядом всех присутствовавших. — Мне не хочется воевать вместе с Красной Рукой Они убили моего отца.
— А твой отец убил не одного из людей Красной Руки, — напомнила Стучащие Копыта, явно вспоминая Мокрый Дождь.
— В этом-то и дело, — подхватила Шутки-Шутит. — Ведь что мы такое, Стучащие Копыта? Мы — что-то новое, новое Племя, выросшее из двух старых. Твои родственники убивали моих, а мои — твоих; но сейчас мы счастливо живем все вместе, и у нас все общее: и радости, и работа, и еда. Ты присматриваешь за моими детьми, когда я с Черным Вороном отправляюсь на охоту, а я всегда рада тебя видеть в моей пещере, будто ты моя родная сестра. — Она покачала головой и выразительно всплеснула руками. — Нет, если мы вмешаемся в эту войну, ничего, кроме беды, это нам не принесет — ничего, кроме обид, злости и гнева, которые разлучат нас.
Волшебная Лосиха откашлялась и спросила:
— Бритый Баран, а если мы откажемся участвовать в этой войне, как поведет себя Кровавый Медведь? Он придет сюда в гневе и постарается нас убить? Я не знаю Тяжкого Бобра, но и Кровавый Медведь ведет себя неразумно. Никогда не знаешь, как он поступит. Ты мой родственник. Некогда ты был лучшим другом моего отца. Пожалуйста, ответь мне откровенно.
Бритый Баран потер глаза:
— Я не думаю, что Кровавый Медведь придет сюда. Не раньше, во всяком случае, чем Красная Рука прогонит Низкое Племя Бизона навсегда. А что, если мы потерпим поражение? Я не думаю, что Кровавый Медведь пустится в бегство и оставит горы. Мне кажется, он скорее умрет в бою.
Стучащие Копыта кивнула:
— В таком случае я считаю, что нам нужно держаться подальше от всего этого безумия, — и добавила, взглянув на Шутки-Шутит: — Прости, что я неудачно выразилась.
Шутки-Шутит дружески подмигнула в ответ:
— Это потому, что у тебя на душе горе. Ты сможешь завтра, когда свободная минута выдастся, мне волосы обрезать? Я разделю твое горе.
Стучащие Копыта медленно кивнула, опустив глаза. Губы ее задрожали.
— Маленький Танцор! — окликнул сына Голодный Бык. — Что ты скажешь?