Людвиг Узурпатор: Или как создать империю с нуля!
Шрифт:
Луна всё быстрее и быстрее опускалась за лес, так же быстро утекало и драгоценное время. Что будет, если Гардан Зигн узнает о том, что его доверенный староста отправился в стан врага? Может ли быть так, что Гором изначально манипулировали и управляли, вынуждая нас поспешно действовать и первыми развязывать войну? Так много вопросов…
Естественной истиной являлся приговор, вынесенный кузнецу — за мятеж того повесят. А что касается второго — вероятность специального слива информации крайне ничтожна. Зачем любителю атаковать исподтишка, барону Зигну, предупреждать своего потенциального врага? Наоборот, ему было бы лучше накопить силы, в молниеносном
Да и если глядеть с другой стороны, встань войско Мидчела в Искре, его действия выглядели бы лишь как обычная проверка, прогулка или страховка, в то же время столкнись вражеский барон и наш лорд в наших же землях, это означало бы только одно — войну.
При условии, что враг не пытается заставить нас сосредоточить все силы в Искре, чтобы после нанести удар в спину, сбор войск неподалёку от нашего посёлка являлся самым верным и осторожным решением. Таким образом, мы могли позволить Клермонду ворваться к нам, показать свою враждебность, а после, обойдя с флангов, атаковать вражеского командира. Обезглавив змею и разогнав налётчиков, мы бы открыли просторы в земли успевшего за последние годы разбогатеть Клера Избы, а там переговоры с его старыми врагами, совместное давление, кровная месть… Королевство-агрессор могло кончить крайне плохо, а быть может, даже и вовсе развалиться. В данном случае всё зависело от амбиции окружавших нас и их аристократов.
Едва кузнец одобрил кандидатуру будущего зятя, как я, отставив в сторонку кружку, посоветовал мужчине скорее возвращаться обратно в деревню, попутно закупившись, чтобы никто не заподозрил о его возможной связи с Искрой и людьми Мидчела. Также посоветовал ему не врать своему господину, пусть расскажет о слабости Искры, о числе её защитников, оставленных после ухода Лорда, ну и, конечно же, о хорошей выручке, поднятой нами сегодня.
«Готовьтесь вместе с сынами и деревенскими, если дойдёт до боя, старайтесь сбиться в свою кучку, чтобы в нужный момент либо сбежать, либо перейти на нашу сторону», — твердил старикану я, попутно договариваясь с ним о связи. Пунктом передачи сообщений стало дупло старого дуба. Не так давно его облюбовали пчёлы, коих не боялся Барель, а также дочь кузнеца, хорошо наученная собирать дикий мёд.
Путь до дуба, находившегося на территории Кардаграна, со стороны Чёрного Кремня составлял около четырёх часов, от нас же тот стоял приблизительно в двух. Проблемой между ними являлась отделявшая Искру от точки назначения река, преодолеть которую алхимик, с его же слов, мог без особых проблем. Также, если Зинг додумается пустить своих шпионов приглядывать за нашей деревней, те вряд ли будут следить за одним из самых неудобных для простого человека мест и, скорее всего, возьмут под контроль дороги и связывавшие наши земли мосты. По крайней мере я так думаю и надеюсь на это.
За полностью исчезнувшей луной и растворившимся в полусумерках кузнецом и его телегой пришла лёгкая похмельная услалось. Всё-таки человек я уже немного поживший. Дни весёлой юности, где можно было и по двое суток кутить без сна, давно прошли. А сам я, с каждым днём ощущая всё новые и новые болячки, зреющие в моём теле, становился старше, а вместе с тем и слабее. В очередной раз ловя себя на мысли о том, что скоро, несмотря на всё мною сделанное, время возьмёт своё, содрогнулся. Рано или поздно меня, как и любое другое живое существо, сожрут в земле черви.
Страх перед смертью пугал меня. Не той смертью, что приходит внезапно от пули или от ножа, стрелы или какой-нибудь иной местной магической хуйни, внезапно свалившейся мне на голову. Напротив, такая смерть казалась самой благоприятной, ведь, погибнув молодым, я не буду лицезреть своего дряхлого тела, трясущихся рук или хера, который вместо того, чтобы стоять и трахать всё, что только можно, будет раз за разом подводить, создавая подо мной каждое утро всё новые и новые лужи.
Ссущий и срущий под себя, дряхлый, старый, никому не нужный дед… Больше всего на свете я боялся умереть именно таким: жалким и ничтожным.
«Стоп, а действительно ли я должен умирать?» — внезапно осенившая меня мысль заставила уставшее сердце биться чуть быстрее. В этом мире была магия, а значит, кто-то до меня уже давно мог обрести такое нужное бессмертие. Какие-нибудь эльфы и их магия или артефакты… Быть может, моё тело всё же не достанется червям? К примеру, следуя принципам той же алхимии, я вполне мог убивать каких-нибудь подонков, а после засчёт их жизненной силы омолаживаться. Ведь никому не будет дела до очередного покойника-разбойника? А я, отняв его годы, спокойно мог позволить себе улучшить жизнь моих милых крестьян, наладить быт, заработать денег, попутно в свободное время завоевав трон, а вместе с ним и ещё парочку каких-нибудь мелких королевств.
«Магия бессмертия…» — эта мысль завладела моим умом. Чувствуя одержимость с умножившимся в стократ интересом к алхимии, оторвал торчавшую из забора щепочку, а после, постепенно вливая в ту ману, перемешанную с поднятой с земли грязью, стал наблюдать. Несколько минут ничего не происходило, но позднее из старой, почти сгнившей деревянной щепки медленно, миллиметр за миллиметром выползают зелёный, едва заметный пигмент.
Жидкая грязь в моей правой руке постепенно становилась всё твердее, едва ли не каменной. В маленькой, казалось бы, крошечной деревяшке уже начал появляться ещё более крошечный стебелёк, за ним маленький листочек и…
Всё закончилось в тот миг, когда опустел мой магический источник и каменная глыба, потеряв проводник в виде меня, рассыпалась прямо в руке, превратилась в мёртвый коричневый песчаник. Своим действием выкачав всю живую силу из земли, я фактически сделал ту бесплодной, непригодной для жизни. Но, с другой стороны, на меня глядел маленький зелёный бутон неизвестного растения, что, словно живой, своей спрятанной головкой тянулся туда, где вот-вот должно было подняться солнце.
— Господин Людвиг, господин Людвиг! — когда я обессилено упал на колено, не в силах пошевелиться, донёсся знакомый голос Марьям. Подбежав, девушка в ужасе поднимает меня за руку и, вскинув ту себе на плечо, тянет к конюшне.
— Не умирайте, господин Людвиг! — с ужасом глядя на моё лицо, а также побледневшую руку, требует брюнетка.
А я, провожая взглядом выпавшую из пальцев ожившую деревяшку, из последних сил отвечаю:
— Я не умру… Теперь точно не умру…
От Автора: Друзья, очень жду ваших комментариев. Как вам персонажи, что скажете по поводу выбранного плана по индустриальному развитию?
А также хотелось бы спросить у тех, кто читал цикл «Ре», как вам Людвиг? Что думаете о его холодном отношении к окружающим и скользком характере?